上回書說到，開元盛世的長安城，正是烈火烹油、鮮花著錦的年月。朱雀大街上車馬喧闐，東西兩市貨殖如山，胡商的駝鈴混著酒肆的胡旋舞樂，從晨光熹微鬨到月上中天。可這煌煌盛世的錦緞之下，早有細密的裂痕在暗處蔓延——就像大明宮簷角的螭吻，看似鎮住了風雨，卻擋不住宮牆深處湧動的暗流。
彼時朝堂之上，姚崇以鐵腕治蝗，正解著天下的燃眉之急。黃泛區裡遮天蔽日的蝗群啃食著青苗，地方官還在猶豫“蝗乃天罰，不可妄動”，姚崇已提著尚方寶劍親臨田間，一聲令下，百姓們燃火驅蝗、掘坑埋殺，火光映著他鬢邊的霜雪，倒比那蝗群更烈幾分。他踩著滿地蟲屍對屬下說：“民以食為天，縱違天意，我一力擔之！”這一把火，燒退了饑荒的陰影，卻也燒出了朝堂上對“苛政”的非議——有人暗奏他“逆天而行”，更有人盯著他相位上的寶座，磨亮了爪牙。
而與姚崇的“剛”形成對照的，是張說的“柔”。這位文壇領袖正領著學士們在集賢殿裡修書，筆尖劃過宣紙的沙沙聲，竟與邊關的號角遙相呼應。《唐六典》《初學記》一部部編纂而成，字裡行間寫的是禮法製度，藏的卻是盛世文治的底氣。他常對門生說：“刀槍能定天下，筆墨能安天下。”可這筆墨也成了他的軟肋——有人彈劾他修書靡費國庫，更有人翻出他早年依附太平公主的舊賬，讓他在朝堂上屢屢受挫。文治武功本是盛世雙翼，此刻卻成了朝臣攻訐的靶心，翅膀上早落滿了猜忌的塵埃。
長安的風，一半吹著朝堂的文墨，一半卷著邊關的塵土。少年將軍王忠嗣正騎著汗血寶馬，在朔方的草原上追逐落日。他十五歲便隨父出征，刀光劍影裡長到二十歲，一身鎧甲上的傷痕比軍功簿上的字跡更醒目。某次與吐蕃鐵騎相遇，他親率三百精騎鑿穿敵陣，銀槍挑落敵將時，頭盔上的紅纓都染成了紫色。捷報傳回長安，玄宗撫著奏疏讚他“有霍驃騎之風”，可這讚譽裡藏著隱憂——邊將功高，曆來是帝王心頭上的一根刺，更何況王忠嗣還是被玄宗親自撫養長大的“義子”，這份恩寵，早被暗處的眼睛盯得發燙。
皇宮深處，與邊關的鐵血截然不同，是武惠妃鬢邊的珍珠在燭火下流轉的柔光。她端坐在梳妝台前，銅鏡裡映出的容顏依舊嬌媚，可眼神裡的東西卻比太液池的水更深。玄宗對她的寵愛早已越過禮製，後宮三千粉黛成了模糊的影子，連太子李瑛見了她，都得躬身行禮。可她望著銅鏡裡的自己，手指卻無意識地絞著絲帕——她的兒子壽王李瑁，還隻是個閒散王爺。深夜裡，她常對著心腹宮女低語：“這鳳位空懸太久，總得有個體麵人來坐。”這話像一粒種子，落在後宮的沃土上，很快便長出了藤蔓，悄悄纏向東宮的梁柱。
而將這朝堂與後宮的暗流擰成一股繩的，正是李林甫。此人臉上總掛著三分笑意，見人先說三分暖語，可轉身便在奏疏裡寫下淬毒的字句。某次議事，姚崇主張裁汰冗官，他當麵讚“姚相遠見卓識”，轉頭就對玄宗說：“裁官易失人心，恐生民怨。”張說想提拔寒門學士，他笑著附和“人才當不論出身”，背地裡卻散布流言，說那些寒門子弟“結黨營私”。朝臣們都說他“口有蜜，腹有劍”，可他的相位卻坐得穩如泰山——因為他最懂玄宗的心思，更懂武惠妃的野心。這兩人一個在朝堂織網，一個在後宮吹風，網眼越收越緊，漸漸罩住了那些礙眼的人。
你看這長安城，朱雀大街上的胡商還在吆喝著西域的香料，集賢殿的學士還在續寫著盛世的篇章，邊關的戰報還在往宮裡送，後宮的脂粉香還在廊下飄。可戲台上演的是忠孝節義，戲台外藏的是刀光劍影；史書上寫的是開元盛世，史書下埋的是愛恨權謀。這宮牆內外的人，有的想保這盛世，有的想奪這權柄，有的在明處揮斥方遒，有的在暗處磨牙吮血——他們不知道，這場大戲的落幕，會是整個盛唐的轉身。
一、武惠妃的"巫蠱毒計"：皇後寶座前的血色陰謀
椒房殿的燭火，近來總透著股化不開的寒氣。王皇後斜倚在鋪著素色錦褥的榻上，指尖撫過銅鏡邊緣的纏枝紋，鏡中映出的容顏早已失了往日光彩——眼角的細紋被淚水泡得發漲，原本飽滿的臉頰凹下去一塊，連鬢邊的珠花也襯得人愈發憔悴。
前幾日她跪在隆基麵前，攥著他的衣袖哭訴當年臨淄王時的情分，說他曾親手將那柄金剪刀塞到她手裡：“往後若有難處，見它如見我。”可隆基隻是皺著眉撥開她的手，聲音冷得像太極宮的冬雪：“皇後當知本分，莫要再提舊事。”那句話像根冰錐，釘得她心口直冒寒氣。如今殿裡連個敢大聲說話的宮人都沒有，隻有銅漏滴答，陪著她從日升坐到月落，眼淚濕了一帕又一帕，把前半生攢下的體麵，都泡成了水裡的殘絮。
“咚”的一聲，殿門被猛地推開，王守一掀著袍角闖進來，見妹妹這副模樣，心疼得直拍大腿。他本是羽林將軍，這些年仗著皇後的體麵在朝中立足，可近來見妹妹失了恩寵，連帶著自己也成了同僚眼中的笑柄。“妹妹！你這是作踐自己給誰看？”他蹲下身，粗糲的手指擦過她的淚痕，“陛下一時糊塗，總有回心轉意的日子！你且寬心，哥哥這就去給你尋個法子！”
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沒過幾日，王守一還真領來個披著袈裟的和尚。那和尚眼窩深陷，說話時總往四下裡瞟，像是怕被人聽去。他從袖中摸出塊黑沉沉的霹靂木，木上用朱砂畫著繁複的符咒，中間赫然刻著李隆基的生辰八字。“皇後娘娘，”和尚壓低聲音，指尖在木上一點，“此木采自終南山雷劈古木，經七七四十九日加持。您貼身佩戴，不出三月，陛下定然如從前一般疼惜您。”王皇後望著那塊木頭，眼裡先是燃起一點微光，隨即又黯淡下去——她何嘗不知巫蠱是宮中大忌？可想起隆基日漸冰冷的眼神，想起武惠妃鬢邊越來越招搖的金步搖，終究還是顫抖著手接了過來，藏進了貼身的錦袋裡。
這事兒原是瞞著掖庭的，卻不知怎麼就飄進了武惠妃的耳朵。彼時她正在長生殿的佛堂裡禮佛，鎏金香爐裡燃著安息香，煙絲嫋嫋纏上供桌前的觀音像。她雙手合十，眼尾卻斜斜瞟著身旁的侍女，聲音柔得像棉花：“近來總夢見些不乾淨的東西，圍著陛下打轉。菩薩保佑，可彆讓什麼妖邪傷了龍體才好。”說罷緩緩睜開眼，眼角的笑意卻沒達眼底。
轉身回到寢殿，李林甫已候在階下。武惠妃捏著絲帕掩住唇角，聲音輕得像風：“李大人，近來宮裡總有些陰私勾當，怕是衝撞了聖駕。”李林甫何等精明，立刻躬身道：“娘娘放心，臣這就去查。”
次日早朝，禦史台的官員突然出列，捧著奏疏高聲彈劾：“啟奏陛下！皇後王氏暗行巫蠱之術，以霹靂木刻陛下生辰，欲行魘鎮之事！”
李隆基猛地拍案而起，龍椅扶手被震得嗡嗡作響。他想起當年太平公主以巫蠱構陷他的舊事，又想起王皇後近來的怨懟，怒火直衝頭頂：“一派胡言！朕親自去查！”
一行人浩浩蕩蕩闖進椒房殿，宮人嚇得跪地磕頭，香爐裡的香灰被踩得四處都是。內侍們翻箱倒櫃，很快就在皇後枕下摸出了那塊霹靂木。李隆基捏著木頭，指節因用力而發白，符咒上的朱砂像滴在他心頭的血。
王皇後“撲通”跪倒在地，發髻散了半邊，珠釵滾落在地。她抓著李隆基的龍袍下擺，哭得幾乎斷氣：“陛下！臣妾沒有！這隻是祈福用的啊！是為了陛下龍體安康，為了大唐國泰民安啊！”
武惠妃適時地跟在後麵，見此情景立刻紅了眼眶，掏出手帕捂著臉哽咽：“姐姐，妹妹知道你盼著陛下寵愛，可怎能用這般陰邪手段？若是傷了陛下，你我姐妹日後可怎麼自處？”
“夠了！”李隆基一腳踹開王皇後的手，怒喝聲震得殿梁落灰，“王氏善妒成性，行巫蠱魘鎮，不配為後！廢為庶人，遷居冷宮！”
王皇後被遷出椒房殿那天，正是深秋，冷風卷著枯葉掃過宮道。她穿著素色布裙，手裡緊緊攥著個布包，回頭望了一眼那座住了十幾年的宮殿，朱紅的宮牆在暮色裡像一道凝固的血痕。
剛進冷宮的破屋，武惠妃就帶著宮女來了。她穿著繡金鳳的錦袍，頭上的金步搖隨著腳步叮咚作響，在這破敗的地方顯得格外刺眼。“姐姐，”武惠妃俯身打量著王皇後，語氣裡的笑意藏不住，“你看，這宮裡的位子，從來都不是靠哭哭啼啼能坐穩的，終究是能者居之。”
王皇後緩緩抬起頭，眼裡沒有淚，隻有一片死寂的紅。她死死盯著武惠妃，一字一頓道：“武氏，你以為扳倒我，就能高枕無憂？你忘了當年武則天的下場嗎？天理昭昭，報應不爽！我在九泉之下等著你！”
武惠妃臉上的笑僵了一瞬，隨即冷哼一聲，轉身帶著人揚長而去，金步搖的脆響越來越遠，像在為誰敲著喪鐘。
三個月後，冷宮傳來消息，廢後王氏薨了。宮人收拾遺物時，發現她枯瘦的手裡還攥著那柄金剪刀——是當年李隆基送她的定情之物，剪刀柄上的纏枝紋早已被磨得發亮，像一段被歲月啃噬得隻剩骨頭的舊情。
消息傳到長生殿，武惠妃正試穿新做的鳳紋褘衣，聞言隻是挑了挑眉，讓宮女把剪刀拿去燒了。而李隆基在禦書房聽到稟報，握著筆的手頓了頓，墨滴落在《道德經》的書頁上，暈開一個烏黑的圈。窗外的風卷著雪籽打在窗欞上，像誰在輕輕叩門，又像誰在無聲地哭。
二、李林甫的"朝堂棋局"：打壓異己的明爭暗鬥
李林甫的相府深處，藏著間終年不見天日的屋子。窗紙糊得密不透風，隻點一盞豆大的油燈，照得四壁的暗影在牆上扭曲——這便是他專為算計人設的"月堂"。每當朝堂上有了礙眼的人物，他便揣著壺冷酒鑽進去，一待就是十天半月。地磚被他踱出深深的凹痕，油燈燃儘的燈芯堆成小山，直到某個深夜，他突然一拍大腿，眼裡迸出狼一樣的光，那便意味著又有人要倒大黴了。
那年太子李瑛在東宮坐得穩當，與鄂王、光王情誼深厚，常聚在一處談論時政。李林甫看在眼裡，急在心裡——這太子是武惠妃的眼中釘，若不除了他，自己費儘心力攀附的這棵大樹，遲早要被風刮倒。他鎖上月堂的門，把太子平日的言行、朝臣的站隊、甚至陛下近來的臉色，都在腦子裡過了一遍又一遍。油燈熬乾了三盞，案上的冷酒結了層薄冰，直到第三天夜裡，他猛地掀開袍角站起來，油燈的光映得他臉頰溝壑縱橫，嘴角咧開個陰森的笑："就這麼辦！"
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他先讓人給武惠妃遞了句話。當晚長生殿裡，武惠妃便枕在玄宗臂彎裡，指尖輕輕劃著他的胸口，聲音軟得像棉花裡裹著針："陛下，臣妾近來總聽說，太子和邊將走得勤呢。前日還見朔方軍的將領偷偷進了東宮，不知在商議些什麼......"話沒說完，已怯怯地住了口，眼角的淚卻像斷了線的珠子，"臣妾不敢亂猜，隻是怕......怕有人對陛下不利。"
玄宗眉頭剛皺起，朝堂上就炸了鍋。李林甫的心腹禦史突然出列，捧著奏疏聲淚俱下："陛下！太子李瑛勾結鄂王、光王，暗結邊將，意圖不軌！臣有確鑿證據！"
玄宗召來李林甫，手指在禦案上敲得篤篤響："李卿，你說這事兒......"
李林甫"撲通"跪倒，額頭抵著冰涼的地磚，聲音卻透著十二分的恭謹："此乃陛下家事，臣本不該置喙。但太子乃國本，若真有私情，恐傷陛下龍體啊......陛下聖明燭照，定能辨清忠奸。"
這話說得模棱兩可，卻像根刺紮進玄宗心裡。他本就對太子並非武惠妃所生存著芥蒂，此刻越想越疑，竟真覺得三個皇子平日裡的聚談都藏著陰謀。沒幾日，一道聖旨擲下：太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚，圖謀不軌，廢為庶人，即刻行刑！
長安城的秋風吹得人骨頭疼。刑場上，三個曾經錦衣玉食的皇子被捆在柱子上，枷鎖磨破了頸間的皮肉。李瑛望著天邊的殘陽，突然對著皇宮的方向大哭："父皇！兒臣究竟犯了什麼錯？！"鄂王、光王也跟著哭起來，哭聲撕心裂肺，連監刑的官差都彆過了臉。百姓們擠在街角，看著那三道單薄的身影倒下，紛紛搖頭歎息。有老人抹著淚說："這三個皇子素日裡仁厚，怎麼就反了？李林甫這人心，比砒霜還毒啊！"
可就算是李林甫，也有遇上硬骨頭的時候。禦史中丞楊慎矜便是塊難啃的骨頭——這人出身名門，為官清廉，查貪腐時鐵麵無私，連市井裡的販夫走卒都知道他的名字，見了麵要作揖道聲"楊大人好"。李林甫看著他在朝堂上侃侃而談，指甲在袖中掐得發白："一個寒門出身的禦史，倒比我這宰相還得民心？"
他又鑽進了月堂，這次卻沒那麼順利。楊慎矜沒貪贓，沒結黨，連家眷都規矩得挑不出錯處。李林甫對著銅鏡練習假笑，嘴角扯到發酸："楊慎矜啊楊慎矜，我就不信拔不掉你這根刺。"
幾日後，長安城裡開始流傳些奇怪的話。有人說楊慎矜總偷偷去終南山，見的是隋朝皇室的後裔；有人說他府裡藏著前朝的玉璽，夜裡還對著玉璽焚香禱告。流言像野草一樣瘋長，連玄宗都聽了些風言風語。
李林甫見火候到了，立刻買通了楊慎矜的一個家奴。那奴才乾嚎著跪在朝堂上，手裡舉著塊據說是"前朝遺物"的玉佩："陛下！楊大人讓小的去聯絡隋室餘孽，說要複辟隋朝啊！"
聖旨下來時，楊慎矜正在府裡整理祖譜。禁軍撞開大門，刀光晃得人睜不開眼。他被按在地上時，懷裡還緊緊抱著祖宗的牌位，紅木牌位硌得他胸口生疼。"我楊家世代忠良！"他朝著皇宮的方向大喊，聲音嘶啞得像破鑼，"我一片忠心，天地可鑒！李林甫！你這般構陷忠良，就不怕天打雷劈嗎？！"
抄家的士兵翻箱倒櫃，把書案上的《論語》都撕得粉碎，卻連半片"前朝玉璽"的影子都沒找著。可這又有什麼用呢？楊慎矜的名字，終究和"謀反"二字綁在了一起，被釘在了史書的恥辱柱上。
那天李林甫站在相府的高台上，看著楊府的方向濃煙滾滾，臉上露出了慣常的假笑。月堂裡的油燈又亮了，這次，他在盤算著下一個該扳倒誰。長安城的風，卷著血腥味和脂粉香，吹過朱雀大街，吹過宮牆，吹過每個還在為生計奔波的百姓耳邊——他們不知道，這盛世的錦繡之下，早已被蛀空了多少根基。
三、邊境風雲：王忠嗣的"以守為攻"與安祿山的"狡黠上位"
河西走廊的風，總帶著沙礫的糙意，刮得帥帳的帆布簌簌作響。帳內燭火如豆，映著王忠嗣年輕卻已刻滿風霜的臉。他手指按在地圖上的祁連山麓，指尖劃過代表吐蕃營地的朱砂標記，聲音沉穩如腳下的岩石：“吐蕃人近來在墨離軍一帶頻頻挑釁，看似散兵遊勇，實則在試探我軍虛實。硬拚不是辦法，咱們得‘以守為攻’。”