回完所有信件，窗外已是夜色深沉。李天保精神奕奕地再次來到書房。
“東家，丁掌櫃特意囑咐屬下轉告您：京都一切有她，請您安心，她應付得來。”李天保轉達著丁君瀾的自信。
“她畢竟是個女子，身處京都那等虎狼之地，我豈能不憂？”秦文輕歎一聲，將幾封剛寫好的回信鄭重交給李天保。
“東家放心，屬下今晚便啟程返回京都！”李天保將信件小心收好，語氣篤定。
“何須如此急迫？夜路難行，休息一晚再走不遲。”秦文關切道。
“無妨！”李天保咧嘴一笑，帶著習武之人的豪氣，“後半夜月色正好，抄近路疾行，四個時辰足矣，天亮前就能趕到京都。”
太福祥距京都八百餘裡，官道逾千裡，李天保竟能一夜抵達，此等腳力堪比奔馬。
秦文深知其能，不再強留：“路上務必小心，所需之物可都備齊？”
“已貼身藏好，萬無一失！”李天保拍了拍背後緊束的防水包裹。
“去吧，一路平安！”
李天保抱拳一禮，身影如夜梟般融入沉沉暮色，向著西南方向疾馳而去。
望著他消失的方向，秦文心頭沉甸甸的。他本想做個純粹的商人，利用現代知識改善民生，安穩度日。
然而，自踏入這方天地，便身不由己地卷入了朝堂紛爭、江湖恩怨、甚至是跨國博弈的旋渦。政治這隻無形的手，已悄然扼住了太福祥發展的咽喉。
翌日清晨，太福祥成立以來的第一次全體核心會議，在福祥樓最大的議事廳召開。廳內坐滿了各工坊管事、農事頭領、護衛統領及秦文倚重的親信。
氣氛莊重又帶著一絲新奇，許多人平生第一次參與如此正式的”議事”。
秦文站在上首，目光掃過一張張或熟悉或尚顯生疏的麵孔，沉聲道：
“諸位！太福祥草創，根基初立。然欲成參天大樹，非一日之功。今日召集大家，隻為共商一事：如何快馬加鞭，夯實根基，並找準未來生財之道的‘拳頭’所在！”
他開門見山，點明核心：“根基者何？城牆、橋梁、工坊、屋舍是也。城牆禦宵小，護我基業秘辛；橋梁通四方，引財源活水；工坊乃百物之源；屋舍安身立命之本。此四者，務求以最短時日，最優之法，築成我太福祥之金湯鐵壁，此乃當務之急。”
“再者，“他話鋒一轉，目光灼灼，“商道如江河，無源則竭。我等須明辨：未來幾年，太福祥賴以安身立命、揚名四海的‘拳頭貨物’究竟為何？何物能讓我們在抑商重農之世，殺出一條血路，聚攏財富，反哺農耕？諸位皆是我太福祥棟梁，有何高見，但講無妨！”
廳內一時寂靜。這番”根基”與”拳頭”的論調，對習慣了聽令行事的眾人來說頗為新鮮，不少人還在消化其中深意，更兼身份有彆，一時無人敢貿然開口。
周冷月見狀，心知需有人破冰，便率先起身，聲音清脆卻帶著凝重：“東家明鑒根基之重。然巧婦難為無米之炊！恕冷月直言，眼下最大困境，乃是入不敷出！”
她環視眾人，報出令人心驚的數字：“近月以來，築城、架橋、擴工坊、養數千口人，月耗銀錢已逾五萬兩！而商號各項進項，尚不足萬兩！若無金山銀海支撐，此等消耗，恐難以為繼。”
這話戳中了所有人的心事，廳內響起一片低低的議論聲。
“庫中存銀尚可支撐一時，開源節流，吾自有計較。”秦文沉穩回應，安撫眾人，目光隨即投向吳邪，“吳管事，農事乃根本，有何難處？”
吳邪立刻站起，黝黑的臉上帶著莊稼漢的急切：“東家！難處就在家夥什上，新式曲轅犁、鐵鍬、鐮刀是好，可工坊出得太慢！春耕已過，夏耘在即，好些農戶還在用舊家什湊合，效率大打折扣啊。”
“牛大！”秦文目光轉向工坊區負責人，“農具之事，工坊責無旁貸！產能何故如此之低？”
牛大一臉愁苦地站起來：“東家！不是俺老牛不儘力！實在是人手捉襟見肘！滿打滿算，鐵匠工坊能掄大錘的熟手就兩百來人！既要打農具，又要按您吩咐鼓搗那勞什子蒸汽機和車床……分身乏術啊！您要給我兩千人，這都不是事兒。”