“趙相公，北伐的糧草和兵力，都準備得怎麼樣了？”趙光義坐在龍椅上，問道。
趙普站在殿中，躬身回答：“陛下，糧草方麵，臣已經從江南調了一百萬石糧食，存入河北的糧倉，足夠大軍食用半年。兵力方麵，臣已經調了三萬‘驍勝軍’前往河北邊境駐紮，又從陝西、河東調了五萬邊軍，如今主力部隊已經有八萬多人。將領方麵，石守信、高懷德已經同意擔任副將，崔翰任先鋒大將，李漢瓊任隨軍參謀，一切都準備就緒，隻等陛下下旨，就可以出兵北伐了。”
趙光義聽了，滿意地點了點頭：“好！趙相公，你做得很好！朕沒看錯你！”
他站起身，走到殿中，看著窗外的雪花，說道：“朕要讓天下人知道，朕不僅能守住太祖打下的江山，還能完成太祖未竟的事業，收複幽雲十六州，讓那些被契丹人奴役的漢人重歸大宋！”
趙普看著趙光義意氣風發的樣子，心裡卻有些擔憂。他知道，契丹兵力強盛，不是那麼容易對付的。可他也知道，趙光義現在一心想北伐，想立威，他說再多的話，也沒用。他隻能在心裡暗暗祈禱，希望北伐能夠順利，希望大宋的將士能夠凱旋歸來。
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“陛下，”趙普猶豫了一下，還是開口說道，“契丹人這些年在幽雲經營多年，城防堅固，兵力強盛，咱們北伐，怕是會遇到不少困難。臣建議，咱們先派人去幽雲打探一下軍情，了解一下契丹人的兵力部署和城防情況，再製定詳細的作戰計劃，這樣勝算會更大一些。”
趙光義點了點頭：“你說得有道理。朕已經派了探子去幽雲打探軍情了，相信過不了多久，就會有消息傳來。”
他頓了頓，又說道：“另外，朕還想讓你負責後勤保障工作。大軍出征後，糧草和物資的供應非常重要，你一定要確保糧草和物資能夠及時運到前線，不能出任何差錯。”
“臣遵旨！”趙普躬身說道，“陛下放心，臣定當儘心竭力，做好後勤保障工作，確保大軍能夠安心作戰。”
趙光義滿意地點了點頭：“好！有你這句話，朕就放心了。明日早朝，朕就下旨，宣布北伐的消息，讓天下人都知道，朕要收複幽雲十六州了！”
趙普看著趙光義堅定的眼神，心裡暗暗歎了口氣。他知道，北伐的大幕，即將拉開。可這場戰爭，到底會是大宋的榮耀，還是大宋的災難，誰也不知道。他隻能默默地祈禱，希望大宋能夠贏得這場戰爭，希望天下能夠早日太平。
而在違命侯府裡，李煜還不知道，趙光義的北伐，將會給他和小周後的命運，帶來更大的變數。他還在為自己的處境擔憂，還在想念故國的一切。他不知道，一場更大的風暴，正在向他襲來。
二、北伐幽雲初受挫，德昭含冤赴黃泉公元977979年）
太平興國二年公元977年）的春天，汴梁城的積雪總算是戀戀不舍地退了場。原本被白雪裹得嚴嚴實實的朱雀大街，如今又恢複了往日的熱鬨——挑著擔子賣胡餅的小販嗓門震天，穿街而過的馬車軲轆“吱呀”作響，連街角茶館裡的說書先生，都把“太祖陳橋兵變”的老段子翻出來，添了些新細節，引得聽眾拍著桌子叫好。
可這市井間的煙火氣，卻半點沒飄進皇宮裡。大慶殿內，氣氛緊張得能擰出水來，連殿外廊柱上的金龍浮雕，都像是被這股子壓抑勁兒逼得斂了銳氣。趙光義穿著一身赭黃龍袍，端坐在禦座上，手指無意識地摩挲著扶手上的雲紋——這已經是他登基後第三次召開軍事會議，議題隻有一個：北伐契丹，收複幽雲十六州。
殿下文武百官站成兩排，腦袋都垂得低低的，唯獨武將隊列裡，兩個人的身影格外紮眼。左邊的是曹彬，年近五十，臉上滿是風霜，一身銀甲襯得他沉穩如山；右邊的是潘美，比曹彬小上幾歲，眼神銳利，紅袍在身，透著股雷厲風行的勁兒。這倆人，一個是太祖時期就立下赫赫戰功的老將，一個是趙光義登基後極力提拔的親信，如今在北伐這事上，卻吵得像兩隻鬥架的公雞。
“陛下！”潘美率先出列，單膝跪地，聲音洪亮得震得殿內燭火都晃了晃，“臣近日得到消息，契丹去年剛換了皇帝，遼景宗耶律賢才十六歲，還是個毛頭小子，朝堂上全靠蕭太後那婦人撐著！這女人就算再有本事，一個婦道人家，能鎮得住契丹那些驕兵悍將？咱們趁這機會北伐，保管能打他們個措手不及！”
他說著，猛地一拍胸脯，鎧甲發出“哐當”一聲響：“臣願領五萬大軍，當先鋒！不拿下幽州城，臣提頭來見陛下！”
這話剛落地，曹彬就忍不住了，往前邁了一步，拱手道：“陛下，潘將軍此言差矣！蕭太後雖為女子，卻非尋常婦人。臣派人打探過，這蕭太後名叫蕭綽，小名燕燕，自小熟讀兵法，去年契丹內亂，就是她一手平定的，連耶律休哥、耶律斜軫這些老將都服她。再說契丹軍隊，常年在草原上打仗，個個驍勇善戰，咱們要是貿然出兵，萬一糧草斷了，或者契丹援軍趕過來，到時候可就被動了！”
“被動？”潘美猛地站起身，瞪著曹彬，“曹將軍這是怕了？想當年太祖皇帝在的時候，咱們平定南唐、滅了南漢，哪次不是速戰速決？如今契丹內亂，正是天賜良機，你卻在這裡長他人誌氣，滅自己威風！”
“潘將軍休要胡言！”曹彬也來了火氣，“打仗不是賭氣！幽雲十六州地形複雜，幽州更是城高池深，太祖皇帝當年攢了那麼多年錢，都沒敢輕易動手，就是怕打輸了動搖國本！咱們如今剛平定南方，軍隊還沒休整好，糧草也沒囤夠，怎麼能冒這個險？”
倆人你一言我一語，吵得不可開交。殿內其他大臣你看我、我看你，誰也不敢插嘴——一邊是先帝老臣，一邊是新帝親信，幫誰都不對，隻能縮著脖子當“啞巴”。
趙光義坐在禦座上，臉色越來越沉。他心裡跟明鏡似的，曹彬說得有道理，可他等不及了！自從登基以來，“燭影斧聲”的流言就沒斷過，前些天去祭天，還聽到兩個老臣在背後嘀咕，說他“得位不正”。他必須靠一場大勝來堵住這些人的嘴，讓天下人知道，他趙光義比趙匡胤更有本事！
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就在這時，一直沒說話的趙普往前站了一步，躬身道：“陛下，臣有一言，不知當講不當講。”
趙光義見是趙普，臉色緩和了些：“趙相公但說無妨。”
“謝陛下。”趙普頓了頓，緩緩說道，“臣認為，北伐之事，既不能像潘將軍說的那樣貿然出兵，也不能像曹將軍說的那樣一直拖延。如今契丹確實有內亂之兆，可咱們的準備也不足，不如分三步走。第一步，派使者去契丹，表麵上是通好，實則探聽他們的兵力部署和糧草情況；第二步，讓潘將軍率領三萬大軍去邊境集結，搞些軍事演習，既能威懾契丹，也能讓士兵熟悉北方地形；第三步，讓曹將軍負責籌集糧草，把江南的糧食調到河北邊境的糧倉裡，再從各地調些戰馬過來——等這些都準備好了，咱們再出兵，勝算就大多了。”
這話一出，殿內瞬間安靜下來。曹彬和潘美對視一眼，都沒再反駁——趙普這主意，既照顧了潘美的急功近利，也考慮了曹彬的謹慎，算是個兩全之策。
趙光義心裡也覺得這辦法靠譜，點了點頭：“好！就按趙相公說的辦！潘美，你明日就領兵去邊境，記住，隻許演習，不許主動招惹契丹！曹彬，糧草的事就交給你了，三個月內，必須把河北的糧倉裝滿！另外，王侁，你作為使者，去契丹一趟，務必把他們的虛實探清楚！”
“臣遵旨！”三人齊聲應諾，躬身退出了大殿。
看著他們的背影，趙光義手指在扶手上輕輕敲擊著，嘴角勾起一抹笑意。他仿佛已經看到自己率領大軍，攻克幽州，收複幽雲十六州，天下百姓跪地歡呼的場景——到時候，誰還敢說他得位不正？
可他不知道，遠在千裡之外的契丹上京臨潢府，蕭太後早就識破了他的心思。
此時的臨潢府，還帶著幾分冬日的寒意。蕭太後穿著一身紫色朝服，端坐在王座上，雖隻有二十出頭，卻透著一股遠超年齡的威嚴。她手裡拿著一份密報，是契丹在汴梁的探子傳回來的，上麵寫著大宋在邊境集結軍隊、派使者前來的消息。
“大宋這是想打幽雲的主意啊。”蕭太後把密報放在桌上，語氣平靜得像在說天氣，“趙光義剛登基，急著立威，北伐是他必然的選擇。”
底下的大臣們瞬間炸了鍋。有武將拍著桌子喊著要立刻出兵，教訓大宋；也有文臣皺著眉，說大宋剛統一南方，國力強盛，不能硬碰硬。
就在這時，一個身材高大的將領站了出來，正是契丹名將耶律休哥。他單膝跪地，聲音渾厚：“太後放心！幽雲是咱們契丹的屏障，絕不能丟！臣願率領十萬大軍，駐守幽州，隻要宋軍敢來，臣定讓他們有來無回！”
蕭太後點了點頭，眼神裡滿是信任：“耶律將軍，朕信你。你即刻前往幽州，加固城防，整頓軍隊，再派些人去騷擾大宋的糧道，讓他們不得安寧。另外，派使者去高麗和渤海國，告訴他們，要是敢跟大宋勾結，朕就先出兵滅了他們！”
“臣遵旨！”耶律休哥躬身行禮，轉身大步流星地走了出去。
蕭太後看著他的背影，又看向底下的大臣：“諸位放心，大宋雖強，可趙光義性子急，沉不住氣，隻要咱們做好準備，定能打贏這場仗。”
事實證明，蕭太後的判斷沒錯。王侁作為大宋使者，剛到契丹就被“特殊對待”——住的是漏風的驛館，吃的是冷飯冷菜，想見遼景宗，卻被耶律休哥以“皇帝年幼，不便見外臣”為由擋了回去。折騰了一個多月，王侁彆說探聽虛實了，連契丹的軍隊影子都沒見到，最後隻能灰溜溜地回到汴梁。
“陛下！契丹人太過分了！他們根本不把咱們大宋放在眼裡！”王侁跪在趙光義麵前，氣得滿臉通紅，“蕭太後那個婦人，還說咱們大宋是‘南蠻小邦’，不配跟契丹談！”
趙光義一聽，怒火“噌”地一下就上來了。他猛地一拍桌子，龍椅都晃了晃：“好一個蕭太後！好一個契丹！竟敢如此羞辱大宋！朕看他們是活膩了！”
他當即下令，召集文武百官，宣布即刻北伐。曹彬連忙上前勸諫，說糧草還沒準備好，士兵也沒休整好，可趙光義根本聽不進去。
“朕等不了了！”趙光義指著殿外，聲音嘶啞，“契丹人都騎到咱們頭上了，還等什麼？明日起，朕親率二十萬大軍，兵分三路，北伐契丹！”
太平興國四年公元979年）正月，汴梁城的年味還沒散去，趙光義就率領二十萬大軍，浩浩蕩蕩地向北進發。宋軍剛出發時，進展確實順利——一路上，契丹的幾個邊境小城望風而降，沒幾天就打到了幽州城下。
趙光義高興得合不攏嘴，覺得耶律休哥也不過如此，蕭太後更是不值一提。他下令，即刻攻打幽州城。
可他沒想到，幽州城比他想象的還要難打。耶律休哥早就加固了城防，城牆上布滿了弓箭和滾石，宋軍連續攻打了十幾天，死傷無數，卻連城牆的一角都沒打下來。
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曹彬看著城下堆積如山的屍體，心裡又急又痛。他找到趙光義，躬身道：“陛下，幽州城防堅固，咱們這樣硬攻不是辦法。不如先休整軍隊，保障糧草供應，等士兵恢複體力，再想辦法攻城。”
“休整？”趙光義瞪著他，語氣裡滿是不滿，“朕親率二十萬大軍，打了十幾天都沒打下一個幽州，傳出去讓人笑話！你要是再敢動搖軍心，朕就治你的罪！”
曹彬嚇得不敢再說話，隻能默默地退了出去。他看著城外的宋軍士兵，個個麵帶疲憊，士氣低落，心裡暗暗歎氣——再這樣下去，怕是要出大事。
果然，沒過幾天，耶律休哥就開始反擊了。他沒跟宋軍正麵交戰，而是派了小股騎兵，夜襲宋軍的糧道。宋軍的糧草大多靠江南運來，糧道一斷，士兵們很快就沒了飯吃。
這天夜裡，幽州城外的宋軍大營一片死寂。士兵們餓得前胸貼後背，連站崗的哨兵都沒了力氣。就在這時，一陣馬蹄聲突然傳來，緊接著，喊殺聲震天動地——耶律休哥率領十萬契丹大軍，對宋軍發起了猛攻！
契丹士兵騎著戰馬，手持彎刀，像潮水般衝進宋軍大營。宋軍毫無防備，頓時亂作一團。有的士兵還沒來得及穿上鎧甲，就被契丹人砍倒在地；有的士兵想逃跑，卻被戰馬踩成了肉泥。
趙光義正在中軍大帳裡睡覺，被喊殺聲驚醒。他剛穿上鎧甲，一個侍衛就慌慌張張地跑進來：“陛下！不好了！契丹軍隊殺進來了！咱們的軍隊抵擋不住了！”
趙光義嚇得臉色蒼白，連忙跟著侍衛跑出大帳。可剛出帳門，就看到宋軍士兵四處逃竄，契丹軍隊已經衝到了中軍大營附近。一支流箭“嗖”地一下，擦著他的耳邊飛過，釘在了身後的帳杆上。
“陛下，快逃吧！再晚就來不及了！”侍衛拉著趙光義，跳上一匹戰馬，朝著南方逃去。一路上，趙光義連盔甲都跑丟了，大腿還被流箭射中，鮮血染紅了褲子，狼狽得像個喪家之犬。
宋軍失去了指揮，徹底崩潰。二十萬大軍，死傷過半，糧草和武器全被契丹人繳獲——這場北伐，以大宋的慘敗告終，史稱“高粱河之戰”。
趙光義一路逃回汴梁，又羞又怒。他把自己關在皇宮裡，三天都沒上朝。大臣們知道他心情不好，誰也不敢去觸黴頭，隻有趙普，硬著頭皮去見了他。
“陛下，勝敗乃兵家常事，您彆太自責了。”趙普遞上一杯熱茶，輕聲說道，“如今當務之急，是安撫軍心，整頓朝局，再做打算。”
趙光義接過茶杯，卻沒喝，隻是看著杯中的茶葉，語氣低沉：“朕親率二十萬大軍，卻輸得這麼慘，天下人會怎麼看朕？那些流言蜚語，怕是會更多了。”
趙普歎了口氣，沒再說話。他知道，趙光義現在最在意的，還是自己的威信。
可屋漏偏逢連夜雨。就在趙光義心煩意亂的時候，趙匡胤的兒子趙德昭，卻給他添了個“麻煩”。
趙德昭今年二十九歲，在這次北伐中，他率領一支軍隊，多次擊退契丹人的進攻，得到了不少將領的支持。北伐失敗後，他見士兵們死傷慘重，卻沒人提論功行賞的事，心裡很不是滋味，於是主動找到趙光義，建議論功行賞，安撫士兵。
“皇叔，這次北伐雖然失敗了，可將士們也拚儘了全力，不少人都立了功。您要是能論功行賞，肯定能安撫軍心，為下次北伐做準備。”趙德昭躬身說道。
可他沒想到，這話正好戳中了趙光義的痛處。趙光義本來就因為慘敗心煩，又看到趙德昭得到將領們的支持，心裡早就起了猜忌。他猛地一拍桌子，怒吼道：“等你當了皇帝，再賞也不遲！”
趙德昭嚇得渾身一哆嗦。他知道趙光義一直提防著自己，如今這話，分明是懷疑他有奪位之心。他臉色蒼白，嘴唇顫抖著，想說什麼，卻一個字也說不出來，隻能躬身退了出去。
回到府中，趙德昭坐在書房裡，越想越絕望。他想起父親趙匡胤的死因不明，想起自己雖然是太祖之子，卻隻能小心翼翼地活著，如今連提個建議，都被皇叔猜忌。他覺得自己就像個隨時會被拋棄的棋子，沒有任何希望。
夜深了，書房裡的燭火搖曳著。趙德昭站起身，從牆上取下一把佩劍，看著劍身上自己的倒影，眼淚忍不住滑落下來。他猛地舉起劍，朝著自己的脖子劃去——鮮血瞬間染紅了他的衣服，也染紅了桌上的奏章。
第二天，趙德昭自刎的消息傳到皇宮，趙光義愣住了。他沒想到趙德昭會這麼剛烈，心裡頓時湧起一股悔意。可事已至此，他隻能硬著頭皮處理後事。
趙普得知消息後，連忙找到趙光義：“陛下，德昭殿下是太祖的長子，也是您的侄子，他向來忠心耿耿，絕無反心。如今他死了，朝中大臣議論紛紛，都說您刻薄寡恩，這對您的名聲不利啊。”
趙光義歎了口氣，點了點頭：“你說得對。朕昨天太衝動了。傳旨，追封趙德昭為魏王，厚葬他，再賞他家人十萬貫錢，安撫好他們。”
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“陛下英明。”趙普躬身說道。
可即便如此，朝中的流言還是沒停。大臣們雖然不敢明著指責趙光義，卻都在私下裡議論，說他為了鞏固皇位，連自己的侄子都不放過。趙光義的威信，再次受到了嚴重的打擊。
而在汴梁城西南角的隴西郡公府裡，李煜也聽到了宋軍北伐慘敗和趙德昭自刎的消息。
此時的郡公府，比往日更顯冷清。門口的守衛增加了一倍，個個麵色嚴肅，府裡的丫鬟太監也都小心翼翼的，連說話都不敢大聲。李煜坐在書房的窗前，看著窗外飄落的落葉，沉默了許久。
小周後端著一碗熱茶走了進來，輕輕放在桌上：“陛下，外麵風大，喝杯熱茶暖暖身子吧。”
李煜拿起茶杯，卻沒喝，隻是看著杯中的熱氣，語氣悲涼：“大宋朝局動蕩，不知道對咱們來說，是好是壞。”
小周後在他身邊坐下，握住他的手：“陛下，不管是好是壞，咱們都得好好活著。大宋越強，咱們的日子就越難過；可大宋要是弱了，契丹人打過來，咱們的日子怕是更不好過。”
李煜苦笑一聲，點了點頭。他想起自己在南唐的時候，雖然國力衰弱，可至少還是個國君，能保護自己的百姓，能和小周後過著安穩的日子。可如今，他隻是個階下囚，連自己的命運都掌控不了，隻能眼睜睜地看著大宋的朝局動蕩，看著趙光義為了皇位，手足相殘。
“娥皇，你說，咱們還有機會回到南唐嗎？”李煜輕聲問道，眼神裡滿是期盼。
小周後心裡一酸，卻還是強擠出笑容：“陛下，會的。隻要咱們好好活著，總有一天，能回到金陵，回到咱們的皇宮裡。”
可她心裡清楚，這不過是安慰的話。趙光義連自己的侄子都容不下，怎麼可能會放他們回南唐？他們的命運，早就和這大宋的朝局綁在了一起，隻能在這囚籠裡，日複一日地承受著痛苦和煎熬。
就在這時，院外傳來一陣腳步聲，是宮裡派來的太監。小周後心裡一緊，連忙站起身：“陛下，怕是宮裡又有旨意了。”
李煜點了點頭，整理了一下衣服，走到門口，躬身行禮。他不知道，這次宮裡來的旨意，又會給他們的生活帶來什麼樣的變故，紛紛領命而去。
太平興國四年公元979年）八月，趙光義親率大軍，兵分三路，攻打北漢。曹彬率領的大軍很快就抵達太原城下，將太原城圍得水泄不通。北漢皇帝劉繼元連忙派使者去契丹求援，可使者剛走到石嶺關，就被郭進率領的宋軍抓獲。
郭進在石嶺關設下埋伏，等契丹援軍一到，就下令出擊。契丹軍隊沒想到宋軍會在這裡設伏，頓時亂作一團。郭進身先士卒，率領宋軍士兵奮勇殺敵，契丹軍隊死傷慘重，倉皇逃竄。潘美在雁門關也成功擋住了另一路契丹援軍，確保了攻打太原的宋軍沒有後顧之憂。
太原城被圍了一個多月，糧草斷絕，士兵們餓得連拿起武器的力氣都沒有了。劉繼元站在城樓上，看著城外密密麻麻的宋軍，又想起契丹援軍遲遲不到，知道大勢已去。他沒有勇氣自殺，隻能打開城門，率領滿朝文武，向趙光義投降。
趙光義騎著馬，進入太原城，看著城中歸附的百姓，心裡非常得意。他下旨，將劉繼元押往汴梁，封他為彭城郡公，同時下令拆毀太原城的城牆——他怕太原城地勢險要，日後有人利用太原城叛亂。
滅了北漢，趙光義終於挽回了一些顏麵。他在太原城舉行了慶功宴，犒賞三軍。宴會上，趙光義喝得酩酊大醉，對著將領們說道：“朕滅了北漢，下一步就是北伐契丹，收複幽雲十六州！朕要讓大宋的旗幟，插遍整個中原大地！”
將領們紛紛附和，氣氛非常熱烈。可趙普卻坐在角落，看著意氣風發的趙光義，心裡滿是擔憂——趙光義剛滅了北漢，就急於再次北伐，根本沒有考慮到宋軍已經疲憊不堪，糧草也所剩無幾。這樣下去，很可能會重蹈高粱河之戰的覆轍。
果然，慶功宴結束後，趙光義就下旨，率領大軍北上，準備再次北伐契丹。曹彬、潘美等將領紛紛勸諫，說士兵們已經連續征戰了幾個月，需要休整，糧草也需要補充，可趙光義根本聽不進去。
“朕好不容易滅了北漢，士氣正盛，此時北伐，定能一舉成功！”趙光義對著將領們怒吼，“你們若再敢動搖軍心，朕就治你們的罪！”
將領們不敢再勸，隻能硬著頭皮率領軍隊北上。趙普看著大軍離去的背影，歎了口氣——他知道，一場新的災難，正在等著大宋。
而在汴梁的“隴西郡公府”裡，李煜也聽到了大宋滅了北漢的消息。他坐在窗前，看著院中的落葉，沉默了許久。小周後走到他身邊，輕聲說道：“大宋滅了北漢，統一了中原，往後隻會更加強大。咱們的日子，怕是會更難了。”
李煜點了點頭，拿起桌上的筆，在紙上寫下“四十年來家國，三千裡地山河”。他想起南唐建國四十多年，疆域遼闊，可如今卻成了大宋的一部分。他又想起自己的父親李璟，想起南唐的百姓，眼淚忍不住掉下來，滴在紙上，暈開了墨跡。
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