渭水河邊一老翁，直鉤釣魚不掛蟲。
不是傻來不是瘋，專等明主把他請。
紂王無道天不容，西岐有主盼英雄。
太公一出風雲動，滅商建周立大功！
這一章咱們要聊的這位，是被稱為“兵家鼻祖”的薑尚薑子牙。他活了一百多歲，前八十年淨受窮，賣麵被馬踩，賣鍋遭雨淋，連媳婦都跟人跑了；可後二十年一翻身，輔佐文王、武王，把商朝六百年的江山給推翻了，受封齊國，成了開國始祖。
咱先從商紂末年說起。朝歌城裡的紂王，是個有本事的君主，早年打過高麗、平過東夷，可後來寵上了妲己，就徹底瘋魔了。造鹿台花了七年，耗廢了了全國大量的人力物力，設炮烙酷刑，剖孕婦的肚子看胎兒男女，用伯邑考的肉做成餅湯給姬昌吃，滿朝文武嚇得大氣不敢喘，老百姓更是活不下去，路上隨處可見逃荒的人，餓死的屍體都沒人埋。
就在這亂糟糟的朝歌城裡，有個白發老頭，天天挑著擔子東奔西跑，不是賣這個就是賣那個，這人就是薑尚。您彆瞧他後來威風，這會兒可是慘到家了。他本是炎帝的後代，祖上封在呂地，所以也叫呂尚。可到他這輩兒，家道早中落了，爹娘死得早，自己又沒本錢做大事，隻能靠小買賣糊口。
頭一回，他尋思著“民以食為天”，就磨了幾袋白麵，挑到西市去賣。天剛亮就占了個攤位，喊了一上午，嗓子都啞了，才來了個老婦人，要稱二斤麵。薑尚趕緊拿秤，剛要稱，就聽街上一陣馬蹄響——原來是紂王的寵臣費仲的車隊過了。那馬是西域來的烈馬，見著人多就驚了，掙脫韁繩直奔攤位而來。“嘩啦”一聲，麵袋全被踩破，白麵撒了一地。老婦人嚇得扭頭就跑，薑尚蹲在地上，看著滿地的麵，眼淚都快下來了——這可是他借了鄰居半吊錢買的麥子磨的啊！
賣麵不成，他又琢磨著賣笊籬。這笊籬是他自己編的，編得又密又勻。他挑著笊籬走了幾十裡地，到了南邊的小鎮。可那天偏巧下大雨，鎮上的人都躲在家裡不出來。他躲在破廟裡，看著笊籬被雨淋得發軟，竹篾都翹了邊，心裡涼半截。等雨停了，笊籬也廢了，隻能當柴火燒。
後來他又開了家小酒館，本想憑著自己釀的酒掙點錢。哪知道開業頭一天，就來了幾個兵痞，吃了喝了不給錢，還把桌子掀了。薑尚氣得要跟他們拚命，可人家手裡有刀，他一個老頭哪打得過？隻能眼睜睜看著酒館被砸了。
這時候，他媳婦馬氏不乾了。馬氏是個本分的鄉下婦人，當初嫁薑尚，是聽人說他有學問，將來能有出息。可跟著薑尚過了十幾年，沒吃過一頓飽飯，沒穿過一件新衣，住的還是漏雨的茅草屋。這天晚上，馬氏坐在炕沿上，一邊補破衣服一邊哭：“你說你，文不能當差，武不能當兵，就會瞎折騰！跟著你，我這輩子算是毀了！”
薑尚歎了口氣：“娘子再等等，我總有出頭的一天。”
馬氏冷笑：“等？我等了十幾年了！你都快七十了，還能有啥出頭之日？我看你就是個窩囊廢！”說著就收拾行李，“我不跟你過了，我要回娘家，再找個人嫁了！”
可薑尚不是輕易認輸的人。他想：朝歌這地方，紂王無道，奸臣當道，我在這待著，永遠沒機會。不如去西岐，聽說西伯侯姬昌是個賢明的君主，說不定能賞識我。於是，他收拾了僅剩的幾件舊衣服，背著一個破包袱，就往西岐去了。
一路上，他風餐露宿，渴了喝河水，餓了啃乾糧，走了一個多月，才到了渭水之濱。這地方山清水秀，河邊都是蘆葦，還有鹿在河邊喝水，真是個好地方。薑尚心想：我就在這住下，等姬昌來尋我。
他找了個山洞，鋪了點乾草當床，又砍了根竹子，做了個魚竿——可這魚竿跟彆人的不一樣，魚鉤是直的，而且離水麵三尺高，還不掛魚餌。每天早上，他就坐在河邊釣魚，嘴裡還念叨：“負命者上鉤來！負命者上鉤來！”
附近有個樵夫，叫武吉，每天上山砍柴都經過這兒，見薑尚這麼釣魚，就覺得奇怪。這天，武吉放下柴擔，湊過來說：“老先生，您這麼釣魚可不對啊！魚鉤是彎的才能掛住魚，您這直鉤，還離水三尺，怎麼能釣到魚呢？”
薑尚抬頭看了看武吉，笑道：“小夥子，你不懂。我釣的不是魚，是王與侯啊。”
武吉愣了：“王與侯？您是說西伯侯嗎？”
薑尚點點頭：“正是。”
武吉覺得這老頭有點瘋，搖搖頭扛起柴就走了。可接下來幾天，武吉每次經過，都見薑尚還在那兒直鉤釣魚，風雨無阻。武吉心裡就犯嘀咕：這老頭是不是真有什麼本事？
再說西伯侯姬昌，這幾天總做一個夢：夢見一隻長著翅膀的熊，飛進了他的宮殿，落在他的寶座旁邊。姬昌醒來覺得奇怪，就找手下的大臣解夢。大臣說：“西伯侯，飛熊入夢，是吉兆啊！說明有大賢要來輔佐您，您趕緊出去狩獵，說不定能遇到。”
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姬昌一聽，趕緊召集手下，帶著人就去渭水附近狩獵。走了半天，遠遠看見河邊有個老頭在釣魚，姬昌心裡一動，就走了過去。到了跟前，見老頭白發蒼蒼，精神卻很好，魚鉤是直的，還沒掛魚餌。
姬昌上前拱手：“老丈有禮，在下姬昌。敢問老丈在此釣魚，釣了多少魚了？”
薑尚頭也沒抬：“釣了三年，一條魚沒釣到。”
姬昌更奇怪了：“那您怎麼還釣呢？”
薑尚這才抬頭，看著姬昌說：“寧在直中取，不向曲中求。不為錦鱗設，隻釣王與侯。”
姬昌一聽，心裡“咯噔”一下：這不就是夢裡的大賢嗎？趕緊跪下磕頭：“老丈真是高人！我找您找得好苦啊！請您跟我回西岐，輔佐我成就大業！”
薑尚趕緊扶起姬昌：“西伯侯不必多禮，我等的就是您。”
姬昌大喜，親自把薑尚扶上自己的馬車，還親自為薑尚駕車。滿朝文武都知道姬昌得了個大賢，都來祝賀。姬昌還說：“我爺爺當年就說，會有聖人來輔佐周國，現在終於來了！這是我太公盼望了一輩子的人啊！”從此，薑尚就有了“太公望”的稱呼，大家都叫他“薑太公”。
文王把薑太公拜為太師，啥大事都跟他商量。薑太公也不含糊，一上來就給文王出了個主意：“要想滅商，先得把自己變強。第一步，發展農業，讓老百姓吃飽穿暖；第二步，廣施仁政，讓天下人都來歸附；第三步，用‘文伐’削弱商朝，再等機會‘武攻’。”
文王一聽，覺得太對了，就照著薑太公的方法辦。先說發展農業，薑太公教老百姓用牛耕地，還發明了一種新的農具，叫“耜”。他還教老百姓怎麼施肥，怎麼選種，怎麼儲存糧食。那年西岐遇到旱災，地裡的莊稼都快枯死了，薑太公就帶領老百姓挖水渠，引渭水灌溉田地。老百姓都高興得說：“有太公在，咱們不用餓肚子了！”
再說仁政，薑太公勸文王減輕賦稅，以前老百姓要交三分之一的糧食，現在隻交五分之一。還廢除了好多酷刑，比如以前偷東西要砍手，現在改成罰做苦力。有一次，一個老百姓不小心把文王的馬驚了，馬跑了，文王不但沒罰他，還說：“是我沒管好馬，不怪你。”這事傳出去，天下人都誇文王賢明，好多有本事的人都來西岐投奔，比如散宜生、南宮適這些賢臣，都是那時候來的。
最有名的還是“虞芮之訟”。虞國和芮國是兩個小國，離西岐不遠，兩國因為一塊邊界的土地爭鬥了好幾年，誰也不讓誰。後來兩國國君聽說文王賢明，就想找文王評理。他們到了西岐，剛進國境，就看見老百姓互相讓田埂，比如兩家的田挨在一起，這家說“你家的地少，我讓你三尺”，那家說“你家人口多，我讓你五尺”。到了城裡，見商人互相讓攤位，比如這個攤位好，商人就說“你家生意不好，你用這個”。到了朝堂，見大臣們互相讓職位，比如這個官職位高，大臣就說“你本事大，你當這個”。
虞國和芮國的國君看了，臉都紅了。芮國國君說：“咱倆為了一塊破地吵了好幾年，人家西岐的人互相謙讓，咱跟人家比，簡直就是禽獸啊！還找啥文王評理，趕緊回去吧！”虞國國君也點頭：“對！咱把那塊地讓出來，當兩國的邊界，以後再也不吵架了。”這事傳出去，天下諸侯都服了，說：“西伯侯這是受命於天啊！”歸附西岐的諸侯，一下就有三分之二。
在削弱商朝方麵，薑太公的“文伐”手段可太厲害了。他先派了好多間諜去朝歌，這些間諜有的裝成商人，有的裝成仆人，混到商朝大臣家裡。比如商朝有個奸臣叫費仲，特彆貪財，薑太公就讓間諜送給他好多金子、玉器，還有美女。費仲收了好處，就天天在紂王麵前說西岐的好話：“西伯侯可聽話了，每年都給您送好多貢品，您就彆擔心他了。”紂王本來還想派兵打西岐，聽費仲這麼說，就把這事擱下了。
薑太公還讓間諜在朝歌散布謠言，說：“紂王無道，天要滅商了！”“西伯侯是聖人，要代替商朝當天下共主了！”老百姓本來就恨紂王，聽了這些謠言，更想讓西岐來救他們了。商朝的士兵也人心惶惶，都不想為紂王打仗。
可就在薑太公和文王準備伐商的時候，文王卻病了。文王躺在床上，拉著薑太公的手說：“太師，我不行了。伐商的大事，就交給你和姬發了。你一定要幫姬發滅了商朝，救天下百姓！”薑太公含淚點頭：“西伯侯放心，我一定完成您的心願！”沒過多久，文王就去世了，武王姬發繼位。