他們開山、平地、挖掘路基、夯實土壤……
他們那屬於軍隊的、令行禁止的紀律性和強大的集體組織能力，在這一刻，被完美地轉化為了無與倫比的工程效率。
數千人組成的長隊，在軍官的哨聲和旗語指揮下，動作整齊劃一。
挖掘、裝車、運輸、傾倒、夯實……流水線一般的作業，
讓原本需要耗費數月才能平整好的一片丘陵，在短短十數天內，便化為了坦途。
而青石村的工匠們，則如同最珍貴的寶貝，被士兵們層層保護在中間。
他們負責所有技術含量最高的活計。
他們戴著張家特製的護目鏡，手持著各種奇形怪狀的新式測量工具——水平儀、經緯儀、測距尺，
反複地校準著路線的坡度和曲率，確保其誤差，不會超過圖紙上要求的、那小得嚇人的“分毫”單位。
他們指導著士兵們，如何按照嚴格的間距，鋪設那些經過防腐處理的枕木；
如何將沉重的鐵軌，穩穩地固定在枕木之上；
如何用一種名為“熱脹冷縮”的原理，在每一段鐵軌之間，留下一道恰到好處的縫隙。
整個巨大的工地，雖然有數十萬人同時在勞作，卻顯得井然有序，熱火朝天。
那嘹亮的、帶著軍旅特色的勞動號子，與那清脆的、富有節奏感的鋼鐵敲擊聲，彙聚在一起，
響徹了整個華北平原，成為了這個時代最雄渾、最激昂的交響曲。
當然，工程的進展，也並非一帆風順。
當隊伍浩浩蕩蕩地推進到一條名為“永定”的大河前時，所有人都被眼前那寬達百丈、水流湍急、濁浪滔天的河麵，給擋住了去路。
要在這裡，建起一座足以承載萬斤重火車通行的巨大鐵橋，其難度，遠超所有人的想象。
“柱子大人，這……這可如何是好啊？”負責此段工程的工部官員，愁得幾天沒睡好覺，嘴上起滿了燎泡。
他指著那渾濁的河水，幾乎要哭出來，
“我們派人試過了，此處河床之下，全是幾十丈深的流沙和淤泥！傳統的鬆木長樁，用數千斤的重錘往下打，打進去十丈，就被流沙給吸住了，再也進不去分毫！就算勉強打下去了幾十根，一場洪水過來，連根都找不著了！”
柱子看著那洶湧的河水，神情卻異常平靜。
在決定路線之時，他早已在父親的指導下，和勘探隊一起，對此處的水文地質，進行了長達數月的、最詳儘的勘探。
所有難題，早已在他的預料之中。
“無妨。”他拿出早已準備好的、一張無比複雜的橋梁設計圖紙，鋪在眾人麵前，“咱們不用木樁，咱們用‘沉箱’。”
“沉箱？”在場的所有人，包括那些經驗豐富的工匠，都露出了茫然的表情。
在張柱子的親自指揮和講解下，一個充滿了想象力和科學智慧的、劃時代的營造之法，開始在眾人眼前，徐徐展開。
巨大的、由鋼筋和高標號水泥預製而成的、如同一個沒有底的巨大箱子般的“水泥沉箱”，在岸邊，被澆築了出來。
它重達數十萬斤，如同一座小山。
工匠和士兵們，利用巧妙的杠杆滑輪組，和數艘巨大的平底駁船，將其緩緩地拖拽到預定的橋墩位置，再緩緩地沉入河底。
最後，也是最關鍵的一步，數台大功率的蒸汽水泵，開始發出巨大的轟鳴。
它們將沉箱內的河水，源源不斷地抽出，排回河中。
奇跡發生了！在湍急的河道中央，竟出現了一個“乾燥”的、被水泥牆壁保護起來的巨大空間！
工人們可以在這個相對安全的環境裡，繼續向下挖掘，將泥沙和淤泥一筐筐地運上來，
直至挖到河床之下最堅硬的岩石層，並最終用更堅固的鋼筋和水泥，在岩層之上，澆築出巨大而又堅固的橋墩基座。
當第一個橋墩，從河水中拔地而起時，所有親眼目睹這一過程的官員和工匠們，都再次為“青石之學”那近乎神跡的偉力，而感到深深的震撼。
而為了解決那如同天文數字般的鋼鐵需求，張家的長子，負責整個項目後勤與生產的張鐵牛，更是大膽地采納了勘探隊的一個建議。
他們在燕山山脈中那座新發現的、儲量驚人的巨大煤鐵伴生礦旁邊，直接建造起了一座小型的、臨時的“煉鋼廠”！
他們就地開采，就地篩選，就地冶煉。
再用新式的、由蒸汽驅動的“軋鋼機”，將那燒得通紅的鋼錠，如同擀麵條一般，直接軋製成一段段標準長度的“工字型”鐵軌。
然後，再用馬車，運送到距離最近的工地。
這種“就地取材、就地生產、就地使用”的全新工業模式，極大地縮短了材料的運輸距離和時間，
也讓整個鐵路的鋪設速度，再次得到了驚人的提升。
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