走到了，需要去叩響，那扇通往“第一次工業革命”的……偉大門扉的時刻了。
“走，都跟我來。”
他沒有直接回答，而是帶著他們，回到了自家那間，最是充滿了煙火氣的……大廚房。
他讓正在準備晚飯的老妻王氏，生起一爐最旺的、燒著無煙焦炭的爐火。
又在爐子上，坐了一把由鐵牛親手打造的、裝滿了清水的、巨大的厚壁銅水壺。
很快，水，被燒開了。
“嗚——嗚——”
細長的壺嘴裡，開始噴出長長的、白色的、充滿了巨大動能的蒸汽。
而那沉甸甸的、用來壓住壺口的純銅壺蓋，則被壺裡那翻滾沸騰的蒸汽，一次又一次地，向上頂起！
發出“哐當、哐當、哐當”的、清脆而又富有節奏的跳動聲！
“你們看。”
張大山指著那把正在鳴叫的、不斷跳動的銅水壺，平靜地問道。
“這是什麼？”
“爹，這不是……水燒開了嗎？”鐵牛有些不解地問道。
“對，是水燒開了。”張大山點了點頭，“可你們再看，是什麼東西，在頂著那壺蓋，讓它不停地跳？”
“是……是水汽？”柱子若有所思地回答。
“沒錯，就是水汽。”
張大山看著兩個兒子，那充滿了求知欲的眼睛，緩緩地、一字一句地說道。
“水，從高處流下來，是老天爺給的力氣，它能推動咱們的水輪。”
“可咱們，能不能自己，去‘創造’出一種力氣來？”
“一種，不受天氣影響，不受地點限製的！一種，隻要咱們想讓它有，它就能有的！一種，比水力，要強大上百倍、千倍的……全新的力氣？”
“你們看這水汽。”
他指著那不斷跳動的、沉重的壺蓋。
“它，看起來，是那樣的軟弱無力，似乎，連一張紙都吹不起來。”
“可，它，卻能，將這沉甸甸的銅蓋子，給輕易地，頂起來！”
“那，若是咱們，能把成千上萬倍的水汽，都關在一個用咱們最好的‘神鋼’，所打造的、無比結實的巨大‘鐵罐子’裡。”
“再給它，隻留一個，比這壺嘴，還要小上十倍的口子。”
“那，從這個口子裡，所噴發出來的力氣，該有多大？”
“大到……足以，推動比那水輪，還要巨大上百倍的輪子！”
他這番話，如同一道劃破黑夜的閃電！
瞬間，照亮了鐵牛和柱子腦海中，一片從未被觸及過的、全新的、充滿了無限可能的混沌世界！
“爹，您的意思是……”柱子的聲音，因為過度的激動，而微微顫抖，“用水汽……來代替水流？”
“對。”張大山重重地點了點頭，“這，便是爹接下來，要帶你們做的、最重要的一件東西。”
“我，稱它為……”
“蒸汽機。”
他知道，這三個字，將開啟一個真正意義上的、全新的工業時代。
但他同樣知道，要駕馭這頭狂暴的“蒸汽巨獸”，是何等的艱難，和……危險。
“要想，利用這股力量，咱們，必須，攻克三大難關。”
他的神情，變得無比嚴肅，再無半分的輕鬆。
“第一，強度！也就是，我說的那個‘鐵罐子’，我們稱之為‘鍋爐’。”
“它，必須，能承受住那比高爐內部，還要恐怖上百倍的巨大壓力！它所用的鋼材，必須是我們能造出的、最堅韌、最耐熱的合金鋼！它的每一處焊接和鉚接，都不能有針尖大小的縫隙！否則，它，就不是動力，而是一個，會要了咱們所有人命的……大炸彈！”
“第二，精度！光有氣還不行，咱們得想個法子，把這股子氣的力量，變成可以推動輪子轉動的、一下一下的推拉之力。這，就需要一個，被打磨得絕對光滑、並且能做到完全不漏氣的‘氣缸’，和能在其中，穩定往複運動的‘活塞’。其加工的精度要求，比咱們做過的任何東西，都要高上十倍不止！”
“第三，也是最重要的，安全！堵，不如疏。咱們必須，想個法子，讓這鍋爐裡的氣，要是憋得太狠了，能自己，跑掉一些，給它，一個泄壓的口子。這個東西，叫‘安全閥’。沒有它，我們造出來的，就永遠隻是一個，隨時可能爆炸的魔鬼。而有了它，我們，才算是真正地，馴服了這頭鋼鐵巨獸！”