與此同時，大梁皇宮深處，慈寧宮。
卯時的晨光帶著初生的清冽，透過繁複的雕花窗欞，在光潔如鏡的金磚地上投下斑駁陸離的光影。安寧長公主趙靈端坐於鑲嵌著螺鈿的紫檀木妝台前，宛如一尊玉琢的觀音。
宮女雲袖屏息凝神，靈巧的雙手穿梭在她如瀑傾瀉的青絲間，小心翼翼地梳理，最終將那頂象征無上尊榮的九翬四鳳珠冠穩穩戴上。赤金點翠的鳳鳥口銜明珠，在晨光中流轉著令人不敢逼視的華彩。
銅鏡中，映出一張足以傾國傾城的容顏。眉若遠山含黛，眸似秋水凝波，瓊鼻櫻唇，無一處不精雕細琢。
然而，那絕美的眉眼之間，卻凝著一抹揮之不去的輕愁，如同春日清晨籠罩在遠山薄霧中的一縷哀傷，揮之不去，拂之還來。
“殿下，”雲袖拿起一支赤金累絲嵌紅寶的步搖，輕輕簪入鬢間，聲音壓得極低，帶著小心翼翼的勸慰，“今日是太後娘娘六十千秋聖壽，普天同慶的大喜日子。您……可得打起萬分精神，展露歡顏才是。若是讓娘娘瞧出您心緒不佳，鳳心憂慮，奴婢們……萬死難辭其咎啊。”
趙靈纖長濃密的睫毛如同蝶翼般微微顫動了一下，望著鏡中那個被華服珠翠重重包裹、卻難掩眉宇間寂寥的自己，唇角努力地向上牽起一絲弧度，那笑容完美無瑕，卻透著一股深入骨髓的清冷與疏離。
“本宮……知曉輕重。”她的聲音平靜無波，如同冰封的湖麵，“放心，該有的禮數，該露的笑臉，本宮一樣都不會少。”她站起身來，張開雙臂。立刻有宮女上前，為她披上那件霞光般絢爛奪目的鎏金繡鳳雲錦披風。
沉重的華服加身，仿佛也壓下她心頭翻湧的千般思緒。她深吸一口氣，挺直了那纖細卻堅韌的背脊，如同風雪中傲立的青竹，邁開蓮步，儀態萬方地走出寢殿，向著慈寧宮的方向行去。每一步，都精準得如同用尺子丈量過，端莊沉穩，無可挑剔。
慈寧宮內，早已是衣香鬢影，冠蓋雲集。皇室宗親、勳貴重臣濟濟一堂，蟒袍玉帶，珠光寶氣，人人臉上洋溢著恰到好處的、仿佛用尺子量過的恭賀笑容，將偌大的殿堂烘托得暖意融融，喜氣衝天。
太後端坐於鳳榻之上，身著明黃緙絲鳳袍，頭戴赤金累絲鑲寶點翠鳳冠，雍容華貴，氣度天成，正含笑接受著殿內山呼海嘯般的朝賀。
“寧兒給母後請安，恭祝母後福如東海長流水，壽比南山不老鬆！”趙靈行至禦座丹墀之下，盈盈拜倒，聲音清越如珠玉落盤，姿態行雲流水，完美得無可指摘。
“好寧兒，快起來，到哀家身邊來。”太後見到最疼愛的女兒，臉上的笑容頓時真切了幾分，帶著慈母的暖意，向她伸出手。
趙靈依言起身，蓮步輕移，走上丹墀，在鳳榻側畔的錦墩上坐下，任由母親溫暖柔軟的手掌握住自己微涼的指尖。
太後拉著女兒的手，細細端詳著她如畫的眉眼，眼中滿是憐愛與驕傲：“哀家的寧兒，真是出落得越發標致了，看著你，哀家這心裡就跟喝了蜜似的。”她頓了頓，目光掃過殿下濟濟一堂的臣工宗親，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著不容置疑的定論，“秦文那孩子，哀家還沒瞧著，隻是聽說，也是個有真本事的。寧兒能得此良配，是哀家的福氣，也是咱們大梁江山的福分呐。”
此言一出，殿內瞬間安靜了幾分。無數道目光，或驚詫、或審視、或隱含妒意地投向了鳳榻旁的長公主。
趙靈臉頰飛起兩朵紅雲，恰到好處地低垂下螓首，露出一段天鵝般優美的頸項，聲音輕若蚊蚋：“母後……”
然而，這母慈女孝、其樂融融的天家畫卷，終究被無情地撕裂。
“太後娘娘！”一個蒼勁而洪亮的聲音驟然響起，如同洪鐘大呂，壓下了殿內殘餘的細碎聲響。
禮部尚書趙文弼手持象牙玉笏，排眾而出。他年過五旬，麵容清臒，三縷長須飄灑胸前，身著正二品緋色孔雀補子官袍，渾身散發著浸淫禮法多年的威嚴氣息。
他深深一揖到底，朗聲道，每一個字都如同金玉相擊，敲在“禮法”這塊不容撼動的基石上：
“臣趙文弼，鬥膽冒死以諫！秦文此人，其母新喪，未及周年，便棄廬墓守孝之禮於不顧，終日奔走於市井喧囂之間，操持商賈賤業，錙銖必較！此乃罔顧人倫，悖逆孝道，實為大不孝！《孝經》有雲：‘夫孝，德之本也，教之所由生也。’又雲：‘不愛其親而愛他人者，謂之悖德。’此等不孝悖德之人，若尚長公主殿下金枝玉葉之軀，置我大梁皇家體統於何地？恐令天下士子寒心，百姓側目，以為綱常崩壞之始！長此以往，國將不國！臣，懇請太後娘娘收回成命，三思而行！”他的話語如同重錘，引經據典，直指秦文最易受攻訐的“孝道”軟肋，字字誅心。
趙靈的臉色瞬間褪儘血色，變得蒼白如紙，藏在寬大袖袍中的指尖深深掐入掌心，帶來尖銳的刺痛，才勉強維持住麵上的平靜。
太後臉上的慈藹之色淡去，鳳目微凝，看向殿下慷慨激昂的趙文弼，聲音沉穩，帶著不容置疑的威儀：“趙尚書所言之事，哀家亦有所聞。然哀家所知，秦文家鄉遭逢劇變，匪患橫行，廬舍儘毀，其母亦不幸罹難。他孤身入城求生，是為尋一線生機，更是為求官府緝拿元凶，以慰亡母在天之靈！此乃情非得已，生存所迫。難道非要他枯守荒墳，坐以待斃，任憑母仇不報，才算是儘了孝道？哀家看，此乃權變之舉，情有可原！哀家亦曾派人查訪，其於母墳所在，歲時祭奠，哀思不絕，豈能謂之不孝？”太後的反擊同樣有力，搬出了“情非得已”、“生存大義”和“暗行孝道”三麵盾牌。
“太後容稟！”不等太後話音落下，戶部侍郎李元吉緊隨其後出列。他年約四十許，麵皮白淨，身著從三品孔雀補子朱紫官袍，神態倨傲，眼神中帶著世家門閥子弟特有的刻薄與居高臨下。“縱有千般理由，其出身門楣，終究是下裡巴人，難登大雅之堂！士農工商，商居其末，操持賤業，錙銖必較於銅臭之間，實乃下流之屬！長公主殿下乃天家血脈，身份何等尊崇？金枝玉葉，豈可與一介市井商賈聯姻？此舉非但混淆貴賤，玷汙天家清譽，更恐亂了朝廷法度，令天下人效仿，綱紀何以維係？祖宗成法，豈容輕廢？”李元吉的言辭更為惡毒陰險，將“商人賤籍”和“血脈玷汙”的帽子狠狠扣下，直擊貴族階層最敏感、最不容觸碰的神經。殿內不少出身高門的宗室、勳貴、官員紛紛頷首，目露深以為然之色。
“李侍郎此言，末將不敢苟同！”一個洪亮如鐘、帶著金鐵之音的聲音猛地炸響！威遠將軍王賁，這位常年戍守邊關、麵容被風沙磨礪得如同岩石般剛毅的武將，大步出列。
他身著二品武官麒麟補子緋袍，身材魁梧如山嶽，行走間仿佛帶著邊塞的罡風。“商賈雖位列四民之末，然其通有無，濟民生，輸稅賦，供軍需！若無商賈南糧北調，邊關將士的糧秣甲胄從何而來？若無商賈貨殖流通，國庫的充盈又從何談起？豈能一概以‘賤業’輕辱之！”他目光如炬，掃過趙、李二人，聲震屋瓦，“秦文此人，白手起家，聚攏流民，開荒拓土，所創太福祥工坊所產之新式曲轅犁、龍骨水車、精良鐵器，利國利民，惠及萬千黎庶！此乃實打實的經世致用之才！值此國事艱難、北狄環伺之際，朝廷正當不拘一格降人才，唯才是舉！豈可因循守舊，因門戶之見、出身之論而棄明珠於塵埃？太後聖明燭照，陛下慧眼識人，正是看中其才具非凡，心係社稷，而非拘泥於那些虛名浮禮！”