“蒸汽機”這個充滿了魔力與未來感的詞彙，在張家的核心會議上被正式提出之後，一場代表著張家，乃至是整個大寧帝國最高工業水準的、史無前例的技術攻堅戰，便在那個被列為最高機密的西山山穀之內，轟轟烈烈地，打響了！
這座剛剛掛牌成立的“皇家格物院蒸汽機研製所”，瞬間，便成了整個張家，最繁忙，也最激動人心的地方。
張大山，將他從後世記憶中，篩選出的、最為原始，也最為可靠的一款“瓦特式”蒸汽機的總圖紙，鋪在了巨大的木工台上。
他將整個研製所，分成了三個核心的攻關小組，由他自己，和兩個在技術上，最可倚重的兒子，親自掛帥。
“這個項目，咱們分頭行動，三管齊下！”
他的神情，是前所未有的嚴肅。
“鐵牛！”
“在，爹！”
“你，負責這台機器的‘心臟’——高壓鍋爐！以及所有需要鍛造的鋼鐵部件！爹的要求，隻有一個字，那就是‘固’，固若金湯的固！”
“柱子！”
“爹，俺在！”
“你，負責這台機器的‘肺’——活塞與氣缸！以及整個機器的木製框架和最終的總裝！爹對你的要求，也隻有一個字，那就是‘精’，精益求精的精！”
“至於我，”張大山指了指自己，“我來負責，這台機器的‘魂’。也就是，如何將那活塞的‘推拉之力’，通過曲柄和連杆，變成那飛輪的‘旋轉之力’。以及那最關鍵的‘安全閥門’的初步設計。”
“是，爹！”
兩兄弟齊聲應道，眼中都閃爍著麵對巨大挑戰時的興奮與凝重。
……
鐵牛的“強度”挑戰！
他接到的，是關於“如何關住一頭洪荒巨獸”的挑戰。
他知道，那個巨大的“鐵罐子”，將要承受的是一種他們從未麵對過的、來自於蒸汽的、狂暴而又持續的巨大壓力。
為此，他拿出了他最新研發出的、也是整個大寧，最堅韌的“錳合金鋼”！
他親自掌錘，帶著手下最得力的幾個核心學徒，將一塊塊厚達半寸的鋼板，在巨大的水力鍛錘之下，反複鍛打！
他們將鋼板的密度，提升到了一個極致。
然後，是如何將這些堅硬的鋼板，連接成一個密不透風的整體。
在當時，還沒有“焊接”技術。唯一的辦法，便是……鉚接！
鐵牛，幾乎是將吃奶的力氣，都使了出來。
他摒棄了之前簡單的單排鉚接，而是采用了張大山圖紙上，一種更為複雜的“雙排交叉鉚接法”。
他們先是在鋼板的連接處，用新式的鋼鑽，鑽出兩排互相交錯的鉚釘孔。
再將一枚枚燒得通紅的、特製的鋼製鉚釘，穿入孔中。
然後，由兩個力氣最大的學徒，在內外兩側，用八十斤的大錘，同時、同步地，將那鉚釘的頭尾，狠狠地錘打成型！
“當！”
“當！”
“當！”
那富有節奏的、震耳欲聾的打鐵聲，日夜不息。
每一顆鉚釘，都在冷卻收縮之後，產生巨大的拉力，將兩塊鋼板，如同長在了一起般，緊緊地、嚴絲合縫地，箍在了一起。
經過了十天十夜的奮戰，一座看起來堅不可摧的、巨大的圓柱形鍋爐，終於，成型了。
鐵牛撫摸著那冰冷的、布滿了整齊鉚釘的鍋爐外壁，臉上，充滿了自信的笑容。
他相信，這，已經是這個時代，人力所能達到的……最強防禦！
……
柱子的“精度”挑戰！
而另一邊，柱子麵臨的，則是關於“如何讓繡花針，在巨人體內跳舞”的、近乎於苛刻的挑戰。
他要製作的，是蒸汽機的核心——活塞與氣缸。
為了達到張大山要求的、那種“絕對氣密”和“順滑往複”的效果。