趙普早已看穿他的心思，慢悠悠地給趙匡胤倒了杯熱茶，指尖輕輕敲著桌麵：“陛下的憂慮，臣早就想到了。五代十國亂了幾十年，說到底就是因為兵權分散，武將太強、君主太弱。要想睡得安穩，其實很簡單——把兵權從將領手裡收回來，集中到陛下手裡，讓天下兵權儘歸朝廷，自然就沒人能威脅到您的皇位了。”
趙匡胤皺著眉：“可石守信、高懷德這些人，都是跟著我出生入死的老部下，當年陳橋兵變要是沒有他們，我也坐不上這龍椅。直接收他們的兵權，會不會寒了兄弟們的心？”
“陛下放心，”趙普放下茶杯，眼神篤定，“不用硬來，咱們可以用‘軟辦法’。既能收回兵權，又能保全他們的體麵，還能讓他們感念陛下的恩義。”說著，他湊到趙匡胤耳邊，低聲說了一計，趙匡胤聽完，眉頭漸漸舒展，忍不住拍了拍趙普的肩膀：“好主意！就按你說的辦！”
幾天後，趙匡胤在皇宮裡擺下宴席，召石守信、高懷德、王審琦等禁軍高級將領入宮赴宴。酒過三巡，菜過五味，眾人正喝得熱鬨，趙匡胤突然放下酒杯，長長地歎了口氣，臉上滿是愁容。
石守信最是直率，見狀立刻放下酒杯，起身問道：“陛下今日為何歎氣？莫非是朝政有煩心事？臣等願為陛下分憂！”
趙匡胤搖了搖頭，語氣帶著幾分疲憊：“你們以為當皇帝是件容易事？還不如當年在軍營裡當將軍自在。如今我每天睜眼閉眼，都在擔心皇位坐不穩——這龍椅誰不惦記？就算你們對我忠心耿耿，可萬一你們的部下也想富貴，把黃袍披在你們身上，到時候你們是從還是不從？”
這話一出，宴席上瞬間安靜下來。石守信、高懷德等人臉色驟變，嚇得手裡的酒杯“哐當”掉在地上，連忙齊刷刷地跪倒在地，磕頭如搗蒜：“陛下！臣等絕無二心！當年跟著陛下南征北戰，如今陛下登基，臣等隻想好好輔佐陛下，絕不敢有半點非分之想！求陛下明察！”
趙匡胤連忙起身，伸手去扶他們，臉上卻依舊帶著“為難”：“我知道你們忠心，可我也知道，人在江湖身不由己。我不是不信你們，是怕這亂世的風氣，再讓兄弟們陷入兩難境地啊！”
就在這時，趙普適時地從屏風後走出來，對著石守信等人躬身行禮，語氣溫和卻字字誅心：“將軍們，陛下這是為你們著想啊！你們跟著陛下立了這麼多汗馬功勞，如今也該享享清福了。不如主動交出兵權，陛下會賜給你們良田美宅、金銀珠寶，還能跟皇家結為親家——你們的女兒嫁給皇子，兒子娶公主，從此君臣相得，世代富貴，不比手握兵權、天天擔驚受怕強？”
石守信等人何等精明，一聽就明白——這哪裡是“建議”，分明是皇帝在敲打他們，若不交出兵權，後果不堪設想。他們對視一眼，立刻明白了彼此的心思，再次跪倒在地，齊聲說道：“臣等願交出兵權，回家養老，絕不給陛下添麻煩！”
趙匡胤見目的達成，臉上露出了欣慰的笑容，連忙讓人扶起他們，又親自給他們倒酒：“好兄弟！朕就知道你們深明大義！放心，朕絕不會虧待你們！”
第二天，石守信、高懷德等人就紛紛上書，以“年老體弱”為由，請求辭去禁軍將領的職務。趙匡胤當即準奏，免去了他們的軍職，改封他們為節度使，賜給他們大量田宅、錢財，還真的將幾位公主許配給了他們的兒子——這就是曆史上著名的“杯酒釋兵權”。
兵權收回後，趙匡胤又在趙普的建議下，改革軍事製度：把禁軍分為殿前司、侍衛馬軍司、侍衛步軍司三部分，分彆由不同的將領統領，將領隻負責帶兵訓練，調兵權歸樞密院，指揮權歸皇帝臨時任命的將帥，形成“三權分立”的格局，從根本上杜絕了武將專權的可能。
與此同時，趙普還提出“重文輕武”的治國理念，主張用儒家思想治理天下。有大臣不服，質疑他：“宰相隻靠一部《論語》，就能治理好天下嗎？”趙普坦然回應：“臣平生所知，確實不出《論語》這部書。昔年用半部《論語》輔佐太祖定天下，如今用半部《論語》輔佐陛下治天下，足夠了。”
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這話傳到趙匡胤耳中，他不僅沒有不滿，反而對趙普更加信任——正是靠著趙普這“半部論語治天下”的理念，宋朝漸漸扭轉了五代以來“武人亂政”的局麵，開啟了重文治、興教化的時代，為日後的“宋初盛世”打下了堅實的基礎。而趙普的“治國錦囊”，也隨著“杯酒釋兵權”與“半部論語”的傳奇，流傳千古。
四、太原悲歌：劉繼元抱契丹苟延，宋太祖征北漢定北方
北宋建立後，趙匡胤陸續平定了南唐、後蜀、南漢等割據政權，唯獨北方的北漢，成了大宋統一之路上最後一塊難啃的骨頭。這北漢背靠契丹，占據太原要地，雖國力弱小，卻仗著契丹的庇護，屢次與北宋作對，成了趙匡胤的一塊心病。
北漢皇帝劉繼元，本就不是有雄才大略的君主，登基後更是把“抱契丹大腿”當成了唯一的生存之道。他每年都要給契丹送去大量金銀、絹帛，甚至把北漢的特產煤炭、鐵礦都打包獻給契丹皇帝，還卑微地自稱“侄皇帝”，一口一個“契丹大哥”地討好。每次北宋軍隊逼近邊境，劉繼元第一反應不是整軍備戰，而是派使者快馬加鞭去契丹求援：“契丹大哥，北宋又來打我了，您可不能不管我啊！沒了北漢，北宋下一步就該打您了！”
契丹人收了好處，也不能完全不管，偶爾會派幾千騎兵南下“支援”，但從來都是“意思意思”——他們知道北漢是塊燙手山芋，既不想讓北宋輕易吞並北漢、威脅自己的南部邊境，也不想為了北漢和北宋死磕，損耗自己的兵力。每次契丹援軍到了太原附近，看到北宋軍隊勢大，就遠遠地紮營，偶爾和宋軍小打小鬨幾場，等拿到劉繼元再送來的“辛苦費”，就找個理由撤兵，把爛攤子又丟給了北漢。
顯德九年公元960年）秋，趙匡胤在平定南方後，終於騰出手來，決定親征北漢，拔掉這顆釘子。他率領十萬宋軍，分三路北上，一路勢如破竹，很快就打到了太原城下，把太原城圍得水泄不通——東門被宋軍的攻城塔堵住，西門架起了投石機，南門和北門則被騎兵層層封鎖，連一隻鳥都難飛出城去。
劉繼元站在太原城樓上，看著城外密密麻麻的宋軍，旌旗招展，鎧甲耀眼，投石機拋出的石塊不斷砸在城牆上，發出“轟隆”的巨響，城牆都在微微震顫。他原本就蒼白的臉，此刻更是沒了血色，腿肚子直打哆嗦，聲音帶著顫抖問身邊的大臣：“這...這可怎麼守？宋軍這麼多，契丹援軍又遲遲不到，太原城怕是撐不住了！”
有個膽小的大臣早就嚇破了膽，哆哆嗦嗦地出主意：“陛下，咱們不如學南唐的李煜，派人去跟趙匡胤求和吧！隻要咱們願意稱臣納貢，趙匡胤說不定會放咱們一馬！”
“求和？”劉繼元氣得直拍城牆，手指著那大臣的鼻子怒斥，“你沒看到李煜的下場嗎？他投降後被押到汴梁，封了個‘違命侯’，跟囚徒一樣！我劉繼元就算死，也不能像他那樣窩囊！給我死守！誰敢再提求和，斬立決！”
大臣們嚇得不敢再說話，隻能硬著頭皮去組織防守。北漢的士兵雖然知道大勢已去，但在劉繼元的嚴令下，也隻能拚死抵抗——有個叫王超的將領，在城頭指揮士兵射箭，身上中了數箭，鮮血浸透了鎧甲，卻依舊拄著長槍站在城頭，對著士兵們高喊：“太原城在，我們在！就算戰死，也不能讓宋軍輕易進城！”
可北漢國力實在太弱，多年來依賴契丹，軍隊戰鬥力本就不如宋軍，加上糧草短缺，士兵們連飯都吃不飽，哪還有力氣長久抵抗？宋軍則士氣如虹，趙匡胤親自在城下督戰，還下了懸賞令：“誰能第一個登上太原城頭，賞錢千貫，封指揮使！”
宋軍士兵們像潮水般衝向城牆，有的扛著雲梯往上爬，有的用撞木撞擊城門，還有的對著城頭射箭，壓製北漢守軍。太原城的城牆漸漸出現了裂縫，北門的城門被撞木撞得搖搖欲墜，北漢士兵死傷慘重，再也撐不住了。
契丹援軍的消息遲遲不到，城裡的糧草也見了底，甚至有士兵開始偷偷投降。劉繼元站在皇宮裡，聽著城外越來越近的喊殺聲，知道大勢已去。他沒有勇氣自殺，隻能換上素衣，打開城門，帶著滿朝文武，跪在趙匡胤的馬前投降。
見到趙匡胤時，劉繼元哭得一把鼻涕一把淚，聲音哽咽：“陛下，臣也是被逼無奈啊！北漢國力弱小，若不依附契丹，早就被滅了。臣知道抵抗大宋是錯的，求陛下開恩，饒臣一命！”
趙匡胤勒住馬，看著跪在地上的劉繼元，哈哈大笑：“朕親征北漢，是為了天下一統，不是為了殺戮。你既然主動投降，朕就不會為難你。起來吧，跟著朕回汴梁，朕會給你一個閒職，保你衣食無憂。”
隨著劉繼元的投降，存在了二十九年的北漢正式滅亡，北宋終於統一了中原地區。趙匡胤騎著馬進入太原城，看著城中歸附的百姓，又望向北方契丹的方向，眼神堅定——接下來，他要做的，就是完成柴榮的遺願，收複幽雲十六州，讓大宋的旗幟，插遍整個中原大地。
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五、血淚終章：小周後宮闈受辱，李後主七夕飲鴆
太平興國三年公元978年），宋太祖趙匡胤駕崩，其弟趙光義即位，是為宋太宗。這位新皇帝登基後，沒把心思放在朝政上，反而先盯上了軟禁在汴梁的小周後——早在南唐滅亡時，他就曾見過小周後一麵，那傾城之貌，多年來一直讓他念念不忘。如今大權在握，他終於有了“得償所願”的機會。
這年深秋，汴梁城飄起了冷雨。宮裡突然傳來旨意，說皇後曹氏邀小周後入宮“敘話”，共賞宮中菊花。小周後心裡犯嘀咕——從前太祖在位時，皇室從未主動召她入宮，如今新帝剛登基就有此舉動，絕非“敘話”那麼簡單。可她是階下囚，哪敢違抗皇命？隻能強裝鎮定，跟著傳旨太監入宮。
李煜送她到院門口，看著她的背影消失在雨幕裡，心裡莫名發慌，隻能在院裡來回踱步，從清晨等到日暮，又從日暮等到深夜，始終不見小周後回來。這一等，就是半個月。
直到某天傍晚，小周後才被太監送回小院。她剛走進門，就一頭撲進李煜懷裡，哭得梨花帶雨，肩膀劇烈顫抖。往日裡梳理得整齊的發髻散亂了，華服上沾著汙漬，臉上還帶著未乾的淚痕，眼神裡滿是屈辱與恐懼，像一隻受驚的小鳥。
李煜緊緊抱著她，心如刀絞，聲音哽咽：“愛妃，這半個月在宮裡發生了什麼事？你怎麼才回來？是不是有人欺負你了？”
小周後隻是拚命搖頭，哭得更凶，一句話也說不出來。她不敢說，也不能說——那半個月裡，趙光義根本沒讓她見皇後，而是將她強行留在偏殿，百般羞辱；更過分的是，趙光義還找來宮廷畫師，讓畫師當場描繪他與小周後的場景，將這屈辱的畫麵定格成畫即後世傳聞的《熙陵幸小周後圖》）。這等羞恥之事，她怎有顏麵對李煜言說？
沒過多久，坊間就傳出了流言。有宮人偷偷將宮裡的事告訴了李煜的舊部，舊部又輾轉把消息傳給了李煜。當李煜得知趙光義強留小周後、還命人作畫的真相時，他渾身冰涼，氣得渾身發抖，卻連衝出去理論的勇氣都沒有——他是亡國之君，連自己的命運都掌控不了，又怎能護住心愛的人？
悲憤與無力像潮水般將他淹沒。他回到書房，拿起筆，借著昏黃的燭火，將滿心的痛苦傾瀉在紙上。筆尖落下，字字泣血：“獨自莫憑欄，無限江山，彆時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。”寫完後，他看著“天上人間”四個字，眼淚滴落在紙上，暈開了墨跡——從前在南唐的日子是“天上”，如今的屈辱與痛苦是“人間”，這道鴻溝，永遠也跨不過去了。
這首《浪淘沙》很快就被人傳到了宮裡。趙光義看到詞稿，又聽聞李煜近日常與舊部私下會麵，頓時勃然大怒，將詞稿狠狠摔在地上：“李煜這賊子，都成了階下囚，還敢寫詞抒發怨懟，分明是賊心不死，還在懷念南唐！留著他，遲早是個禍患！”
這年七夕，恰逢李煜四十二歲生日。趙光義特意派人送來一壺“壽酒”，說是“祝違命侯福壽綿長”。李煜看著那壺酒，心裡早已明白——趙光義這是要他死。他沒有猶豫，端起酒壺，給自己倒了一杯。
小周後見狀，衝過來想打翻酒杯，卻被李煜攔住。他看著小周後，露出一抹淒涼的笑：“愛妃，彆攔我。這屈辱的日子，我早就過夠了。能死在今日，也算遂了我的心願。”
他端起酒杯，仰頭一飲而儘。毒酒入喉，很快就發作起來，腹中絞痛如刀割，渾身抽搐不止。小周後抱著他，哭得撕心裂肺。李煜躺在她懷裡，氣息越來越微弱，目光卻望向窗外的天空——那輪明月，像極了當年在金陵柔儀殿賞過的月亮。他張了張嘴，喃喃自語，聲音輕得像一縷煙：“問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流……”
話音未落，他的頭便歪了過去，再也沒了氣息。曾經的南唐後主，那個寫下無數千古名句的詞人，最終在絕望與屈辱中，結束了自己悲苦的一生。
趙匡胤當年的“黃袍加身”，兵不血刃地開啟了大宋王朝；李煜的“囚徒血淚”，則為混亂的五代十國畫上了悲壯的句號。可這天下，並未就此太平——北方的契丹占據幽雲十六州，鐵騎時常南下；西北的黨項部落逐漸崛起，隱隱有割據之勢。宋朝剛結束中原的戰亂，又將麵臨異族的威脅。趙普當年“半部論語治天下”的方略，能否讓大宋長治久安？趙光義又會如何應對邊境的危機？這大宋王朝的未來，還藏著無數未知的變數。欲知後事如何，且看下卷大宋王朝！
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