黃帝時期，民眾雖已脫離穴居生活，卻仍受器物粗陋之困。彼時炊煮多賴竹筒，盛水則倚獸皮，遇火易裂，逢雨輒漏。即便五穀豐登，亦難久存；縱有甘泉佳釀，亦難遠攜。黃帝目睹此狀，常對左右慨歎：“民生日用，飲食皆需器以承載。若無堅牢之器，縱倉廩充盈，亦如大廈無基，難成穩固。”
黃帝麾下有官吏名寧封，原主營壘修繕之事。其人沉默寡言，卻善察天地之理。一日，隨黃帝巡於渭水之濱，見河灣淤泥質地細膩，經水浸日曬後，凝如石質。寧封俯身拾之，觸感溫潤，捏握不散，心念頓生：若將此土塑形燒製，或可成器？
歸營之後，寧封取渭水之泥，以水調和，仿獸形捏製一器，置於篝火旁烘烤。夜風吹拂，火星濺入泥器，竟將其燒至焦黑。待火熄取視，泥器雖裂數痕，硬度卻遠超先前，盛水亦不滲漏。寧封大悅，複取新泥重塑，將泥坯置於柴堆，以文火慢燒。三日後啟柴，見一灰褐色器物，圓口深腹，敲擊時錚錚有聲，盛水三日不滲，煮粥亦無裂痕。
此事奏於黃帝，黃帝親觀其器，執之歎曰：“此乃天賜生民之福澤也！”遂命寧封為“陶正”，專司製陶之職。
寧封受命後，不敢懈怠。他發現泥土質性各異，或遇水易散，或燒後易裂，遂遍曆中原，采集各地黏土，逐一試燒。東及泰山之陰，西至昆侖之麓，南抵淮水之畔，北達燕山之腳，凡沃土所在，皆留其足跡。曆時三載，終明其理：黃河衝積之泥黏性佳，宜製炊器；南山高嶺之土含砂勻，宜製盛器；渭水之泥細膩如脂，最宜製祭祀之器。
製陶之難，尤在火候之掌控。初時，寧封以柴草堆燒，火烈則器崩，火弱則器軟。他晝夜守於火堆之側，觀火焰之色，辨柴薪之煙，漸悟其玄機：焰呈青藍，則溫度過烈；焰呈橙紅，則火力適中；若見火星四濺，需速添濕柴以緩其勢。又創“封窯”之法，以泥封窯口，留小孔透氣，使火力內聚，溫度均勻。由此燒出的陶器，表裡光潔，敲擊如磬。
一日，寧封於窯側休憩，見窯頂青煙繚繞，忽有靈感：若於泥中摻入草木灰，或可改陶之色？遂取鬆柏灰、艾葉灰拌入泥中，燒出的陶器帶青灰之色；又試以赤鐵礦粉調和，燒出的陶器赤紅如霞。黃帝見之，讚曰：“泥土本無奇，經寧封之手，竟成五彩，真可謂點土成金也！”
陶器既成，天下風俗漸改。炊有釜甑，可蒸可煮；儲有甕缸，可藏可存；飲有杯盞，可酌可飲。更有甚者，陶甕盛酒，久藏則味愈醇；陶壺儲藥，防潮則性不散。黃帝遂令寧封廣收門徒，於各地設窯傳藝。凡學陶者，必先拜師，行三跪九叩之禮，奉《陶經》一卷——此經為寧封所著，載取土、和泥、塑形、燒窯之法，後世陶工奉為圭臬。
後世漸有寧封羽化登仙之說。相傳其晚年於蜀地青城山煉丹，一日窯中霞光衝天，他步入窯中，隨煙氣飛升，唯留一陶衣於窯側。蜀地陶工感其恩德，於窯旁立祠，尊為“陶神”。
陶瓷行業自此有了傳承符號：以“窯火”為記，新開窯口必以寧封畫像鎮窯；陶工腰間常係一繩，繩懸陶片，取“泥不離火，藝不離祖”之意；塑形用的竹刀，柄上必刻“封”字，以示不忘祖師。
民間祭祀亦有定規。每年三月十六，傳為寧封誕辰，各地窯廠皆停工一日，舉行“祭窯神”之儀。主祭者備三牲豬、雞、魚），以新出青瓷碗盛之，置於窯門前。陶工依次上香，念誦曰：“陶神顯靈，窯火興旺；坯無瑕疵，釉色光亮。”祭畢，取首窯所出陶器，擲於窯前，謂之“謝窯神”。若陶器碎裂聲清脆，則兆豐年。
至商周時期，陶器漸為瓷器所代，然製瓷之法，實源於寧封製陶之術。窯工仍奉其為祖師，謂“無陶則無瓷，無寧封則無窯”。景德鎮古窯遺址曾出土明代石碑，上書“陶神寧封子之位”，碑側刻聯：“土性因火烈而堅，匠心隨窯煙不朽。”此聯道儘陶瓷之道，亦顯祖師之功——以凡土經烈火淬煉，化而為用，裨益民生，此乃寧封留給後世之不朽遺產。
喜歡中國野史大甩賣請大家收藏：()中國野史大甩賣書更新速度全網最快。