秦文微微頷首，肯定了王義策略的商業價值，但目光卻帶著商人的審慎與對政治風險的警惕：
“王義所言，確有道理。從純商道看，走出去是條活路。”
他話鋒一轉，語氣變得凝重：
“然則，朝堂之上，所思所想與我等商賈不同。陛下與朝中諸公，豈會坐視北燕、蠻族因得我利器而強盛？傳統粗笨農具，或可睜隻眼閉隻眼，但我太福祥所產之新式農具，效率倍增，等同資敵，此等風險，不可不察，絕不能冒這個險。”
秦文話鋒一轉，“我們是大梁子民，絕不乾這種勾當，雖然朝廷沒有明確指出，不可以大梁商人帶農工器具北上，但是我們太福祥的新式農具，絕對不可以賣給北燕和蠻族，即使在大梁，我們也需謹慎。”
王義聞言，臉上興奮之色褪去，露出擔憂：“如此說來，蠻族、北燕這條商路，豈非此路不通？”
“非也。”秦文擺擺手，思路清晰，“鐵器、糧食等國之命脈，自當嚴控。然生活所需之物，大有可為！譬如我太福祥之橡膠底皮靴，在蠻族便頗受歡迎。日後諸如皮具、布匹、新奇器皿、乃至那茶葉，皆可遠銷。核心在於，控住源頭，隻出成品，不出可助其強兵壯丁之‘筋骨’。”
周冷月立刻附和：“東家明鑒。近來商號確已按此原則，收緊了對北燕、蠻族的鐵器、糧食貿易，隻放行生活雜貨。”
這時，馮五像是想起了什麼要緊事，急忙插話：“東家，還有一事！咱們工坊煉製的那批精製鹽……已引來官府的注意了！”
“精製鹽？”秦文眉頭一皺，“此乃民生必需，我們自產自用，並未外售，官府也要管？”
“東家！鹽鐵專營，乃朝廷根本國策。”馮五語氣急促，“無論是否售賣，隻要私設鹽場，煉製精鹽，便是觸犯律法，輕則抄沒，重則入獄。之前朝廷自顧不暇，或可忽略，如今……恐已成有心人眼中之釘，尤其那虎視眈眈的齊王八皇叔，在朝中勢力盤根錯節，正愁找不到把柄……”
馮五的話如同冷水澆頭，讓議事廳的氣氛瞬間降至冰點。鹽業專營的鐵律，是懸在太福祥頭上的另一把利劍！
京都太福祥商號
此刻的京都太福祥商號，與太福祥總部的凝重氣氛截然相反，呈現出一派畸形的繁榮景象。
小小的鋪麵被擠得水泄不通，衣著華貴的仆役、管家乃至女眷們，為搶購新到的稀罕物幾乎打破了頭。
“精製糖！給我留兩斤。”
“那咖啡！我家老爺點名要的。”
“皮包！那個皮包！我家小姐定了的。”
“金器！最新款的金簪還有沒有？”
店小二的嗓子已經喊啞：“諸位貴客，莫擠莫擠，按號排隊，今日貨足，人人有份……哎喲，彆踩我腳。”
後堂，丁君瀾透過門縫看著前廳這烈火烹油般的”盛況”，臉上卻無半分喜色，隻有深深的憂慮。生意火爆是好事，但鄭侍郎這座瘟神，已經徹底撕破了臉皮。
自從順天樓重啟，掛上魯王招牌，斷了鄭侍郎染指財源的念想，此人便懷恨在心。
他不敢動魯王，便將所有邪火都撒在了太福祥商號頭上。幾次三番的吃拿卡要、言語羞辱，丁君瀾都強忍下來。
她知道，在京都這地界，鄭侍郎這條地頭蛇，暫時惹不起。
“飛雪，你說東家下次會送來什麼新奇玩意兒？”丁君瀾望著窗外喧囂，語氣帶著一絲疲憊和期待。
飛雪正小心地護著自己微隆的小腹，聞言笑道：“東家心思天馬行空，誰能猜透？就說這些金器樣式，宮裡娘娘們都愛不釋手呢。”
“宮裡自然喜歡，“丁君瀾輕歎一聲，摩挲著手中溫潤的骨瓷咖啡杯，杯中褐色液體散發著獨特的醇香，“但這終究是小眾。京都達官顯貴雖多，能常消費這等高價之物者，終是有限。這咖啡更是稀罕，連太後都惦記著，可惜……量太少了。”她抿了一口，苦澀後的回甘讓她精神稍振。
“君瀾妹妹，這東西真有那麼好？”飛雪好奇地湊近聞了聞，隨即皺眉，“聞著香，可上次嘗了一口，苦得像藥湯子。”
丁君瀾莞爾：“此物如人生，初嘗苦澀，細品方知醇厚。不過……”她促狹地看向飛雪的小腹，“姐姐如今身懷六甲，還是少飲為妙。說起來，還是姐姐最有福氣，拔了頭籌呢。”
飛雪臉上飛起紅霞，嗔道：“妹妹休要取笑！東家身邊……長公主、蠻族公主，哪個不是人中龍鳳？我這心裡……”
“姐姐莫要妄自菲薄！”丁君瀾握住她的手，語氣真誠而堅定，“東家重情重義，待姐姐之心，天地可鑒！長公主身份尊貴，然其對東家亦是情深。至於阿善公主，東家自有考量。姐姐眼下最要緊的，是安心養胎，為東家誕下麟兒！”
飛雪撫著小腹，眼中憂慮稍減：“話雖如此……一想到將來……”
“將來之事，自有東家擔當。”丁君瀾打斷她，眼神明亮，“我等當下要做的，便是替東家守好京都這份基業，讓他無後顧之憂。”
她的話鏗鏘有力，帶著不容置疑的決心。飛雪也被她的堅定感染，點了點頭。
就在這時，一陣慌亂的腳步聲由遠及近，猛地停在門外，緊接著是急促的拍門聲。
丁君瀾與飛雪對視一眼，心中同時升起不祥的預感。丁君瀾快步上前拉開房門，隻見負責接貨的管事麵無人色，渾身顫抖地站在門口。
“丁……丁掌櫃！不好了！”管事的聲音帶著哭腔，“運貨的騾馬隊……在……在城北三十裡黑鬆林……被……被劫了，人貨皆失。”
“什麼？”
丁君瀾如遭雷擊，眼前一黑，踉蹌一步，被飛雪及時扶住。這個消息不啻於晴天霹靂！
太福祥商號斷貨，不過是少賺些銀錢。
但順天樓！順天樓的命脈——那些由秦文親手調配、獨一無二的香料，全在那批貨裡！沒有這些香料，順天樓的招牌菜便失了魂！更要命的是，太後壽誕在即，欽點了順天樓的幾道主菜！若屆時拿不出……這就不止是生意損失，而是藐視皇家、大不敬之罪！足以讓整個太福祥在京都萬劫不複！
冷汗，瞬間浸透了丁君瀾的後背。鄭侍郎那張陰鷙的臉，仿佛已浮現在她眼前。