話音漸漸變弱，兩人越走越遠。
新年七天假期在歡聲笑語中結束，鹹陽城重新恢複日常景象。
正月初八。
子楚在鹹陽宮召開朝會，三公九卿、各地郡守郡尉、邊關將領及軍營長官齊聚一堂。往年無重大事件時，多數政務會延至年後處理，如年末的郡守簡報，在年初則需立即關注。
農業、貨幣、軍隊、政令與法規，如此龐大的秦國需要全麵考量每一項事務。朝會自清晨五點持續到正午十一點，曆時六小時。
吳巨這次並未打盹，一是因為過去七日休息充分，已無睡意；二是此次朝會關乎自身職責，無法懈怠。
去年的疫病對秦國影響深遠。作為總指揮，吳巨需發表意見。各郡守及京畿內史彙報了患者數據，當前全國病例已降至兩百例以下，表明疫情接近尾聲。
“吳巨，你的看法如何？”子楚詢問。
“從現狀看，疫情已趨於穩定，預計今年夏天氣溫上升後即可完全消除。”吳巨回應。
子楚點頭，認可其回答。若疫情持續存在，即便偶有新發病例，全國也需維持防控，這對財政而言是巨大壓力。
吳巨補充道：“《黃帝內經》提到，聖人不治已病治未病，願諸位繼續加強防範，早日實現全民免戴口罩。”
“吳卿所言甚是！”眾臣附議，無不期待無口罩之日。
子楚讚同道：“蘇長老近日亦來信談及邊疆疫情。”
蘇長老近來一直在邊境忙碌，自吳巨辭去總指揮職務後，這項工作便由他接手，主要是負責各地的疾病防控與救治工作，常常率領醫家醫師四處奔走，十分辛勞。
醫家的特性就是這樣，平日裡清閒得近乎無所事事，仿佛在養老；一旦有事，則全員齊心協力，無一人退縮。
大多數情況下，他們更願意保持清閒的生活。
“待蘇長老處理完邊疆事務，回鹹陽述職時，我們再商議此事。”子楚說道。
“是！”吳巨微微拱手，退回原位站定。
自此，朝堂始終未曾安靜。
正午時分，年前和春節期間積壓的事務已基本商討完畢，子楚宣布散朝，眾人並未如往常一般立刻離開鹹陽宮各自回家，而是走出大殿，三五成群地交談起來。
每逢佳節必設宴的傳統自然不會改變，尤其是新年。
鹹陽宮很快布置妥當，桌上擺滿了宴席。
子楚端坐王位，左右兩側分彆坐著華陽太後和夏太後，前者是先王後的身份，後者則是子楚的親生母親，因此她們並肩而坐，一同參與此次宴會。
本應出席的還有子楚的王後，但因他尚未立後，這一項便省略了。最後一人是公子成蛟，他位於王位之下、群臣之上，作為眾公子中年長的一位，理應出席。
隨後，文武百官陸續入座。
不久，鹹陽殿外出現了幾支隊伍。
他們是各國派來的使者，前來贈送賀禮。
正值新春佳節，七國互派使者送禮是慣例，秦國也不例外。
“楚國使者昭肅拜見秦王，我受我國君之托，特來為秦王獻上賀禮，並恭祝秦王新年吉祥！”昭肅拱手行禮，呈上禮物。
“很好！楚國使者請入座，待你返回楚國時，代我向楚王問好，今後秦楚兩國應多加往來，增進友誼。”子楚說道。
“秦王所言甚是！”昭肅點頭回應，隨即坐下。
入座後，他向不遠處的吳巨示意。
吳巨舉杯回禮。
二人之間還算有些交情，當年吳巨接任醫家首領時，昭肅正是以使者身份前來祝賀的。
楚國由三大顯赫家族支撐，分彆是昭家、屈家和景家。昭家的昭陽、屈家的屈原以及景家的景差皆是各自家族的代表人物。昭肅屬於昭家，現任楚國朝廷要職，權高位重。
隨後，一位名叫唐雎的魏國大臣入殿，他對於秦國而言是個陌生麵孔，據說是在魏國新近崛起的大臣。
他的出現引起了吳巨的關注。
呂不韋察覺到吳巨略有興趣的表情，便靠近低聲問：“此人有何異常？”
“並無異常，隻是位很有才能之人。”吳巨直言道。
“哦？能否爭取到我們這邊？”呂不韋眼睛一亮追問。
“休想，此人忠心愛國，剛正不阿，絕不會為我國效力。”吳巨十分篤定地說。
“這樣啊……”呂不韋點頭後不再多言。
吳巨深知唐雎的到來並非偶然。
曆史上有“唐雎不辱使命”的典故，講述他在韓魏兩國之際，仍以言辭智謀保住了魏國安陵君的五十裡土地，由此衍生出一句名言：“天子一怒，伏屍百萬；布衣一怒，血濺三尺。”
接著，燕國的新任丞相將渠親自上殿。
燕國剛擺脫危機，自然無法像秦國那樣在勝利後安心過年。
將渠此行是奉燕王之命，旨在改善與秦國的關係。
當然，這種關係的改善是有目的性的。
燕國擔憂趙國再次進犯，因此希望與秦國結盟，借助秦國的力量牽製趙國，讓趙國在短期內不敢輕舉妄動。
之後，齊國、趙國、衛國的使者相繼上殿，東周的使者也到來了。
最後是韓國的使者。
子楚微微前傾身體，看清了韓國使者的樣子。
竟然是個陌生麵孔，不是張平……
子楚頓時感到些許失落。
他還想借此機會責備這個老家夥呢，竟然敢挑撥離間，甚至在他剛被秦國擊敗後，這分明是不把他放在眼裡……
沒錯，張平試圖挖走吳巨的事情，子楚至今記憶猶新。
張平未來，子楚並未多想。
“代韓王賀新春安康！”
“免禮，韓使就座。”子楚言道。
此時，韓、趙、魏、楚、燕、齊、衛七國使者均已落座。
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