瀘水的激流裹挾著泥沙，如同千萬根鋼針紮進顧長安的傷口。他死死攥著鎏金小匣，在旋渦中艱難地調整呼吸。旃檀珠在腕間散發出淡淡幽香，竟真的讓體內肆虐的孔雀膽毒性稍緩。
水流突然變急，顧長安的後背重重撞上一塊暗礁。劇痛讓他險些鬆手，卻在千鈞一發之際用牙齒咬住了小匣邊緣的鎏金花紋。血腥味在口腔裡彌漫，眼前浮現出靜姝中箭時蒼白的臉——那支箭的翎羽是靛青色，正是神策軍弩箭特有的標記。
"七月初七…西側第三柱…"
靜姝的警告與湍流聲混在一起。顧長安在即將窒息的瞬間浮出水麵，發現已被衝到樂遊原下遊的荒灘。夕陽將河麵染成血色，遠處青龍寺的輪廓如同蹲伏的巨獸。
他踉蹌著爬上岸，吐出一口混著泥沙的河水。鎏金小匣在落日餘暉中泛著詭異的光澤，匣蓋邊緣不知何時滲出一線暗紅液體，像極了女子描眉用的胭脂膏。
"永寧…"
顧長安用袖子擦拭小匣，突然發現蓮花凹槽中嵌著極細的金絲。這分明是楊貴妃最愛的"金縷玉衣"手法——當年貴妃賜給永寧的及笄禮，就是用這種金絲將南海珍珠綴滿羅衫。
遠處傳來犬吠聲。顧長安迅速隱入蘆葦叢，看見三個金吾衛牽著獵犬沿河搜尋。為首的校尉舉著火把，火光映出他腰間懸掛的銅牌——竟是太子府的魚符。
"血跡到這就斷了。"校尉踢了腳獵犬，"繼續找！"
顧長安屏住呼吸，手指無意識地摩挲著小匣。當獵犬朝蘆葦叢逼近時，匣底突然傳來輕微的哢嗒聲。他低頭看見最中央的蓮花凹槽竟自行轉動了半圈，露出個針尖大小的孔洞。
一滴暗紅液體從孔中滲出，落在他的虎口處。皮膚立刻傳來灼燒感，卻意外地中和了孔雀膽帶來的寒意。顧長安突然想起永寧生前調配的"朱砂露"——用西域紅玉髓研磨成粉，混入天山雪蓮汁液，正是化解寒毒的聖品。
獵犬突然狂吠起來。顧長安握緊匕首，卻見那畜生轉向河麵——原來是有尾鯉魚躍出水麵。趁金吾衛分神之際，他悄然後退，不料踩斷的枯枝發出清脆聲響。
"在那邊！"
羽箭破空而來。顧長安縱身滾入河灘旁的溝壑，箭矢深深紮進身後的柳樹。他借著暮色掩護匍匐前行，掌心突然按到個堅硬物件——是半截埋在泥沙中的石碑，上麵"開元廿八年製"的字跡依稀可辨。
這是玄宗鼎盛時期修築的漕渠界碑。顧長安指尖觸到碑側凹刻的蓮花紋，與鎏金小匣上的紋路竟有八分相似。他猛地想起老乞丐臨終說的"梨樹下"，而這塊界碑旁正歪著棵枯死的梨樹。
犬吠聲越來越近。顧長安用匕首迅速刨開梨樹根部的泥土，果然挖出個盛滿銅綠的盒子。盒蓋上的太極紋被腐蝕得模糊不清，但開合機關處那個蓮花鈕卻嶄新如初——顯然經常有人動過。
盒中隻有張對折的羊皮紙，上麵用朱砂畫著長安城地下暗渠的路線。圖中青龍寺位置標著個紅點，旁邊小楷注著"霓裳第七疊"。顧長安心頭劇震，這分明是《霓裳羽衣曲》的段落名，而靜姝臨終說的"霓裳終章"…
"找到你了。"
陰冷的聲音從頭頂傳來。顧長安抬頭看見魚朝恩站在溝壑邊緣，吳鉤在暮色中泛著藍光。十餘名金吾衛張弓搭箭，箭頭全都淬了穿心毒。
"顧將軍真是命硬。"魚朝恩用鉤尖挑起地上的羊皮紙，"連先帝修的暗渠圖都能找到。"
顧長安緩緩起身，暗中將鎏金小匣滑入袖袋："魚公公對玄宗舊事倒熟悉。"
"畢竟伺候過貴妃娘娘。"魚朝恩突然壓低聲音，"娘娘臨終前說過句話，將軍想聽麼？"
這句話像毒蛇般鑽進顧長安耳中。他明知是陷阱，卻仍忍不住問："什麼？"
"她說…"魚朝恩的嘴唇幾乎貼到他耳邊，"永寧給的荔枝很甜。"
顧長安腦中轟然作響。馬嵬驛兵變時，楊貴妃確實吃過永寧送的荔枝…但那是三日前的事，而永寧…
"將軍不信？"魚朝恩退後兩步，突然拍手。
兩名金吾衛押著個蓬頭垢麵的宮女走來。顧長安認出這是貴妃貼身侍女芸娘，當年因打碎琉璃盞被永寧求情免過死罪。
"奴婢親眼所見…"芸娘渾身發抖，"郡主遞的荔枝籃底…藏著冰魄針…"
顧長安握刀的手微微發顫。冰魄針是西域奇毒，遇熱即化，確實能藏於荔枝果肉中。但永寧那日明明…
記憶突然閃過一個片段——永寧遞荔枝籃時，袖口沾著抹胭脂。而貴妃死後，太子曾賞賜芸娘一盒波斯胭脂。
"芸娘。"顧長安突然問，"你腕上的金鐲是新打的吧？"