武周的邊境線，就像根繃緊的弦，常年被吐蕃、契丹這些部族撥弄得嗡嗡作響。尤其那契丹，仗著騎兵迅捷，隔三差五就竄到營州附近搶糧掠馬，搶完就跑，活像群甩不掉的蒼蠅。武皇每次看著邊境奏報，都要把案上的青瓷筆洗拍得邦邦響：“這群蠻夷，真當朕的刀不利嗎？”
公元696年的夏天，邊境的狼煙燒得格外旺。契丹首領孫萬榮憋著股勁，竟聯合了奚族舉兵反周，一口氣攻陷了營州，殺了都督趙文翽，勢頭凶得像頭脫韁的野馬。捷報傳到洛陽時，孫萬榮還在陣前放話：“武周的女皇帝要是識相，就把幽州割給我，不然我帶兵打到洛陽去！”
這話像根針，狠狠紮在了武皇心上。她在紫宸殿裡踱來踱去，鳳袍的下擺掃過金磚地，發出窸窣的聲響。“反了！真是反了！”她猛地停下腳步，指著殿外喝道，“傳旨！王孝傑！”
片刻後，一身鎧甲的王孝傑大步進殿。這位曾收複安西四鎮的老將，臉上刻著風霜，單膝跪地聽令。“王孝傑聽令！”武皇的聲音帶著怒意，“朕命你為清邊道行軍大總管，率十七萬大軍討伐契丹！務必將孫萬榮那廝的腦袋砍下來，祭我大周將士！”
“臣，遵旨！”王孝傑聲如洪鐘，抱拳叩首。
大軍開拔到東硤石穀時，被契丹軍攔住了去路。這峽穀兩側是陡峭的山壁，中間隻有一條窄道，風從穀裡灌進來，帶著股肅殺的涼意。副將蘇宏暉勒住馬，望著前方隱約可見的契丹營壘，湊到王孝傑身邊勸道：“大帥，這地形太險了，敵軍又占了先機，不如咱們先退到穀外，等摸清虛實再進攻？”
王孝傑眉頭一擰，瞪了他一眼：“臨陣退縮，豈是我大周軍人所為？孫萬榮不過是跳梁小醜，今日我就要讓他知道厲害！傳令下去，全軍衝鋒！”
唐軍呐喊著衝進峽穀，果然遇到了契丹軍的抵抗。可沒打幾個回合，契丹兵就像潮水般往後退，連旗幟都扔了一地。“他們跑了！”唐軍士兵歡呼著追擊，王孝傑一馬當先，心裡卻隱隱覺得不對勁——這退得也太輕易了。
剛追到峽穀深處，兩側山壁突然滾下無數巨石，緊接著箭如雨下。“不好！中計了！”王孝傑大喊，可已經晚了。孫萬榮的伏兵從岩壁後、樹叢裡湧出來，把唐軍困在窄道裡，殺聲震天。
“兄弟們，跟我殺出去！”王孝傑揮舞長槊，硬生生劈開一條血路。他身上受了好幾處傷，戰袍被血浸透，卻依舊奮勇衝殺。可就在這時，身後突然傳來一陣騷動——蘇宏暉竟帶著本部的幾千人馬，調轉馬頭往穀外跑了！
“蘇宏暉！你敢臨陣脫逃！”王孝傑目眥欲裂，可喊破喉嚨也攔不住。沒了後援，唐軍瞬間潰散，契丹兵像餓狼一樣撲上來。王孝傑身邊的親兵越來越少，他被逼到一處懸崖邊，身後是萬丈深淵，身前是密密麻麻的敵軍。
他望著洛陽的方向，仰天長歎：“陛下，臣儘力了！今日唯有一死，以報皇恩！”說罷，他整了整身上的鎧甲，挺直脊梁，縱身跳下了懸崖。
消息傳回洛陽時，武皇正在批閱奏折。聽內侍哽咽著說完戰況，她手裡的朱筆“啪”地掉在紙上，暈開一大團紅。殿內靜得能聽見燭火跳動的聲音，她沉默了良久，才緩緩開口，聲音裡帶著從未有過的疲憊：“王孝傑……是朕對不住你啊……”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
可邊境的戰事容不得她沉溺悲傷。孫萬榮趁勝攻陷了幽州，兵鋒直指趙州。武皇隻能咬著牙，再次下旨征兵，調遣各地糧草支援前線。看著戶部呈上的賬單——軍餉、糧草、軍械，每一筆都像流水一樣花出去，國庫的銀子肉眼可見地減少，她不由得皺緊了眉頭，指尖在案上輕輕敲擊：這仗，再打下去，國庫怕是要空了……。
四、李唐舊臣的蟄伏：張柬之的"退休計劃"與神龍政變的伏筆
武皇的鐵腕像一張密不透風的網，罩在洛陽城的上空。李唐舊臣們在朝堂上低眉順眼，見了武皇的麵首都得彎腰行禮，可袖口底下，攥著的拳頭從未鬆開。老臣張柬之就是這夥人的主心骨，他借著年事已高的由頭，奏請“告老還鄉”，武皇見他頭發都白了大半，便準了。可誰也不知道，他那處位於洛陽城外的農莊，早已成了秘密據點。
這日午後，農莊的柴房裡，張柬之指著窗外田地裡沉甸甸的麥穗，對桓彥範、敬暉等人說：“你們看這麥子，青的時候割下來，隻能當草喂牛；得等它熟透了，顆粒飽滿了，才能磨成麵。咱們現在就像這沒熟的麥子，急不得。”他用煙杆敲了敲地麵，“武皇雖老，耳目還尖著呢，來俊臣的徒子徒孫到處都是，咱們但凡走漏半點風聲，就是滿門抄斬的下場。”
桓彥範性子急，忍不住攥緊拳頭：“可再等下去，怕夜長夢多啊！聽說武皇近來總跟二張張易之、張昌宗）商量立儲的事，萬一真把武三思立為太子，咱們這輩子都沒指望了！”
張柬之擺了擺手：“放心，狄仁傑大人在世時，早把根基鋪好了。羽林衛裡有咱們的人，各州刺史也多是心向李唐的，再等等，等武皇那口氣泄了，就是咱們動手的時候。”
那年武皇生辰，張柬之借著送壽禮的機會，進了趟宮。他捧著一隻玉如意，跪在地上說：“陛下洪福齊天，臣無以為報，隻盼陛下聖體安康。對了，老臣前些日子聽房州來的人說，廬陵王李顯）在那邊過得清苦，連件像樣的棉袍都沒有……”
話沒說完，就見武皇端著茶杯的手頓了頓，眼神“唰”地冷了下來，像淬了冰：“張愛卿，管好你自己的事。廬陵王是朕的兒子，他的事，輪不到外人操心。”
張柬之嚇得額頭瞬間冒了層冷汗，趕緊磕頭：“臣失言，臣罪該萬死！”退出宮殿時，他後背的朝服都被汗濕透了。回到農莊，他把眾人叫到一起，臉色凝重：“看來陛下對李氏子孫還是防著的，二張又在旁邊吹耳邊風，咱們不能再等了，得加快準備！”
而遠在房州的李顯，這些年過得像驚弓之鳥。他被廢後貶到這偏遠之地，日子本就清苦，更怕的是武皇哪天不高興，一道聖旨取他性命。每次聽說洛陽來人，他都嚇得渾身發抖，抱著柱子就要撞頭：“完了完了，母後這是容不下我了，肯定是來賜死我的！”
妻子韋氏總是死死抱住他，哭著勸：“殿下，先彆慌！使者還沒開口呢，說不定是好事呢？萬一……萬一陛下想通了，要召咱們回去呢？”
就這樣，李顯在恐懼和期盼中熬過了十幾個春秋。他住的房子漏雨，穿的衣服打補丁，連出門買塊布料都得看地方官的臉色。他以為自己這輩子就困死在這窮鄉僻壤了，卻不知道，洛陽城裡那夥老臣，正悄悄為他鋪一條重返帝位的路。命運的齒輪，已在他看不見的地方，緩緩轉動起來。
五、後宮暗湧：太平公主的崛起與武氏家族的掙紮
太平公主打小就是紫微宮裡的“小鳳凰”。才五六歲時，就穿著武官的小鎧甲，在殿上轉著圈跳舞，銀鈴似的笑聲灑滿殿堂。武皇把她摟在懷裡，捏著她的小臉笑：“我的女兒，比男孩子還機靈，將來定是個有大出息的！”這話倒真沒說錯，太平公主長大成人後，眉眼間既有母親的果決，又帶著幾分女子的柔韌，成了武皇身邊最得力的“左右手”。
她深諳討母親歡心的門道——武皇愛佛法，她就耗巨資修寺廟，親自去白馬寺禮佛；武皇煩朝臣囉嗦，她就陪在禦書房，說些宮外的趣聞解悶。可轉身，她就穿著便服去平康坊的茶館，聽官員們私下議論朝政，遇到心向李唐的，便悄悄遞個眼色，留下句“改日府中品茶”。武三思想巴結她，托人送來一箱西域的夜明珠，她笑著讓人原封不動送回去，隻帶了句話：“表哥，咱們都是自家人，談這些就生分了。往後朝堂上的事，還要多仰仗表哥幫襯呢。”這話綿裡藏針，既沒駁了武三思的麵子，又暗暗劃清了界限。
但太平公主心裡跟明鏡似的——自己血管裡流的是李家的血。夜深人靜時，她會對著銅鏡裡的自己說：“我是高宗和天後的女兒，終究是李家的人。”她私下裡和張柬之等老臣往來密切，常在府中設密宴，屏退左右後，壓低聲音說：“武氏子弟狼子野心，你們要多做準備，我在宮裡為你們留意動靜。”她還拉著駙馬薛紹進了陣營，薛紹是李世民的外孫，本就心向李唐，卻還是猶豫：“公主，這可是掉腦袋的事，萬一……”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
太平公主打斷他，眼神堅定如鐵：“掉腦袋也要做！難道你想看著我李家的江山，真成了武家的囊中之物？”
武氏家族那邊也沒閒著。武三思天天往宮裡跑，見了武皇就哭喪著臉：“陛下，您可得當心啊！李家那幫人，表麵上恭順，暗地裡都在磨刀子呢！聽說廬陵王在房州招兵買馬，張柬之他們還偷偷給送糧草，這是明擺著要複辟啊！”武承嗣也跟著幫腔：“是啊陛下，咱們武家子弟才是您最親的人，您把江山交給我們，才能高枕無憂！”
武皇聽得多了，心裡也打鼓。她嘴上罵著“你們彆瞎猜”，暗地裡卻讓人盯緊了李顯的動向，時不時找個由頭貶斥幾個李唐舊臣，敲打他們安分些。可夜深人靜時，她坐在銅鏡前，看著自己鬢角的白發，又忍不住犯嘀咕：“武家這幫侄子，一個個眼高手低，真能守得住這江山？當年太宗皇帝打天下的狠勁，他們半點沒學著……”
這武周王朝，表麵上是武皇一言九鼎，金口玉言定乾坤，底下卻像口燒開的沸水，各種勢力在暗處翻騰——張家兄弟仗著恩寵插手朝政，邊境的戰報一封接一封送進宮，老臣們憋著勁想複唐，武氏子弟忙著搶班奪權，連後宮的嬪妃都在偷偷站隊。麵首爭寵的鬨劇還沒落幕，朝堂上的唇槍舌劍又已開場，邊境的烽火剛滅，宗室的暗流又起。
誰也沒注意到，張柬之的農莊裡，密謀的燈火亮得越來越頻繁；羽林衛的營房裡，幾個將領碰杯時，酒杯裡盛的不止是酒，還有豁出去的決心；就連被流放的李顯，也收到了一封加密的書信，信上隻有三個字：“時機近”。
那場決定曆史走向的神龍政變，就像藏在迷霧裡的猛虎，正慢慢亮出鋒利的獠牙。這萬裡江山，究竟會繼續姓武，還是重回李氏手中？洛陽城的風，似乎都帶著幾分焦灼的味道……。欲知後事如何，且聽下回分解！
喜歡了解曆史之大漢王朝請大家收藏：()了解曆史之大漢王朝書更新速度全網最快。