皇帝那道以“軍令”下達的、命格物院“全力生產軍械，暫緩鐵路研發”的聖旨，如同一塊巨石，投入了京城那看似平靜的朝堂深湖，激起了劇烈的、充滿了爭議的暗流。
而在京城，那座氣氛最是莊嚴肅穆的樞密院之內，一場關乎大寧朝未來國運和戰爭模式的激烈辯論，也正在上演。
巨大的公事廳正中央，擺放著一座巨大的、幾乎占據了半個房間的、關於大寧北境長城一線的地形沙盤。
沙盤之上，山川、河流、關隘、城鎮，都被製作得惟妙惟肖。
皇帝寧宣宗，親臨此地。
他的身旁，是兵部尚書李嚴、以及所有在京的、最高級彆的軍方將領。
那位被特許列席的、如今在朝中地位極其特殊的鐵路總署左侍郎張小山，也靜靜地立於一側。
一位負責軍情的將軍，正手持著長杆，指著沙盤，聲音凝重地彙報著最新的敵情：“……陛下，各位大人請看。根據前線最新軍報，北方草原之上的局勢，正發生著令人不安的劇變。一股戰力極為強悍的蠻族新勢力正在迅速崛起。他們麾下的鐵騎，並未集結於一處，而是化整為零，分為數股。他們利用其遠超我軍的機動性，時而在雲州關外襲擾，時而又出現在數百裡之外的代州防線。其用兵，如風，如火，飄忽不定，讓我軍防不勝防，疲於奔命。更關鍵的是，正如上一份軍報所言，這股敵人的兵刃與甲胄，其精良程度，遠勝以往任何部落，給我邊軍造成了巨大傷亡。”
聽完彙報，一位胡子花白、在軍中威望極高的宿將，出列奏報道：“陛下，蠻族之患，自古有之。臣以為，當依祖宗之法，增兵、築牆、堅壁清野。我等隻需固守長城沿線的各大關隘，不與其進行野戰，待其兵鋒疲敝，糧草耗儘，自然便會退去。”
他這番話，代表了軍中大多數“保守派”的觀點。
然而，兵部尚書李嚴，卻立刻站出來，高聲反駁：“老將軍此言差矣。堅壁清野，乃是守策，是下策，非我大寧男兒進取之道。如今，我軍即將列裝那‘青石神甲’，此消彼長，正是我軍主動出擊，尋其主力，一戰定乾坤的最好良機。臣以為，當集結重兵，主動出關，與那草原之上，進行決戰！”
一時間，樞密院內，兩派將領吵得是不可開交。
一個主張“守”，一個主張“攻”，雙方都各有道理，誰也說服不了誰。
就在這時，一直沉默不語的張小山，緩緩地走了出來。
“陛下，各位將軍。”他躬身一禮，“與其在此憑空論戰，不如，咱們就在這沙盤之上，將這兩種戰法，都推演一番。”
“推演？”所有人都看向他，眼中帶著幾分不解。
“對。”小山點頭。
他讓人取來了數千個用木頭雕刻的、塗上了不同顏色的小小兵棋。
紅色的，代表他大寧的步卒和騎兵；黑色的，則代表那來去如風的蠻族鐵騎。
“咱們，就來下一場，關乎戰場推演的‘棋’。”
在他的指導下，一場超越了這個時代的“兵棋推演”，正式開始。
第一局，推演的是保守派的“固守”之策。
隻見那代表著蠻族騎兵的黑色兵棋，如同一群嗜血的餓狼，在長城之外四處遊弋。
他們從不正麵攻擊那些堅固的關隘，而是利用其超高的機動性，專門襲擾和切斷那一條條從後方向前線運送糧草的、由紅色兵棋代表的、緩慢的補給線。
不過短短數個“回合”的推演，沙盤之上，那幾個固守在關隘裡的紅色主力兵團，便陷入了外無援兵、內無糧草的絕境。
結果，不言而喻。
那位主張固守的老將軍，看著沙盤上的慘狀，臉色變得煞白，額頭上也滲出了冷汗。
第二局，推演的是兵部尚書的“決戰”之策。
這一次，代表著大寧主力的紅色兵棋集結起來，主動出關。
可那黑色的蠻族騎兵，卻根本不與他們進行正麵決戰，而是利用機動優勢，不斷地進行側翼的騷擾和拉扯。
“敵進我退，敵退我追。”大寧的步兵軍團根本追不上對方的騎兵，而大寧自己的騎兵，在數量上又處於絕對的劣勢。
最終，這支出關的龐大軍團，被拖得是人困馬乏，糧草不濟，雖然沒有大敗，卻也同樣陷入了進退兩難的尷尬境地。
兩次推演，兩種結果，都讓人感到無比的壓抑。
整個樞密院，都陷入了一片沉重的寂靜。
就在這時，小山再次走上前。
他從一個盒子裡，取出了一條用黑色墨線，在沙盤上，從京城一直畫到雲州軍鎮的細線。
“各位將軍，請看。”他的聲音，充滿了自信，“若，咱們有了這樣一條，可以無視地形、日夜兼程的‘鋼鐵之路’。若，咱們有了那可以在一日之內，便將一個滿編的衛所，連同其所有糧草輜重，從京城直送到雲州城下的‘陸地蛟龍’。那這戰局，又當如何？”
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說著，他將一把代表著“援軍”的紅色兵棋，直接放在了雲州城下。