漢祚傾頹亂世間，江東虎踞有英賢。
夷陵火燎聯營滅，石亭兵摧魏旅還。
忠懇憂國身先殞，清名垂史譽長傳。
今說吳臣陸伯言，一段傳奇醒客眠。
列位，這一章咱們講的是東吳“社稷之臣”陸遜陸伯言。其名雖不及劉關張、諸葛亮那般廣為人知，然觀其一生功業：憑夷陵一把火改寫三國鼎立之格局，以畢生智謀支撐江東半壁江山數十年無虞，實為漢末亂世中不可多得的英賢。
話說東漢靈帝末年，朝政腐敗，宦官外戚交替專權，民不聊生。中平元年公元184年），黃巾起義爆發，數十萬流民揭竿而起，席卷青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州，雖終被鎮壓，卻徹底動搖了漢家天下的根基。此後，地方豪強擁兵自重，諸侯割據之勢漸成：董卓入京廢立，引得關東諸侯聯兵討伐；袁紹據河北四州，欲圖天下；曹操挾天子以令諸侯，逐步統一中原；劉備顛沛半生，終得益州、漢中立足；而江東之地，則經孫堅、孫策父子兩代經營，至孫權時漸成氣候。
孫堅早年隨朱儁鎮壓黃巾，後討董卓時於陽人之戰大破卓軍，卻在攻劉表時被黃祖部將射殺；其子孫策，年方十七便繼父業，率舊部渡江南下，以“小霸王”之勇，短短數年平定丹陽、吳郡、會稽、豫章、廬陵五郡，為東吳基業奠定根基。然孫策平定江東之初，對當地士族多有壓製——吳郡陸氏、顧氏、朱氏、張氏等望族，或因反抗孫氏而遭打壓，或因忌憚而保持距離。陸遜出身的吳郡陸氏，便是其中之一：陸遜的堂祖父陸康，曾任廬江太守，孫策攻廬江時，陸康堅守兩年，城破後病逝，陸家子弟亦有多人遇害，這是陸氏與孫氏的舊怨。
建安五年公元200年），孫策遇刺身亡，其弟孫權嗣位，時年十九。孫權深知，欲守株江東，需要士族的支持——若僅靠武力壓製，終難長久。於是他一改孫策時的強硬政策，廣開賢路，征召江東士族子弟入仕，吳郡顧雍、張昭雖為北方士族，卻久居江東）、陸績陸遜族叔）等先後被啟用。此時的陸遜，年方十八，雖身負家仇，卻能審時度勢：天下大亂，江東若想在諸侯夾縫中生存，需孫氏政權與本土士族攜手；若執著於舊怨，不僅於家無益，更會讓江東陷入內耗。遂在孫權征召之時，毅然投效，成為孫權麾下的一名幕僚。
初入孫權幕府，陸遜並未立即獲得重用。當時孫權身邊已有張昭、周瑜、魯肅等重臣，陸遜作為年輕士族子弟，僅負責處理文書、參謀雜事，雖兢兢業業，卻難有嶄露頭角之機。然陸遜深知，亂世之中，唯有立下軍功，方能真正立足。他密切關注東吳的邊境局勢，很快便發現了一個亟待解決的難題——山越之亂。
山越，乃秦漢時期百越族群的後裔，散居於江東的深山險穀之中，以農耕、漁獵為生，民風剽悍，善用弓弩。自孫策平定江東以來，山越便時常出山劫掠郡縣，搶奪糧草、人口，甚至與地方豪強勾結，反抗東吳統治。東吳曾多次派兵征討，卻多是“剿而不滅”——官軍一到，山越便遁入深山，官軍撤退後，又再度出山作亂。
建安八年公元203年），陸遜向孫權上書，提出“剿撫並用”的平越之策：“山越之叛，非因頑抗，實因生計無著。若僅以兵戈相加，雖能暫平，終會複叛。當遣兵征討其首惡，安撫其部眾，遷之於平原沃野，分配土地，令其耕作；同時遴選精壯編入軍隊，既解其生存之困，又增我軍之銳，此乃長久之計。”孫權閱後，深以為然——此前東吳兵力多依賴北方流民與士族私兵，若能從山越中募兵，便可極大增強軍力。遂任命陸遜為海昌屯田都尉，並兼領縣事，令其前往海昌今浙江海寧）平越。
海昌地處吳郡東部，毗鄰山越聚居區，常年受山越侵擾，民生凋敝。陸遜到任後，第一步便是安撫百姓：開倉放糧，賑濟因戰亂流離失所的災民；組織農民修複水利，開墾荒地，恢複農業生產。待地方稍穩，他便著手處理山越事務。當時海昌附近的山越首領潘臨，擁眾數千，盤踞於硤石山中，時常劫掠海昌、嘉興一帶。陸遜先遣使者前往硤石山招撫，許以“免罪、分田、免賦稅三年”的條件，潘臨卻輕視陸遜年輕，認為其“文弱書生，不足為懼”，不僅拒絕招撫，反而率軍劫掠海昌城郊，殺害官吏數人。
招撫無果，陸遜遂決定武力征討。他深知山越雖勇猛，卻缺乏紀律，且不擅陣地戰。遂精選三百名精銳士卒，皆配短刀、弓弩，又招募當地熟悉山路的獵戶為向導，於深夜出發，潛行至硤石山山寨之下。此時正值深秋，山中草木乾燥，陸遜令士兵攜帶硫磺、火硝製成的火折子，待至三更，先遣十餘名士兵攀上山寨西側的懸崖，點燃預先準備好的柴草堆；同時，山下士兵擂鼓呐喊，偽作大軍壓境之勢。
山寨中的山越人從睡夢中驚醒，見西側火光衝天，又聞山下鼓聲震耳，誤以為東吳大軍已將山寨包圍，頓時大亂。潘臨雖欲組織抵抗，卻因部眾潰散而無能為力。陸遜趁機率軍從正門攻入山寨，斬殺叛亂首領數人，潘臨見大勢已去，隻得率殘餘部眾投降。此役之後，陸遜並未將山越部眾視為俘虜，而是依此前承諾，將其五千餘口遷至海昌平原，按戶分配土地，並派遣農官教授耕作技術；同時從部眾中遴選一千五百名精壯，編為“山越兵”，加以訓練，成為自己麾下的核心戰力。
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此後數年，陸遜又相繼平定了會稽、丹陽、新都三郡的山越之亂，采用“先剿首惡，後撫部眾”的策略，共收服山越部眾十餘萬口，其中編練為士兵的達兩萬餘人。這不僅徹底解決了東吳的邊境之患，更為東吳增添了大量勞動力與兵力——當時東吳總兵力不過十萬，陸遜平定山越所得的兩萬士兵，幾乎占了東吳軍力的五分之一。孫權見陸遜既有謀略，又能辦實事，對其愈發器重，先拜為定威校尉，令其鎮守利浦今安徽和縣）；後又將自己的侄女孫策之女）許配給陸遜。
建安二十四年公元219年），荊州局勢驟然緊張，荊州，地處長江中遊，北接中原，西連益州，東望江東，戰略地位極為重要。赤壁之戰後，荊州被曹、劉、孫三家瓜分：曹操占據南陽、襄陽，劉備占據南郡、零陵、武陵，孫權占據江夏、桂陽。後劉備以“暫借”為名，從孫權手中取得南郡，約定待奪取益州後歸還，然劉備得益州後卻拒不歸還，吳蜀兩國為此多次交涉，矛盾漸深。
當時鎮守荊州的蜀漢大將關羽，為人驕傲自負，雖勇猛善戰，卻不善處理外交關係。建安二十四年，關羽率荊州主力北伐曹魏，於襄樊之戰中水淹七軍，生擒於禁、斬殺龐德，威震華夏，曹操甚至一度欲遷都避其鋒芒。然關羽在北伐期間，多次強行征用東吳囤積在湘關的糧草，且辱罵孫權派來的求婚使者孫權欲為其子娶關羽之女），令吳蜀關係徹底破裂。
東吳大都督呂蒙，久有奪回荊州之誌，卻因關羽防守嚴密，一直未能找到機會。呂蒙深知，關羽勇猛，若強行進攻，必傷亡慘重；且關羽對東吳素有戒備，一旦察覺東吳有異動，定會回師防守。遂向孫權提出“詐病卸任，麻痹關羽”之計：“關羽素輕我東吳將領，若我稱病卸任，薦一無名之將代之，關羽必放鬆戒備，調荊州兵力北上，屆時我軍便可趁機襲取荊州。”孫權問：“何人可代你？”呂蒙答道：“陸遜深思遠慮，有勇有謀，且名聲未顯，關羽必不防備，此人最為合適。”
孫權采納呂蒙之計，遂拜陸遜為偏將軍、右部督，接替呂蒙鎮守陸口今湖北嘉魚）——陸口乃東吳在荊州的前線重鎮，與關羽鎮守的江陵隔江相望。陸遜到任後，首要之事便是麻痹關羽。他先遣使者前往江陵，向關羽獻上一封親筆信，信中言辭極為謙恭，毫無敵意：
“前承將軍北伐，水淹七軍，生擒於禁，威震天下，此等功業，即使是古時的孫武、吳起亦不能及。遜雖不才，新任此職，深知將軍威名，日夜不敢懈怠，唯願能向將軍請教用兵之法。今曹魏雖屢遭挫敗，卻仍有實力，將軍不可輕敵，還望多加防備。遜與東吳上下，皆願與將軍同心協力，共抗曹魏，以安荊州。”
關羽閱信後，心中大喜——他本就輕視東吳，見陸遜言辭恭敬，甚至有“請教”之意，更認為東吳無人可用，隻能派此“書生”鎮守陸口，遂徹底放下戒備。此時關羽北伐雖勝，卻因兵力不足，久攻襄陽不下，遂下令調遣鎮守江陵、公安的兵力北上，僅留糜芳、傅士仁駐守二城。
陸遜得知關羽調兵後，立即遣使向呂蒙彙報：“關羽已撤荊州之兵，可趁機襲取。”呂蒙遂率大軍從建業出發，為掩人耳目，令士兵皆穿商人服飾，乘船沿長江而上，沿途將關羽設置的江邊哨所儘數收服，不使其泄露消息。待大軍抵達江陵城下，糜芳、傅士仁因此前與關羽有隙關羽曾因糧草供應遲緩責罵二人），又見東吳大軍壓境，遂開城投降。
關羽在襄樊前線得知荊州失守，大驚失色，急忙率軍回師。然此時荊州已失，軍心渙散，加之呂蒙入城後善待關羽部下的家屬，嚴禁士兵劫掠，關羽部下得知家人平安，皆無戰心，紛紛潰散。關羽被迫率殘部逃往麥城今湖北當陽），後突圍時被東吳將領潘璋擒獲，最終被殺。
此役，陸遜雖未親率大軍攻城，卻以一封書信成功麻痹關羽，為呂蒙偷襲創造了關鍵條件。戰後，孫權論功行賞，封陸遜為婁侯，食邑萬戶，並令其鎮守荊州——此時的陸遜，已從一名士族將領，成長為東吳獨當一麵的封疆大吏。
章武元年公元221年），劉備為報關羽之仇、奪回荊州，親率大軍伐吳，夷陵之戰爆發，陸遜迎來了人生的巔峰之戰。
劉備稱帝後，不顧諸葛亮、趙雲等大臣的勸阻，以“為關羽報仇”為名，調集蜀漢精銳大軍五萬餘人史載“數十萬”為誇張之辭，實際兵力約五萬），任命馮習為大都督，張南為前部先鋒，黃權為鎮北將軍，率大軍沿長江東下，直指東吳。蜀軍一路勢如破竹，先後攻占巫縣、秭歸，抵達夷陵今湖北宜昌），並在猇亭今湖北宜都）設立大本營，與東吳軍隊對峙。
消息傳到建業，孫權極為震動。此時東吳的名將周瑜、魯肅、呂蒙已先後離世，朝中能獨當一麵的將領寥寥無幾。孫權先遣使者前往蜀漢求和，願歸還荊州、送還關羽首級、賠償糧草，然劉備報仇心切，拒不接受。求和無果，孫權隻得任命主帥，組織抵抗。
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當時朝中大臣多推薦老將韓當、周泰或宗室將領孫桓為主帥。韓當、周泰跟隨孫堅、孫策征戰多年，勇猛善戰，然二人雖為勇將，卻缺乏指揮大軍團作戰的謀略；孫桓雖為宗室，卻年輕氣盛，威望不足。此時，謀士闞澤力排眾議，向孫權舉薦陸遜：“陸遜雖年輕，卻有平山越、奪荊州之功，其謀略遠超常人。今劉備舉全國之力來犯，若不用陸遜，江東危矣！臣願以全家性命為陸遜擔保，若其不能破敵，臣甘受株連。”
韓當、周泰等老將聞言，紛紛反對：“陸遜乃書生出身，雖有小功，卻從未指揮過五萬以上的大軍。劉備乃沙場老將，征戰數十年，陸遜絕非其對手！若任其為主帥，必致兵敗國亡。”孫權亦有疑慮——陸遜年方三十九，若任命其為帥，恐難服眾。然闞澤再三力薦，且孫權憶及呂蒙生前對陸遜的評價，遂下定決心，拜陸遜為大都督，假節鉞，總領東吳全軍五萬餘人，抵禦蜀軍，並下令：“諸將皆需聽陸遜調遣，若有違令者，先斬後奏！”