鄭侍郎趨前一步，聲音在空曠的金殿裡顯得格外清晰：“陛下，微臣以為，此事恐與吐蕃使者脫不得乾係。”
此言一出，宛若一顆石子投入死水潭中，霎時激起千層漣漪。吐蕃使者滯留京中，早已成了朝廷一塊心病，鴻臚寺的客省副使日日陪著他們遊宴享樂，才勉強壓下那焦灼之氣。
鄭侍郎驟然提起，不少人心頭猛地一縮，嗓子眼發緊。殿中有人是知曉內情的，卻也不甚在意——這般行事已有五六年光景，從未出過紕漏，何懼之有。
“鄭侍郎，”一位禦史麵色嚴肅地出班指正，“休要顧左右而言他，攀扯旁事。”
鄭侍郎仿佛下了莫大決心，聲音不高卻字字清晰：“陛下，臣連日察訪，深覺蹊蹺。此數位吐蕃使臣……恐係假冒。因為臣日日調查，必然有些人如坐針氈，來阻止小人調查此事。”
“嘩——”
方才的竊竊私語瞬間化為死寂。假使？這念頭並非無人起過，隻是礙於四王爺勢大，無人敢捅破這層窗戶紙。
偶有幾個膽大的，尚未發聲便被四王爺的銀錢堵了嘴。這大梁朝堂，便是連龍椅上的天子，也未必見得清白。
龍椅上的永興帝陳嘉，年方十八，聞言身子微微前傾，眼中閃過一絲不易察覺的精光：“證據何在？”他此刻最焦頭爛額的便是吐蕃之事，一聽“假冒”二字，倦怠之色頓掃。
“陛下容稟，”鄭侍郎躬身道，“吐蕃國風，世人皆知，彼等視魚為神明圖騰，斷然不食。昨日，臣與趙尚書、李尚書於太福祥酒樓宴飲，隔間恰是那幾位‘吐蕃貴使’。”他刻意加重了“貴使”二字，帶著一絲不易察覺的譏誚。
殿中諸公皆頷首。吐蕃人不食魚，其信仰之虔誠，如朝聖般不可動搖，此乃通識。
“李愛卿，趙愛卿，鄭侍郎所言，可是實情？”皇帝目光轉向兩位尚書。
李尚書與趙尚書慌忙出列。李尚書咽了口唾沫，小心奏道：“回陛下，鄭侍郎所言不虛。臣等親耳聽聞隔間喧嘩，似是因菜肴中吃出了魚鉤，那幾人……怒斥店小二，聲嘶力竭喚掌櫃前來理論，更嚷嚷著要找大夫驗看，鬨得甚是不堪。”他描述得繪聲繪色，將那市井潑皮般的醜態隱約勾勒出來。
年輕的永興帝並非全然無知。他雖見識不多，然天家貴胄，博覽群書，此刻心中已然雪亮。
這定是他那位四皇叔——襄王陳泰豐的手筆。這位皇叔覬覦大寶之心，路人皆知。皇帝心中冷笑，麵上卻不動聲色，隻想起皇姐趙靈所言：“且看戲便是。”
“既如此，”皇帝聲音沉靜，帶著不容置喙的威嚴，“宣吐蕃使者上殿。朕倒要親眼瞧瞧，這些遠道而來的貴客，是真是假！”
右相荀貴眉頭微蹙，出班勸道：“陛下，朝會之上宣見外使，恐於禮不合……”
“無妨！”皇帝一揮手打斷，“今日便破例一回，讓滿朝文武都替朕辨個分明！殿內諸卿，未得朕命，不得擅離。”
一時間，殿內氣氛凝滯。有人憂心忡忡，深恐引火燒身；有人唯恐天下不亂，眼中閃爍著看戲的興奮；也有人麵色如土，冷汗涔涔。殿前武士領命，腳步鏗鏘地奔向鴻臚寺館驛。
約莫一個時辰後，幾個肥頭大耳、睡眼惺忪，身上還帶著脂粉香氣的“吐蕃使者”，被半請半拽地帶到了金碧輝煌的紫宸殿。
驟然置身於這莊嚴肅穆、百官林立的朝堂，幾人顯是有些發懵。為首那個身材尤為臃腫的使者定了定神，掃視一周，竟將那平日裡在酒樓妓館裡頤指氣使的派頭端了出來，粗聲粗氣道：“大梁皇帝陛下！我等兄弟滯留貴邦日久，是該回去複命了！此番所求貢物清單，還請陛下準備妥當！否則……”他故意頓住，臉上擠出凶橫之色，“我吐蕃五十萬鐵騎東下，西蜀膏腴之地，頃刻便是我囊中之物！”說罷，竟還挑釁般地環顧四周，仿佛這滿殿朱紫皆是土雞瓦狗。
鄭侍郎心中冷笑，麵上卻一派平和，上前一步問道：“貴使遠來辛苦。卻不知貴國讚普遣使遠行，可曾賜下信物憑驗？譬如金印、國書，或是特製牙牌？”他目光如探針，緊緊盯著對方。
那使者愣了一下，梗著脖子道：“自然有國書呈遞貴國鴻臚寺！何須多問！”
“哦？”鄭侍郎微微一笑，步步緊逼，“另有一事，在下不解。聽聞貴國意欲迎娶我大梁長公主殿下，人選乃是讚普嫡子布讓圖羅王子？然據微臣所知，布讓圖羅王子並非嫡出，而是庶子。我大梁長公主，金枝玉葉，豈有下嫁庶子之理？貴國讚普膝下，難道再無嫡係血脈了嗎？”這番話，除了布讓圖羅的名字是真的，其餘皆是鄭侍郎信口編來，隻為試探。
那幾個假使者麵麵相覷，眼神慌亂。他們年年冒充，不過是吃拿卡要，得些賞賜，連皇帝的麵也見不了幾回。今日突被召至這森嚴朝堂，已是措手不及，鄭侍郎口中那些王室秘辛、嫡庶之彆，他們哪裡知曉？為首那使者情急之下，西蜀鄉音脫口而出：“格老子滴，哪來那麼多廢話！嫁哪個王子，我們說了算！輪得到你……”話一出口，他自己也驚覺失言，猛地捂住嘴。
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然而，晚了！
“噫——！”殿中響起一片壓抑的抽氣聲。吐蕃使者，怎會說出如此地道的西蜀俚語？便是常駐西蜀的吐蕃商賈，也斷無此等口音！
死寂再次籠罩大殿，比方才更為沉重。鄭侍郎好整以暇地看著那幾人瞬間慘白的臉，如同看著落入網中的獵物。右相荀貴麵沉似水，眼神飄忽不定。
“大膽！”鄭侍郎陡然提高聲調，厲聲喝道，“爾等究竟是何方妖孽，竟敢冒充吐蕃使臣，欺君罔上，禍亂朝綱！來人……”
“陛下饒命啊！”那為首使者雙膝一軟，撲通一聲跪倒在地，涕淚橫流，哪裡還有半分囂張氣焰，“小人……小人不敢了！都是……都是四王爺！是襄王陳泰豐指使小人乾的！他說隻要小人扮得像，每年都能來要東西，所得賞賜分小人一成！小人是西蜀人，在邊境做些小買賣，認得幾個吐蕃字……襄王說這樣就能糊弄過去……小人貪財，豬油蒙了心啊陛下！”他竹筒倒豆子般全招了，隻想求一條活路。
“住口！”永興帝猛地一拍禦座扶手，霍然站起，稚嫩的臉上因暴怒而漲紅，“一派胡言！四皇叔忠君體國，豈容爾等宵小汙蔑！分明是爾等招搖撞騙，事敗後胡亂攀咬！”
他胸膛起伏，聲音帶著不容置疑的威嚴，“來人！將此等奸佞之徒拿下，打入天牢！著鄭侍郎、左相、右相三司會審，務必查清幕後主使，嚴懲不貸！退朝！”
皇帝拂袖而去，留下滿殿心思各異的朝臣。鄭侍郎暗暗鬆了口氣，雖然得罪了四王爺，但是自己的事情就這麼過去了。
得了這差事，便是得了皇帝的幾分信任，更是將燙手山芋握在了自己手中，有了斡旋餘地。他瞥了一眼麵如死灰的右相，又看了看那幾個被如狼似虎的殿前武士拖走的“使者”，心中冷笑：這大梁朝堂的水，才剛剛開始攪渾。
皇帝疾步轉入後殿，貼身內侍小心翼翼地跟上。年輕的皇帝靠在冰冷的盤龍柱上，閉上眼，長長吐出一口濁氣，方才在殿上的怒容已然褪去，隻剩下一片疲憊與冰冷的了然。
皇姐趙靈的情報早已遞到他的案頭，他本是將信將疑，今日殿上這拙劣的表演，卻將那血淋淋的真相摔在了他麵前。他信了，然而這皇家體麵……他喃喃自語，聲音輕得隻有自己聽見：“畢竟是皇家的臉麵……多一人知曉，便多一分恥。”那疲憊的聲音裡，帶著一絲與年齡不符的蒼涼和決斷。
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