江南，蘇州府。
這裡是整個大寧帝國最是富庶、也最是風雅的所在。
粉牆黛瓦，小橋流水，吳儂軟語，才子佳人。
數百年間，這裡不僅是漕運的樞紐，絲綢的故鄉，更是文人騷客雲集，儒學思想根深蒂固的文化中心。
當那支由京城派出的、承載著“教育興國”使命的年輕隊伍，抵達這座千年古城時，他們所感受到的，並非想象中的歡迎與期待。
而是一種禮貌而疏離的……審視。
一種來自骨子裡的、以上位者看待“異類”的、根深蒂固的傲慢。
……
林軒，京城格物總院物理係第一屆的首席畢業生，也是此次派往蘇州，擔任“格物分院”首任山長的年輕人。
此刻，他正站在蘇州知府衙門的大堂之內，眉頭，緊緊地鎖著。
在他麵前，蘇州知府劉夢溪，一個看起來文質彬彬，說話慢條斯理的中年官員，正用一種看似熱情，實則充滿了推諉的語氣，對他說道：
“哎呀，林山長，真是年輕有為，國之棟梁啊！”
“您放心，對於朝廷的旨意，對於開辦格物分院一事，我蘇州府上下，是絕對擁護，全力支持的！”
“隻是……您也知道，我蘇州城內，寸土寸金。這官署用地，實在是緊張得很。一時間，要尋得一塊既寬敞又雅致的地方，來作為分院的院址，確實……有些難度啊。”
林軒心中冷笑，他知道，這不過是托詞。
他們一行人，抵達蘇州已經三天了。
這三天裡，這位劉知府，天天設宴款待，言語間客氣無比，可一談到分院選址、招生宣傳等實質性問題，便立刻開始打太極，一會兒說城中風水好的地方，都是名門望族的祖產，動不得；一會兒又說城外風景好的地方，治安堪憂，怕委屈了京城來的青年才俊。
就在林軒耐心即將告罄之時，劉知府終於“勉為其難”地，給出了他的“解決方案”。
“林山長，本府思來想去，為你們尋得了一處絕佳的所在！”
“城西，寒山寺旁，有一座前朝廢棄的彆院。那裡依山傍水，環境清幽，最是適合讀書人靜心治學！本府做主，便將那裡，劃撥給貴院，作為院址，如何？”
半個時辰後。
當林軒，帶著他的團隊，來到那所謂的“絕佳所在”時。
饒是他早已做好了心理準備，也不由得倒吸了一口涼氣。
眼前，哪裡是什麼彆院。
分明就是一座破廟！
院牆塌了半邊，裡麵雜草叢生，長得比人還高。
幾間正房的屋頂，更是破了幾個大洞，風一吹，便發出“嗚嗚”的鬼叫聲。
“欺人太甚！”
一個性格火爆的年輕教師，氣得臉色漲紅，一腳踹在早已腐朽的門框上。
“這哪裡是讓我們來辦學？這分明是想讓我們知難而退，自己滾回京城去！”
林軒沒有說話，他隻是默默地走進這片廢墟，仔細地查看著。
他的眼中，沒有憤怒，隻有一股愈發堅定的、冰冷的火焰。
他知道，這便是他們這些“格物之學”的拓荒者，所要麵對的第一場……下馬威。
來自這個南方儒學重鎮的，最直接，也最不加掩飾的……抵製。
……
接下來的日子，驗證了林軒的猜想。
他們麵臨的困難，遠比想象中還要巨大。
當他們自己動手，清理了院中的雜草，修補好屋頂，勉強將分院的牌子掛起來後，卻發現，根本沒有一個學生，前來報名。
他們派人去城中張貼招生告示，那告示，往往是前腳剛貼上，後腳，就會被一群自稱是“本地儒生”的讀書人，給撕得粉碎。
“格物之學？不過是些工匠的下賤手藝！也敢妄稱‘學問’？”
“此等‘奇技淫巧’，隻會敗壞人心，動搖國本！我等聖人門徒，絕不容許它，在蘇州這等文風昌盛之地，荼毒青少年！”
以蘇州最有名的“白鷺書院”為首的本地儒學界，幾乎是聯合起來，發動了一場針對“格物分院”的輿論絞殺。
他們將格物之學，貶斥為“不入流的雜學”，將林軒和他的同伴們，形容成“不通教化的北地鐵匠”。
一時間，格物分院，在蘇州城內，成了人人避之不及的“瘟神”。
彆說是那些望子成龍的士紳大戶，就連最普通的平民百姓，也告誡自家的孩子，要離那座“破廟”遠一點，免得被“妖法”所惑。
整整一個月，格物分院，門可羅雀，沒有招到任何一個學生。
林軒帶來的團隊，士氣，也跌落到了冰點。
“山長，咱們……要不還是向京城總院求援吧？”一個年輕教師，垂頭喪氣地說道，“再這麼下去，咱們彆說推行新學了，連飯都要吃不上了。”
“求援？”
林軒看著眾人臉上那沮喪的神情，緩緩地搖了搖頭。
他站起身，目光掃過每一個人，聲音不大，卻異常堅定。
“諸位，我們是來做什麼的？”
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