終南山的夜風裹挾著鬆濤聲，顧長安策馬疾馳在崎嶇的山道上。青銅密匣貼著心口發燙，那八個字如同烙鐵般灼燒著他的思緒。馬匹突然一個趔趄，前蹄陷進雨後鬆軟的泥地裡，他順勢滾落，後背重重撞在古鬆虯結的樹根上。
"嘶——"顧長安按住肋間裂開的箭傷，血腥味在喉間翻湧。遠處傳來玄甲軍追捕的號角聲，火把的光亮在層層樹影間明滅不定。他強撐著起身，發現密匣竟在跌落時震開了條細縫，半角明黃絹帛若隱若現。
突然，枯葉堆裡傳來窸窣響動。顧長安閃電般拔刀，刀尖抵住個蓬頭垢麵的小乞丐咽喉。那孩子不過十二三歲年紀，懷裡緊抱著個發黴的胡餅，澄澈的眸子倒映著寒光瑟瑟發抖。
"軍爺饒命！"小乞丐嗓音嘶啞，"小的隻是來采藥…"
顧長安目光掃過他沾滿泥漿的草鞋——左腳鞋跟處有道不起眼的金線繡紋，那是宮中侍女特有的手藝。刀尖微微下移："永寧坊的芍藥，今年開得可好？"
小乞丐瞳孔驟縮，臟兮兮的手指在胸前比了個古怪手勢："風…風折並蒂蓮。"
暗號對上的瞬間，鬆林深處傳來弓弦繃緊的嗡鳴。顧長安猛地將孩子撲倒，三支羽箭釘入他們方才倚靠的樹乾，箭尾白翎在月光下格外刺目。
"走！"顧長安扯著小乞丐滾進灌木叢，身後響起雜遝腳步聲。他摸到孩子腕間冰涼的玉鐲，借著月光看清上麵"長樂未央"的篆刻——這是永寧公主及笄時，皇帝賜給貼身侍女們的信物。
小乞丐突然掙脫他的手，貓腰鑽進山壁裂縫。顧長安遲疑片刻，聽見追兵已不足百步，隻得跟著鑽入幽暗的窄縫。腐土氣息撲麵而來，岩壁滲出的冰水順著脖頸流進鎧甲，激得他傷口陣陣抽痛。
"軍爺這邊。"孩子的聲音在前方回蕩。七拐八繞後，眼前豁然開朗——月光從坍塌的穹頂傾瀉而下，照亮座半埋在地下的道觀。殘破的三清像後，幾個衣衫襤褸的宮女正用銀簪挑著藥膏，給個華服女子包紮肩傷。
那女子聞聲抬頭，顧長安如遭雷擊。儘管左頰有道猙獰新傷，儘管鳳釵折了半翅，但那雙眼——天寶十年上元夜，永寧公主在朱雀大街摘下麵具的刹那，就是這雙含著星子的眼睛。
"顧…將軍？"公主聲音發顫，手中金錯刀當啷落地。她踉蹌著要起身，卻扯裂傷口暈開大片猩紅。宮女們慌忙去扶，有個膽大的竟抽出剪刀指向顧長安："叛賊！你還敢來害公主！"
顧長安單膝跪地，從懷中捧出青銅密匣："臣奉陛下密令，追查永寧案真相。"匣蓋完全掀開的刹那，明黃絹帛上的朱砂禦印映得滿室生輝。
公主突然劇烈咳嗽起來，帕子上沾著可疑的黑血。她示意宮女退下，指尖撫過絹帛上"貴妃非真"四字，忽然淒然一笑："父皇終於…查到她了嗎？"
道觀外突然傳來戰馬嘶鳴。顧長安閃到窗邊，看見李光弼帶著十餘輕騎正在山腰盤旋。為首的校尉舉著火把高喊："顧將軍！郭節度使有令，見匣如見君！"
"彆應聲！"公主拽住他衣袖，"三日前玄甲軍左營嘩變，現在誰持密匣，誰就是…"
話音未落，破空聲驟至。顧長安旋身將公主護在身下，窗欞炸裂的碎木中，一支鳴鏑箭深深釘入供桌。箭尾係著的血書在風中展開，赫然是太子筆跡："見匣者，格殺勿論。"
小乞丐突然尖叫著指向穹頂。顧長安抬頭，看見幾個黑影正順著繩索從天而降，腰間蹀躞帶反射著冷光——是東宮豢養的突厥死士。最前頭那個刀疤臉，正是三年前被他親手逐出金吾衛的叛將阿史那承。
"帶公主走！"顧長安劈手奪過宮女手中剪刀，反手擲向最先落地的死士。慘叫聲中，他踢翻香爐擋住通路，滾燙的香灰迷了追兵眼睛。公主卻掙開宮女攙扶，從三清像後摸出把裝飾用的木劍："顧長安，你看著。"
她手腕輕抖，木劍竟層層剝落，露出裡麵寒光凜冽的細刃。劍身映著月光流轉時，隱約現出"含章"兩個小篆——這是當年皇帝親賜給嫡公主的防身利器。
死士們的彎刀已到眼前。顧長安橫刀格住兩把利刃，第三把卻直取他咽喉。千鈞一發之際，公主的細刃如銀蛇般纏上那人手腕，劍尖輕挑便廢了對方筋脈。顧長安趁機反殺，溫熱血漿濺在公主月白的裙裾上，暈開朵朵紅梅。
"你會武？"顧長安喘著粗氣問。公主抿唇不答，劍尖挑起地上一支箭甩向暗處，某個正要放冷箭的死士應聲而倒。道觀外突然響起整齊的腳步聲，李光弼的玄甲軍終於突破埋伏殺了進來。
阿史那承見勢不妙，突然擲出個煙丸。濃煙中顧長安隻覺頸側一涼，耳邊響起突厥人帶著酒氣的低語："將軍可知，貴妃娘娘每晚都要用處子血沐浴…"話音未落，人已借著煙霧遁走。
煙霧散儘時，李光弼的佩刀正抵在顧長安心口。這位悍將左肩綁著滲血的布帶，目光在密匣與公主之間來回掃視："末將奉郭公令，請顧將軍與…這位娘子同往大營一敘。"
公主突然劇烈咳嗽起來，帕子上的黑血觸目驚心。顧長安趁機貼近李光弼耳語："將軍若真忠於陛下，就該先送公主就醫。"說著悄悄將半塊虎符塞進他手心——這是方才搏鬥時從死士身上摸到的。
李光弼摩挲著虎符上的紋路，臉色突變。這是朔方軍的信物，而朔方節度使安思順，正是太子的嶽丈。
"備馬車！"李光弼突然轉身喝令，"派斥候先行，沿途每三裡設明暗哨！"他意味深長地看了眼顧長安："顧將軍，有些棋局，執子之人自己也是棋子。"
道觀外風雨漸起。顧長安幫著宮女將公主扶上馬車，餘光瞥見小乞丐正偷偷往他包袱裡塞了個油紙包。打開一看，是半塊印著魚形暗記的胡餅——這是當年他駐守潼關時，與斥候約定的緊急聯絡信號。
馬車駛入雨幕時，公主忽然握住他的手。她掌心冰涼，指尖在顧長安腕間輕敲著軍中密碼："小心…貴妃…"
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