“你，你，”那文士申懷玉）聽到冬雨竹筒倒豆子般說出這麼多，尤其是那些驚世駭俗的詞語，臉色微變，趕緊出聲打斷，“莫再說了！”
“哦！對了！”冬雨仿佛才想起正事，手忙腳亂地從懷中掏出一疊厚厚的銀票，一股腦兒塞到申懷玉麵前的桌案上，“東家還讓我把這個給您！銀子都在這裡了！”說罷，像隻受驚的兔子，飛快地轉身跑出了雅間，留下滿室驚愕。
幾位大掌櫃的目光，如同被磁石吸住，死死釘在桌案上那厚厚一疊、麵額不小的銀票上。粗粗看去，怕不下數萬兩之巨。
“大豐糧行？”周掌櫃撚著扳指，低聲自語，眼中驚疑不定，“好大的手筆！這字號…之前怎地從未聽聞？”他心中掀起波瀾，京都糧市這潭深水，看來潛入了不速之客。
王家掌櫃王大童、李家掌櫃李福貴、白家管事白書明三人，臉色更是陰晴不定。
他們雖是巨賈心腹，但隨身能動用的現銀也有其限，像李家方才拿出五萬兩已屬罕見。
尋常交易，幾千上萬兩的銀票足以周轉。眼前這“大豐”文士隨手便能拿出數萬兩現銀作訂，其背後東家的實力與決心，令人不得不重新掂量。
“讓諸位掌櫃見笑了，下人莽撞。”申懷玉仿佛沒看到眾人變幻的臉色，慢條斯理地整理著桌上散亂的銀票，口中清晰報出一個數字，“六萬兩，足額通兌。”他抬起頭，目光平靜地看向周掌櫃，“周掌櫃，您這四萬石糧，在下願出一兩五錢銀子一石，全數吃下，即刻付現，您意下如何？”
“一…一兩五？！”饒是周掌櫃見慣風浪，也被這遠超預期的價格震得心頭一跳。
這價格，在災年固然不稀奇，但此刻災情尚未完全爆發，朝廷也未有定論，世家大族尚在試探博弈，這個價碼就顯得異常突兀和…危險。
王大童、李福貴、白書明三人聞言，更是心頭劇震。他們並非出不起這個價，而是沒有東家首肯，誰敢擅自拍板這等遠超預案的高價？三人麵色鐵青，默默地將自己先前拍出的銀票收回袖中，眼神複雜地掃過申懷玉和周掌櫃，心中念頭急轉：且看這不知天高地厚的“大豐糧行”，如何在這京都糧市的驚濤駭浪中沉浮！一兩五收糧？好大的胃口，看你如何吃得下！
與此同時，京都東城菜市口附近，一家新開張的糧行門臉樸素，黑底金字的招牌上寫著“大豐糧行”四個大字。掌櫃的，正是方才在雲來茶樓“一鳴驚人”的文士申懷玉。
秦文對京都局勢洞若觀火，深知世家糧商必會借蝗災囤積居奇，哄抬糧價。與其等糧價漲到百姓斷炊時再出手，不如主動入局，打亂對手節奏。
這“大豐糧行”便是他悄然布下的棋子。申懷玉以一兩五的高價購入周掌櫃的現貨，正是為了充實這枚棋子的“壓艙石”。
然而，就在大豐糧行購入大批糧食的消息不脛而走之際，整個京都及其周邊地區的糧價，如同被點燃的野火，猛地躥升起來！
幾乎是一夜之間，米價便從之前的七八百文一石，飆升到了一兩四錢！
糧行林立的東市街上，王家“豐裕號”、李家“萬盛倉”、白家“瑞錦祥”等老字號糧鋪門前，嶄新的水牌已然掛出：“新米上市，一升十四文！”折合一石一兩四錢銀子）。
這價格，如同精準的標尺，恰好卡在大豐糧行一兩五的購入價之上，意圖昭然若揭：你高價收糧？好！我抬到一兩四，讓你有糧也難賣！賣一兩四？你虧一錢銀子！賣一兩五？誰會買你的？囤著？看你資金能撐幾時！
大豐糧行緊閉著大門，絲毫沒有開市的意思。店內，申懷玉氣定神閒地翻看著賬冊，冬雨則在一旁急得直跺腳。
“申先生，您說東家這葫蘆裡到底賣的什麼藥？”冬雨看著窗外其他糧行熙熙攘攘的搶購人群，小臉皺成一團，“花一兩五的天價買米，開了這麼大個糧行，卻不開門賣糧！這一天天的，光鋪子租金、夥計工錢、人吃馬嚼就得多少銀子出去？這…這不是明擺著往水裡扔錢嘛！”
她掰著手指頭算賬，肉痛不已，周冷月讓自己給東家把錢，誰知道都是虧錢的買賣。
在她樸素的認知裡，做生意就得買進賣出賺差價，東家這做法，簡直匪夷所思。
“東家行事，自有其深意。”申懷玉頭也不抬，語氣平淡，“你日日跟隨東家，可曾聽聞些許端倪？”
“沒有哇！”冬雨委屈地搖頭，“東家從不跟我說這些大事兒。這次隻吩咐我來京都，不讓去順天樓找丁掌櫃，隻讓我跟著您買糧。”她頓了頓，看著街上那些因糧價飛漲而麵露愁苦、徘徊觀望的百姓，聲音低了下去，“東家隻說買了糧等信兒…可眼下這京都的糧價，像坐了火箭似的，一下跳到一兩四錢一石，那些本就沒什麼餘錢的平頭百姓，可怎麼活啊…”她眼中流露出真切的同情。
申懷玉放下賬冊，望向窗外，目光深邃：“東家要等的‘信’，怕是不遠了。”
金鑾殿上，氣氛凝重。關於蝗災的奏報如同雪片，終於突破了某些封鎖，堆上了皇帝的禦案。
“陛下！”戶部尚書李元吉出班奏道，“周城、宋城、樊城及周邊十餘縣急報，飛蝗已現蹤跡，遮天蔽日，啃噬禾苗！臣已嚴令地方，即刻組織民夫，全力撲打抗災！”他語氣急促，仿佛事態萬分緊急。
“陛下！”右相緊隨其後，聲音沉痛，“蝗災乃天降凶殃，所過之處，赤地千裡，顆粒無收！尤以京畿附近為重！若災情蔓延，流民四起，必然蜂擁入京！朝廷需早做綢繆，嚴加防範，賑濟安撫，刻不容緩！”他描繪的景象令人心驚，直指維穩核心。
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