三、酷吏登場：來俊臣們的“恐怖統治”
洛陽的紫宸殿裡，檀香嫋嫋，卻驅不散空氣中那股若有似無的肅殺。武媚娘坐在珠簾後的鳳座上，指尖輕輕叩著案幾。李唐宗室的血跡尚未乾透，她心裡清楚，朝堂深處仍有無數雙眼睛在暗處盯著——那些世家舊臣、忠唐老臣，嘴上不說，心裡未必服她這個“臨朝稱製”的太後。
“要讓這天下徹底聽話，光靠刀兵不夠。”她對著侍立一旁的內侍淡淡吩咐，“傳旨，擢升來俊臣為禦史中丞，周興為秋官侍郎，掌管刑獄。”
旨意一下，來俊臣和周興這兩個在官場邊緣打轉的人物，像是瞬間被注入了強心劑。來俊臣身材瘦小，一雙眼睛卻亮得像狼，接到任命的當天就衝進紫宸殿，對著武媚娘“噗通”跪倒，磕得額頭見血：“陛下信任，臣粉身碎骨難報！隻要有誰敢對陛下不敬，哪怕是在夢裡嘀咕一句，臣也能把他揪出來，定讓他求生不得，求死不能！”
武媚娘隔著珠簾看他那副狠戾模樣，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度：“去吧，朕要的，是讓所有人都知道，什麼話該說，什麼話不該說。”
周興比來俊臣更“有想法”。此人早年學過律法，卻把心思全用在了琢磨酷刑上。他在刑部後院辟了個密室，整日裡鼓搗各種稀奇古怪的刑具，什麼“定百脈”“喘不得”“突地吼”，光聽名字就讓人頭皮發麻。
一日，周興拉著來俊臣往密室裡鑽，臉上堆著得意的笑：“來兄，我新琢磨出個絕活兒，保準讓最嘴硬的犯人也得哭著喊著招供！”說著，他指向角落裡一個半人高的大甕，甕身漆黑，看著就沉甸甸的。“你看，”周興拍著甕沿，眼睛放光，“把這甕架在炭火上燒，燒得滾燙滾燙，再把犯人塞進去。嘿嘿，彆說認罪了，他就是有十條命，也得在裡麵把祖宗八代的事兒都抖摟出來！這招，我叫它‘請君入甕’！”
來俊臣湊近了看，鼻尖幾乎要碰到甕壁，連連點頭：“高！實在是高！周兄這腦子，真是絕了！以後我審案子，也得備上這麼個寶貝！”兩人相視一笑，那笑聲裡的陰狠，讓旁邊伺候的小吏都忍不住打了個寒顫。
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從那天起，長安和洛陽就成了酷吏的天下。來俊臣帶著一群爪牙，拿著含糊不清的“密告”，動不動就破門而入。他們不管你是三品大員還是街頭百姓，隻要被盯上，先拖回獄裡“嘗嘗滋味”再說。
有個叫蘇良的小吏，在吏部當差多年，為人謹慎。那日跟同僚在酒肆小酌，幾杯酒下肚，忍不住歎了句：“太後改了這麼多規矩，有些怕是不合祖製啊……”話音剛落，鄰桌就有人使了個眼色。第二天一早，蘇良還沒睡醒，家門就被“哐當”踹開，來俊臣帶著人闖了進來，鐵鏈“嘩啦”一聲甩在地上。
蘇良嚇得魂飛魄散，光著腳就從床上滾下來，“砰砰”磕頭：“來大人！小的昨晚喝多了胡說八道，是死罪！求您看在小的上有老下有小的份上，饒了我這一回吧！”
來俊臣蹲下身，用靴尖挑起蘇良的下巴，冷笑一聲：“酒後吐真言，這話不假。你說太後不合祖製，就是說太後不配臨朝？這話要是傳到陛下麵前，你全家都得跟著遭殃。晚了——”他直起身，揮了揮手，“帶走！”
鐵鏈鎖住蘇良的脖子，拖拽聲中，他的哭喊和妻兒的哭嚎混在一起，很快就被淹沒在長安清晨的喧囂裡。而這樣的場景，那時的長安幾乎每天都在上演。
朝堂上更是人心惶惶。大臣們上朝前，都要跟妻兒鄭重告彆，仿佛此去就是永彆。有位老臣，每天出門前都要把家裡的賬本、田契一一交代清楚，妻子哭著問他何必如此，他歎著氣說：“保不齊哪步踏錯了，就再也回不來了。”連平日裡最敢直言的禦史，也開始三緘其口，上朝時低著頭，生怕眼神跟武媚娘對上，被挑出什麼錯處。
一日朝會，武媚娘環視殿內，見百官垂首，鴉雀無聲，連呼吸都透著小心翼翼，終於滿意地點了點頭。散朝後，她登上洛陽宮的觀風台，望著腳下的城池，輕聲道：“這天下，總算是安靜些了。”
風從耳邊吹過，帶著遠處刑場隱約的氣息。她知道，這安靜是用恐懼換來的，但對她而言，足夠了。至少現在，沒人再敢質疑她的權威，而這，隻是開始。
四、薛懷義的恩寵與鬨劇：麵首登場的荒誕戲碼
長安城的朱雀大街上，塵土飛揚裡總藏著些不尋常的故事。就在武媚娘用鐵腕攥緊朝政的那年，一個叫馮小寶的混混，正靠著街頭賣藥雜耍混日子。他生得人高馬大，眉眼敞亮，笑起來帶著股市井裡的鮮活勁兒，偏巧被路過的千金公主府侍從撞見——這位公主正愁沒機會討好臨朝稱製的武太後，見馮小寶這副模樣，當即心裡有了主意。
沒過幾日，馮小寶就被梳洗乾淨，換上綾羅綢緞，送到了洛陽的紫微宮。他站在金碧輝煌的殿宇裡，手都不知道往哪兒放，看著珠簾後那襲鳳袍的身影，膝蓋一軟就跪了下去，聲音抖得像秋風裡的落葉：“小……小人馮小寶，願……願為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！”
珠簾後的武媚娘輕笑出聲，那笑聲裡帶著幾分慵懶，又有幾分洞悉人心的了然。“抬起頭來。”她吩咐道。
馮小寶怯生生抬頭，撞進一雙深邃含笑的眼睛。就聽武媚娘說：“以後你就叫薛懷義吧，跟著本宮，保你穿金戴銀，享儘這世間榮華。”
從那天起，薛懷義的日子像是踩著雲彩往上飄。他住進了雕梁畫棟的府邸，出門有八抬大轎，身後跟著一群前呼後擁的侍從。往日裡欺負過他的街頭潑皮，如今見了他都得跪地上磕頭，這讓他越發忘乎所以。
一日，薛懷義坐著豪華馬車在長安街頭上橫衝直撞，正巧撞上了宰相蘇良嗣的儀仗。馬車夫勒住韁繩，薛懷義卻探出頭罵道：“瞎了眼嗎？沒看見爺的車？”
蘇良嗣是三朝老臣，素來剛正不阿，見這小子如此囂張，當下沉了臉：“何人如此放肆？”
侍從剛報出“薛懷義”三個字，蘇良嗣已是怒不可遏：“不過是個恃寵而驕的男寵，也敢在老夫麵前擺譜？”他大步上前，指著薛懷義怒斥，“給我拽下來！”
幾個身強力壯的侍衛立刻上前，一把將薛懷義從馬車上揪了下來。薛懷義還想掙紮，蘇良嗣揚手就是幾個耳光，打得他臉頰火辣辣地疼，嘴角都滲出血來。“記住了，南衙是宰相辦公之地，不是你這種人撒野的地方！”蘇良嗣甩下這句話，拂袖而去。
薛懷義哪受過這等委屈？他捂著臉，哭喪著臉跑回洛陽宮，一頭紮進武媚娘懷裡，像個受了氣的孩子：“陛下！蘇良嗣他欺負我！他當眾打我！您可得為我做主啊！”
武媚娘看著他紅腫的臉頰，伸手輕輕摸了摸，眼底卻沒什麼怒意，反而笑道：“傻東西，誰讓你往南衙跑的？那兒是宰相理政的地方，你去湊什麼熱鬨？以後乖些，彆再去了，啊？”她嘴上安撫著，心裡卻明鏡似的——蘇良嗣是朝中重臣，她還需倚重，豈能為了個男寵傷了棟梁？
可薛懷義卻沒懂這層意思。他嘗到了權力的甜頭，竟想往朝堂上湊。恰逢突厥擾邊的消息傳來，他眼珠一轉，主動跑到武媚娘麵前請命：“陛下，臣願率軍討伐突厥！定將那些蠻夷打得落花流水，為陛下分憂！”
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武媚娘看著他拍著胸脯的模樣，忍不住笑了。她知道薛懷義幾斤幾兩，卻也想借這個由頭給他個名分，便點頭應了：“好啊，那朕就封你為朔方道行軍大總管，領兵出征。”
薛懷義樂得眉飛色舞，帶著大軍浩浩蕩蕩出了城。可他哪會打仗？在草原上晃悠了個把月，彆說突厥人了，連隻像樣的野獸都沒撞見。眼看糧草快耗儘，他竟讓人在草原上插了些突厥人的旗幟，自己帶兵“衝鋒陷陣”砍了幾麵旗，就大搖大擺地回朝了。
“陛下！臣不負所望！”他一進殿就大喊，臉上滿是得意，“突厥人聽聞臣的威名，嚇得望風而逃，臣一路追擊，斬獲無數！”
武媚娘看著他唾沫橫飛的樣子，臉上笑意不減，連聲誇讚：“懷義真乃朕的得力乾將！重重有賞！”可等薛懷義歡天喜地退下後，她臉上的笑容慢慢淡了。一旁的狄仁傑低聲道：“陛下，薛總管此去，怕是……”
“朕知道。”武媚娘打斷他，指尖在案幾上輕輕敲擊，“他是個什麼貨色，朕心裡清楚。不過，留著他，還有些用處。”她望向窗外，目光深邃——這天下，能為她所用的，哪怕是個混混，也有存在的價值，前提是，他得乖乖聽話。
五、武周王朝的誕生：曆史上第一位女皇帝的登基大典
載初元年公元690年）的洛陽，空氣中仿佛都飄著一股不同尋常的躁動。皇城根下的老人們私下念叨，說近來夜裡總看到紫微宮方向有紫氣盤旋，像是有天大的事要發生——他們不知道，這場“天大的事”，早已在武媚娘的籌謀中發酵了整整八年。
七月的一天，汜水岸邊突然傳來一陣喧嘩。幾個漁民拉起漁網時，竟撈起一塊青黑色的巨石，石麵上刻著八個朱砂大字：“聖母臨人，永昌帝業”。消息像長了翅膀似的飛進洛陽城，沒過半日，就傳到了武媚娘的耳中。她坐在殿內，聽著手下繪聲繪色地描述“神石顯靈”的經過，指尖輕輕摩挲著案上的奏折，嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
這“神石”自然是她讓人精心偽造的。可百姓信了，官吏們更信了。沒過幾日，宰相率領著文武百官跪在宮門前，懇請武媚娘順應天意，登基稱帝。緊接著，洛陽的百姓代表捧著萬民書來了，說街頭巷尾都在傳“聖母當政，天下太平”；連白馬寺的僧人都來了，說佛經裡早有預言“女主臨世，普渡眾生”。短短半個月，六萬多人的勸進表堆滿了禦書房，紅綢包裹的奏章摞得比案幾還高，每一本都寫滿了“懇請聖母神皇登基”的字樣。
武媚娘看著這些堆積如山的勸進表，終於在朝會上露出了“猶豫”的神色。她望著階下俯首的百官，歎了口氣：“朕本想輔佐李氏子孫，怎奈天意如此……既然百姓有願，天意難違，朕，便隻好應了。”
九月初九，重陽節。洛陽城從南到北張燈結彩，則天樓前的廣場上鋪著嶄新的紅氈，旌旗獵獵，鼓樂齊鳴。武媚娘身著十二章紋的帝王兗服，頭戴珠冕，一步步踏上白玉台階。陽光透過冕旒上的珍珠，在她臉上投下細碎的光影，每一步都走得沉穩有力，仿佛踏在無數人的心跳之上。
當禮官高唱“請傳國玉璽”時，內侍手捧鑲金嵌玉的玉璽上前，武媚娘伸出手，穩穩接過。那玉璽冰涼的觸感從指尖傳來，卻讓她渾身湧起一股灼熱的力量。“自今日起，改國號為周，定都洛陽，朕為聖神皇帝！”她的聲音透過擴音的金喇叭傳遍廣場，帶著穿透人心的威嚴。
刹那間，禮炮齊鳴，百官山呼“萬歲”，聲浪幾乎要掀翻則天樓的屋頂。可在這震天的歡呼裡，有人是真心雀躍——那些跟著武媚娘一路從寒門爬到高位的官員，眼中閃爍著建功立業的光芒；有人卻垂下眼簾，悄悄握緊了拳頭，比如站在後排的宗室子弟，指甲深深掐進掌心；還有些老臣，臉上堆著笑容，心裡卻在盤算：改朝換代了，自家的爵位田產還保得住嗎？
武媚娘站在樓頂，俯瞰著腳下黑壓壓的人群，他們像螻蟻一樣渺小，卻又像潮水一樣能載舟覆舟。她再次開口，聲音洪亮如鐘：“從今日起，這天下就是武周的天下！朕在此立誓，輕徭薄賦，嚴懲貪腐，定會讓百姓安居樂業，讓武周江山萬代永固！”
廣場上又是一陣山呼萬歲，可武媚娘的目光卻越過人群，望向了長安的方向。那裡曾是李唐的都城，埋著李淵、李世民的陵寢，也藏著無數李氏子孫的不甘。她知道，這龍椅坐得並不安穩——勸進表再多，也堵不住天下人悠悠之口；玉璽再重，也壓不住暗夜裡蠢蠢欲動的心。
風拂過她的衣袍，冕旒上的珍珠輕輕碰撞，發出細碎的聲響。武媚娘抬手按住頭上的珠冕，指尖微微用力。她心裡清楚，稱帝隻是第一步，要讓這“武周”二字真正紮根天下，要走的路，比登上帝位還要漫長。而被她暫時踩在腳下的李唐王朝，真的會像塵埃一樣消散嗎？
遠處的天邊，一朵烏雲正悄悄掠過日頭，在廣場上投下一片轉瞬即逝的陰影。一場更大的風暴，已在無人察覺的角落，悄然醞釀。
欲知武周王朝如何應對內憂外患？李唐宗室是否還有翻盤的機會？且聽下回分解！
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