月光如霜，鋪陳在密道出口處的青苔上。顧長安的靴底碾碎了幾片枯葉，細微的碎裂聲在死寂中格外刺耳。他感到懷中的永寧公主呼吸突然急促，那隻原本撫在他手背上的纖纖玉指驟然收緊，指甲幾乎要嵌入他的皮肉。
"放我下來。"公主的聲音輕得像一縷煙，卻帶著不容抗拒的威嚴。顧長安遲疑片刻，終是小心翼翼地將她放下，卻仍用左臂虛環著她的腰肢。他能感覺到她的身體在微微顫抖，像風中殘燭。
陳玄禮的弓弦繃得更緊了，箭簇在月光下泛著幽藍的光。"顧將軍，"他的聲音低沉如悶雷，"三年前你在金吾衛的誓詞，可還記得一字？"
顧長安的右手悄悄按上了腰間的劍柄。他記得那日——天寶十三年的立夏，東宮後花園的石榴花開得正豔。太子親手為他係上金吾衛的綬帶，而他單膝跪地，朗聲念出那句"以血為誓，以命相托"。如今想來，那誓言竟成了最鋒利的刀，正抵著他的咽喉。
"陳統領，"顧長安緩緩抬起下巴，"若太子殿下要我的命，何須如此大費周章？"他的目光掃過四周的黑衣人，"派你來，是要活口吧？"
陳玄禮的眼中閃過一絲異色。就在這電光火石間，公主突然劇烈咳嗽起來，一口黑血噴在顧長安的衣襟上。她整個人向前栽去，顧長安急忙去扶，卻聽見耳邊傳來極輕的三個字："右三左一。"
陳玄禮的箭已離弦。顧長安幾乎是本能地側身，箭矢擦著他的臉頰飛過，在石壁上迸出幾點火星。他趁機抱起公主，身形如鬼魅般向右閃出三步，又猛地折向左前方。黑衣人的弩箭紛紛落空，釘在他們方才站立的地方。
"攔住他們！"陳玄禮怒吼。兩個黑衣人持刀撲來，顧長安飛起一腳踢起地上的碎石，趁著對方閃避的空隙，含章劍已出鞘。劍光如水，劃過第一個黑衣人的咽喉；劍勢未收，又刺入第二個人的心窩。溫熱的血濺在顧長安臉上，帶著鐵鏽般的腥味。
公主在他懷中微弱地掙紮："放我…下來…"她的聲音斷斷續續，"我能…走…"
顧長安沒有理會，反而抱得更緊。他能感覺到她的生命正在流逝，像指間沙。前方出現一片竹林，夜風吹過，竹葉沙沙作響，仿佛千萬把利刃在互相摩擦。
身後追兵的腳步聲越來越近。顧長安突然刹住腳步，將公主輕輕放在一棵老槐樹下。"殿下，"他單膝跪地，從懷中掏出那塊缺角的玉佩，"拿著這個，往北走三裡就是平康坊。"
公主的指尖觸到玉佩的刹那，突然像被燙到般縮回。"你…"她的眼中閃過一絲驚詫，"這是…"
"當年您摔缺的那塊。"顧長安將玉佩塞進她手心，"裡麵有藥，能暫時壓製毒性。"他頓了頓，"若我半時辰內不回來，就讓小乞丐帶您去紅袖招。"
公主的嘴唇顫抖著，似乎想說什麼。顧長安卻已起身，反手將含章劍插在地上："以此劍為誓，顧長安必不負殿下。"
遠處火把的光亮已隱約可見。顧長安最後看了公主一眼，轉身朝追兵來的方向奔去。他的身影很快消失在竹林中，隻餘劍穗在風中輕輕搖曳。
公主艱難地撐起身子，月光透過樹葉的縫隙，在她蒼白的臉上投下斑駁的光影。她望著顧長安離去的方向，突然劇烈咳嗽起來，又一口黑血湧出嘴角。她顫抖著打開手中的玉佩，裡麵果然藏著一小撮淡綠色的粉末。
"傻瓜…"公主喃喃自語，眼淚混著血水滑落，"當年摔玉…是為了救你啊…"
竹林深處突然傳來打鬥聲。公主掙紮著站起來，扶著樹乾向聲源處挪去。沒走幾步，她就聽見陳玄禮的怒喝："顧長安！你可知背叛太子的下場？"
"背叛？"顧長安的聲音帶著譏誚，"陳統領不如先解釋下，為何朔方軍的箭上會有東宮的標記？"
公主的心猛地一沉。她強撐著又往前走了幾步，終於透過竹林的縫隙看到了對峙的兩人。陳玄禮的刀架在顧長安的脖子上，而顧長安的劍尖則抵著陳玄禮的心口。兩人身上都掛了彩，顧長安的左臂更是血流如注。
"你以為太子不知道你在查什麼？"陳玄禮冷笑道，"從你偷偷潛入興慶宮那日起，你就已經是死人了。"
顧長安的眼中閃過一絲震驚，隨即又恢複平靜："所以貴妃的密道圖，是太子故意讓我看到的？"
"不止如此。"陳玄禮的刀又逼近一分，"連永寧公主中毒，都是計劃的一部分。你以為…"
他的話戛然而止。一支箭突然從暗處射來，正中他的咽喉。陳玄禮瞪大眼睛，難以置信地看向箭矢飛來的方向，然後轟然倒地。
顧長安警惕地轉身，隻見一個蒙麵人從竹林中走出，手中還握著弓。"李將軍讓我來助你。"蒙麵人扯下麵巾，露出一張年輕的臉，"小乞丐已經帶著信物去了紅袖招。"
公主聽到這裡，雙腿一軟，終於支撐不住倒了下去。最後的意識裡，她感覺有人抱起了她，那懷抱溫暖而熟悉，帶著血腥氣和淡淡的鬆木香。
"殿下…堅持住…"顧長安的聲音仿佛從很遠的地方傳來，"我們…馬上就到…"
夜風嗚咽，吹散了竹林中的血腥味。遠處長安城的輪廓在月光下若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。而更遠的地方，範陽軍的營火連成一片，如同地獄的業火，正緩緩向這座千年古都蔓延。
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