幽州城裡的劉守光，自從披上那身歪歪扭扭的龍袍，整個人就像泡在了蜜罐裡，暈頭轉向找不著北。他把府衙改成“皇宮”，院裡堆著搶來的金銀，養了一群穿得花紅柳綠的歌姬，白天喝酒，晚上聽曲，夜夜笙歌不斷。絲竹聲從“宮殿”裡飄出來，隔著幾條街都能聽見，他卻拍著桌子自誇：“這才是天子該享的雅樂，那些打打殺殺的粗人懂什麼？”
有老臣實在看不下去，拖著老邁的身子進殿勸諫：“陛下，李存勖在柏鄉打了大勝仗，如今兵鋒正盛，聽說已經在操練兵馬，咱們得趕緊修城牆、備糧草啊！”劉守光正摟著歌姬喝酒，聞言不耐煩地把酒杯一墩，酒液濺了老臣一臉：“慌什麼？幽州有燕山天險，城牆高得能擋住飛鳥，李存勖那小子就算長了翅膀，也飛不過來！”說罷揮揮手，讓人把老臣拖了出去，轉頭又和歌姬笑作一團。
為了彰顯自己這個“皇帝”的威嚴，劉守光還琢磨出一堆讓人頭皮發麻的刑罰。他讓人打造了十幾個鐵籠子，誰要是敢頂嘴，就把人塞進去，下麵架起炭火慢慢烤，聽著籠子裡的哭嚎聲，他還能笑眯眯地喝酒。更狠的是那“釘板舞”——把木板釘滿尖刺，讓犯錯的人光著腳在上麵跳，跳得慢了就用鞭子抽，往往沒跳幾下，人就渾身是血癱在地上。有回一個小吏伺候他喝酒，手一抖打翻了酒杯，劉守光的臉當即沉了下來，慢悠悠地說：“舌頭不老實，留著也沒用。”當場讓人把小吏的舌頭割了下來，嚇得滿殿歌姬臉色慘白，他卻看得哈哈大笑。
這些荒唐事傳到晉陽，李存勖聽得眉頭直皺。他對部將說：“劉守光這等禽獸，留著也是禍害百姓，正好拿他祭我爹留下的第一支箭。”公元913年，秋高氣爽，李存勖親率大軍北上，沙陀鐵騎的馬蹄聲震得燕山都在顫，一路勢如破竹，很快就把幽州城圍得水泄不通。
這下劉守光終於慌了，往日的囂張氣焰跑得無影無蹤。他穿著睡衣在“皇宮”裡轉圈，頭發亂糟糟的，嘴裡念叨著：“怎麼辦？怎麼辦？”最後急得讓人寫求救信，派人快馬加鞭送往汴梁，信裡把朱溫捧上了天：“太祖陛下救命啊！李存勖那賊子要滅我大燕，您要是救了我，我願一輩子給您當牛做馬！”
朱溫收到信時，正在病榻上養著，看完差點笑出聲。他把信扔給身邊的人：“這劉守光，當初稱帝時多威風？現在知道怕了？早乾嘛去了？讓他自己玩去吧，我可沒空陪他瘋。”
幽州城被圍了沒幾天，城牆就被沙陀士兵砸開一個缺口。劉守光見狀，哪還顧得上什麼“皇帝尊嚴”，扒了龍袍換了身粗布衣服，帶著幾個親信想從後牆翻牆逃跑。可他養尊處優慣了，爬牆時笨手笨腳，剛翻到一半，就被巡邏的沙陀士兵逮了個正著，像拖死狗一樣拖到了李存勖麵前。
李存勖正坐在臨時搭起的帳子裡，看著被捆得結結實實的劉守光，嘴角勾起一抹戲謔的笑：“劉兄，前些日子還聽說你要當天下共主，怎麼今天成了這副熊樣？”劉守光嚇得魂都沒了，“撲通”一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：“大王饒命！小人有眼不識泰山，以前都是瞎胡鬨，您就把我當個屁放了吧！”
李存勖卻收起了笑容，眼神冷得像冰：“你囚禁父親、殘殺兄長，禍害幽州百姓，手上沾滿了血，現在想求饒？晚了！”他當即下令，把劉守光拖出去斬首。
隨著一聲慘叫，這位鬨劇般的“大燕皇帝”就此落幕。李存勖讓人把劉守光的首級送到晉陽祖廟，對著李克用的牌位說：“爹，第一支箭的仇，兒子報了。”祠堂裡的燭火搖曳，仿佛在回應著這份遲到的告慰。
三、楊行密的"接班人危機"：江淮政權的權力交接
江淮的雨，總帶著一股子纏綿的濕意。楊行密躺在病榻上，窗外的雨聲淅淅瀝瀝，像在為這位南吳奠基人的生命倒計時。他枯瘦的手緊緊抓著兒子楊渥的手腕，氣若遊絲卻字字懇切：“兒啊……為父這輩子，從賣柴的窮小子到坐擁江淮，靠的不是刀槍，是百姓……你接手這攤子，要記著，糧倉滿了比城牆高了更要緊，百姓笑了比旌旗豔了更實在……”
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話沒說完，那隻布滿老繭的手便垂了下去。楊渥站在床前，臉上沒什麼悲戚，心裡反倒像卸了枷鎖——總算沒人再管著他了。
等楊渥穿上吳王的蟒袍，坐上父親當年坐過的位子，那點表麵功夫都懶得裝。每天天不亮就帶著侍衛往獵場跑，縱馬追鹿時的吆喝聲能傳遍半個揚州城；到了晚上，便把後宮變成酒肆，摟著歌姬猜拳行令，醉了就把酒杯往地上摔，罵罵咧咧地喊：“這天下是我楊家的，我想怎麼玩就怎麼玩！”
政務？早被他扔給了張顥和徐溫兩個權臣。公文堆在案上積了灰，地方官的急報遞上來，他掃一眼就扔一邊：“這點破事也要煩我？讓張顥看著辦！”
有老臣是楊行密一手提拔的，見此情景實在痛心，跪在宮門外哭著勸諫：“大王！楊公當年為了這江淮，餐風宿露，九死一生，您怎能如此荒廢國事？再這樣下去，江山遲早要敗光啊！”
楊渥正喝得醉醺醺的，聞言一腳踹翻了酒桌，摔碎的瓷片濺了老臣一身：“老東西！我的事輪得到你插嘴？這江山是我爹給我的，我愛怎麼敗就怎麼敗！再囉嗦，我砍了你的腦袋當夜壺！”說罷讓人把老臣拖出去打了三十大板，從此再沒人敢多嘴。
這一切，張顥和徐溫看在眼裡，心裡的算盤打得劈啪響。張顥是個急性子，夜裡找徐溫喝酒，屏退左右後低聲說：“楊渥這小子成不了器，天天胡鬨，早晚把楊行密的基業敗光。不如咱們……另找個聽話的娃娃出來當吳王，這實權，不就落咱們手裡了？”
徐溫端著酒杯，眼皮都沒抬：“彆急，他越荒唐，咱們越有理由。”
公元908年的一個深夜，揚州城的吳王府還亮著燈——楊渥又在通宵宴飲。張顥派來的甲士突然踹開殿門，刀光映著滿桌的酒肉，嚇得歌姬們尖叫四散。楊渥醉眼朦朧地抬頭，還沒看清來人，就被一把鋼刀抹了脖子，血濺在明黃色的桌布上，像極了他荒唐的人生。
張顥正得意洋洋地準備接管大權，沒料到徐溫早就布好了局。他帶著親兵“聞訊趕來”，見了張顥就喊：“張顥弑君作亂，罪該萬死！”兩邊當場廝殺起來，張顥沒提防這一手，很快就被砍倒在地。
徐溫提著張顥的首級，進宮對著楊行密的牌位“哭祭”了一番，轉頭就把楊行密的小兒子楊隆演扶上了王位。這孩子才十一歲，嚇得直哆嗦，事事都聽徐溫的。從此，南吳的朝堂上，吳王成了擺設，徐溫坐在簾子後麵發號施令，成了江淮真正的主人。
楊行密當年在田埂上念叨的“百姓吃飽飯”，終究沒能在兒子手裡延續。這亂世裡的家業，打下來難，守得住更難，有時候，最致命的刀子，往往來自自家人手裡。
四、耶律阿保機的"中原夢碎"：草原皇帝的尷尬敗北
草原的風卷著沙塵，吹得契丹國的狼頭大旗獵獵作響。耶律阿保機坐在自己新建的皇帳裡，看著案上從中原換來的綢緞、瓷器，心裡那點對南方的念想越發熾烈。“聽說中原的皇宮金磚鋪地，宮女個個賽天仙，”他摩挲著一隻青瓷碗，對身邊的親衛說，“當草原的皇帝有什麼意思？我要去嘗嘗中原皇帝的滋味。”
他很快找了個由頭——當年跟李克用結拜過，如今正好打著“為義兄報仇”的旗號南下。出發前，他在軍前訓話，馬鞭指著南方：“弟兄們，中原的城池裡有的是金銀財寶，有的是糧食美酒，這次咱們不單要搶幾塊地盤，還要把那些好東西全搬回草原，讓咱們的帳篷比中原的皇宮還氣派！”
契丹鐵騎像一股黑色的潮水，越過長城，一路向南衝殺。所過之處，州縣望風披靡，很快就兵臨幽州城下，把城池圍得水泄不通。城樓上的守軍看著城外密密麻麻的帳篷和飄揚的狼頭旗，嚇得腿肚子打顫。
消息傳到李存勖耳中時，他正在清點柏鄉之戰的戰利品。聽信使說完，他“嗤”地笑出了聲，把手裡的彎刀往鞘裡一插：“耶律阿保機這老狐狸，當年背盟的時候倒痛快，現在見我勢頭盛，又想湊過來分杯羹？正好，我爹留下的第二支箭，還沒地方用呢！”
當天下午，李存勖就點起三萬沙陀鐵騎，星夜兼程馳援幽州。到了城下，他沒急著攻城，而是在契丹軍營對麵紮下營寨，黑甲紅披風的騎兵列成整齊的方陣，遠遠望去，像一道堅不可摧的鐵牆。
耶律阿保機在帳裡收到消息，掀簾一看，頓時心裡咯噔一下。他打了一輩子仗，從沒見過這麼精銳的騎兵——戰馬神駿，騎士彪悍，連鎧甲的縫隙裡都透著股狠勁。他趕緊讓人備了份厚禮，派使者去李存勖營中說和。
使者見到李存勖，點頭哈腰地說：“大遼皇帝說了，賢侄啊，您跟我們陛下好歹沾著點舊情，都是一家人，何必動刀動槍傷了和氣？不如坐下來喝杯酒，地盤怎麼分，咱們慢慢聊。”
李存勖正擦拭著父親留下的那支箭，聞言把箭“啪”地拍在案上：“回去告訴耶律阿保機，少來這套！當年他跟我爹歃血為盟，轉頭就跟朱溫眉來眼去，這筆賬，今天該算了！”
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第二天一早，戰鼓擂得震天響。李存勖一馬當先，沙陀騎兵像離弦的箭一樣衝了出去。他們的彎刀在陽光下閃著冷光，專砍契丹人的馬腿和脖頸，喊殺聲裡還夾雜著沙陀語的咒罵。契丹騎兵雖然勇猛，可遇上不要命的沙陀人，頓時亂了陣腳——有人被砍斷了手臂，有人從馬上摔下來被踩成肉泥，還有的調轉馬頭就跑，把後麵的陣型衝得七零八落。
耶律阿保機在高坡上看得心驚肉跳，眼看自己的軍隊像被割的麥子一樣倒下，終於咬著牙喊：“撤！快撤！”
契丹軍隊丟盔棄甲，一路向北逃竄，連搶來的糧草都顧不上帶。阿保機跑回草原，看著身邊殘兵剩將，長歎一聲：“中原這地方，看著光鮮，實則比草原的暴風雪還危險，還是老老實實在家放羊吧！”
經此一敗，他再也沒敢南下。李存勖站在幽州城頭，把那支代表契丹的箭拔出來，對著北方冷笑：“耶律阿保機，想占中原的便宜？先問問我手裡的刀答應不答應！”
城下的沙陀士兵齊聲歡呼，聲浪直衝雲霄。這一戰，不僅保住了幽州，更讓草原上的狼崽子們知道，中原的骨頭，不是那麼好啃的。
五、吳越錢鏐的"人間清醒"：送禮達人的生存之道
當北方的刀光劍影映紅了半邊天，南方的吳越國卻透著股不一樣的安穩。錢鏐這老頭，仿佛把亂世當成了逢年過節，一門心思當起了“送禮達人”。後梁的朱溫過生日，他讓人趕著十輛馬車，裝著金銀鋪就的屏風、珍珠串成的簾子，還有兩箱沉甸甸的金條，浩浩蕩蕩送往汴梁；後來李存勖滅了後梁建後唐，他又連夜讓人采了最好的龍井茶，織了最細的杭綢，派使者快馬加鞭送到洛陽，賀表上把新皇帝誇得天上有地下無。
有武將看不過去，在朝上憋紅了臉說：“大王，咱們吳越兵強馬壯，何必對他們低三下四？這些年送出去的禮，都夠養十萬兵了！”錢鏐正捧著新摘的楊梅慢悠悠吃著，聞言笑了：“你這武夫懂什麼？送禮費點錢，可打仗要死人啊。百姓沒了，地盤再大又有什麼用？”他指了指窗外，“你看這西湖邊的稻田，金燦燦的多喜人，要是打起來，稻子不就成了荒草？”
這老頭不光會搞“佛係外交”，搞建設也是把好手。他讓人把杭州城的城牆修得又高又厚，還在西湖邊挖了水渠，讓湖水能順著溝渠流進稻田，旱澇保收。閒暇時，他愛在湖邊建亭台樓閣，飛簷翹角映在水裡，成了百姓納涼閒談的好去處。有次他的夫人回娘家，他寫了首《憶江南》派人送去，裡頭那句“陌上花開，可緩緩歸矣”，溫柔得能滴出水來——路邊的花兒開得正好，你不用急著回來，慢慢賞玩便是。老百姓聽說了，都念叨著：“錢王心裡不光有江山，還有過日子的情分呢。”
淮南那邊的政權，有回看著吳越安穩，動了點歪心思，偷偷調兵遣將，想趁虛撈一把。錢鏐早從探子那得了信，卻沒點兵迎戰，反倒讓人挑了些上好的絲綢、瓷器，還有一船新釀的黃酒送過去，附了封信：“咱們隔著一條江，低頭不見抬頭見的，你家種的糧食多了，我家產的鹽也能給你分點，何必動刀動槍傷和氣？真打起來，江邊的百姓可就遭罪了。”淮南的掌權者看著那些禮物，又讀了信，想想確實沒把握能占便宜，還得賠上一堆人命，乾脆就把兵撤了。
就靠這一手，吳越國在亂世裡活得像個世外桃源。北方逃難的人往南跑，一到杭州就不想走了——城裡有糧鋪，街上有商鋪，西湖邊還有人釣魚唱曲，哪像個打仗的年頭？錢鏐看著城外越來越多的流民，讓人蓋了簡易的房子，分了種子給他們，笑著說：“人來了就好，人多了，日子才熱鬨。”
這時候的天下，真像口沸騰的火鍋。李存勖握著那最後一支箭，正盯著後梁的心臟；朱溫在汴梁城裡又氣又病，後梁的日子眼看就要到頭；江淮那邊，徐溫剛把權力攥穩，還在琢磨著怎麼當“無冕之王”；契丹的耶律阿保機在草原上舔舐傷口，暫時不敢再南下；隻有吳越，安安穩穩地在角落裡“涮著自己的菜”，悶聲發大財。
可這火鍋裡的湯，還在咕嘟咕嘟地滾。李存勖會不會一鼓作氣端了後梁？朱溫能不能撐過這關？南邊的勢力會不會突然翻臉？下一把，誰會被煮得皮開肉綻，誰又能撈著好處？
這亂世的熱鬨，還早著呢。且聽下回分解。
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