饕餮最早記載於《山海經·北山經》，原文寫道：“鉤吾之山，有獸焉，其狀如羊身人麵，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰饕餮，是食人。”
先說這“鉤吾之山”，按《水經注》裡的說法，這山在北地漯水北邊，離當年黃帝戰蚩尤的涿鹿戰場不遠。那地方擱上古時候，就是荒山野嶺，冬天積雪不化，夏天瘴氣彌漫，沒有人敢往山的深處去，就因為有饕餮這麼個凶獸在裡頭待著！
這饕餮的模樣：羊身、人麵、腋下長眼、虎齒人爪，比四不像長得還怪。
饕餮誕生於黃帝和蚩尤之間那場最慘烈的戰爭逐鹿之戰！
蚩尤是九黎部落的首領，生得銅頭鐵額，能吃石頭，麾下八十一個兄弟，個個都是獸身人麵，手提石斧能劈斷巨木，那叫一個厲害！
當年黃帝跟蚩尤在涿鹿打仗，打了三天三夜！最後黃帝握著軒轅劍，一劍下去，把蚩尤的頭給斬了下來！
蚩尤的頭，落地之後“嗡”的一聲，開始吸地上的血！不光吸血，還吸收戰場上的怨氣，殺氣。
沒一會兒，這顆頭就開始變樣了：先是長出黑毛，跟羊毛似的，可比羊毛粗多了，跟鋼針似的；然後身子長出來了，就是那羊身；臉上的眼睛沒了，胳肢窩底下冒出倆眼珠，碧綠色的；嘴裡的牙也變了，成了虎齒；手上長出人爪，成了《山海經》裡寫的饕餮。
現在我們常說，狠起來自己都打，而饕餮，是連自己都吃。
饕餮變成凶獸之後，就在鉤吾山裡待著，見什麼吃什麼。山裡的鹿、野豬、兔子，全被它吃了；天上飛的鷹、雁，隻要飛得低，它就跳起來抓，撕爛了就吃。可它的胃跟無底洞似的，永遠填不滿！一頓能吃一頭成年的鹿，吃完不到半個時辰，又餓了，又開始找東西吃。
沒過多久，鉤吾山裡的活物就被它吃絕了——彆說鹿和野豬了，連老鼠都見不著了！這時候，饕餮餓壞了，眼睛紅得跟血似的，到處找吃的，可山裡什麼都沒有了，它轉頭看了看自己的前肢，碧綠色的眼珠裡滿是渴望，沒有猶豫，低下頭，用虎齒啃向自己的左前肢！
您想想那個畫麵：黑毛混著血往下掉，傷口處的紅肉翻出來，虎齒咬碎骨頭的脆響，在空山裡回蕩，聽得人骨頭縫裡發寒！可饕餮跟沒感覺似的，還是一個勁地嚼，嚼碎了就往下咽。啃完左前肢，它又啃右前肢，兩隻前肢啃完，隻剩下光禿禿的肩骨，血順著肩骨往下滴，把地上的草都染紅了。
第二天，它又開始啃後肢。因為沒有前肢支撐，它隻能趴在地上，用脖子帶動頭部，一點一點地咬自己的後肢，唾液和血混在一起，流得滿地都是，看著就惡心。啃完後肢，它的身子矮了一半，像一團沒了腿的黑毛球，隻能在地上蠕動。
第三天，它開始啃軀乾。弓著脖子，努力把嘴湊到腹部，虎齒撕咬著自己的皮肉，發出“咕嘰咕嘰”的聲響，肚子裡的內臟都露出來了，泛著紅光，可它還是不停，接著啃！
到了第四天，它的軀乾被啃得隻剩一層皮，貼在骨頭上，像破布一樣。最後，它再也動不了了，隻剩下一顆人頭般的頭顱，滾落在地上。腋下的眼珠還在轉，盯著周圍的石頭和草，嘴巴還在張合，似想把石頭和草也吞下去——哪怕隻剩一顆頭，它的貪心也沒停！
古人寫饕餮“自噬”是為了給後人敲警鐘。饕餮吃彆人，最後把彆人吃光了，隻能吃自己；人要是貪彆人的東西，最後把能貪的都貪完了，隻能貪自己的名聲、自己的良心、自己的性命！
到了商周的時候，青銅工藝特彆發達，王公貴族們用青銅器祭祀天地、祖先，這些青銅器上，最常見的紋飾就是“饕餮紋”——大多是饕餮“自噬”後剩下的那顆頭，雙目圓睜，獠牙外露。
當時的工匠，刻饕餮紋可有講究，先做陶範，把饕餮紋的細節刻在陶範上，比如眼睛要刻成方形，用黑彩填瞳；獠牙要往上翹，能碰到額頭；額間要刻雲霧紋，一圈圈繞著，顯得威嚴；紋路邊緣還要刻細如發絲的雷紋，增加層次感。然後往陶範裡灌青銅溶液，待冷卻後敲碎陶範，最後打磨紋飾，一件帶饕餮紋的青銅器就成了。
現藏在故宮博物院的“饕餮紋鼎”，高有六尺，腹部的饕餮紋比碗還大，您站在它跟前，能感覺到一股威嚴的氣勢。
貴族們為什麼要在祭祀用的青銅器上刻饕餮紋呢？有兩種說法，一種是“鎮邪”——饕餮是凶獸，邪祟見了它，就像老鼠見了貓，不敢來搗亂，這樣祭祀就能順順利利的進行。另一種說法是“自警”——貴族們看著鼎上的饕餮紋，會想起饕餮“貪食自噬”的故事，提醒自己彆貪權勢、彆斂錢財，免得到最後像饕餮一樣，把自己給“吃”沒了。
後來，饕餮紋不光刻在鼎上，還刻在尊、爵、戈等器物上。比如“四羊方尊”的腹部，就刻著四個小饕餮紋，每個饕餮紋對著一隻羊頭，既顯威嚴，又藏著“四方平安”的寓意；戈的刃部上方，會刻個小饕餮頭，士兵握著戈，會覺得有饕餮的加持，打仗更勇猛。
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到了漢代，饕餮紋的應用更廣了，畫像石上也有饕餮紋。山東嘉祥的武氏祠畫像石裡，有一幅“饕餮食鬼圖”：饕餮的頭顱刻在中間，張開嘴，咬著一個小鬼，小鬼的四肢在掙紮，周圍還刻著祥雲紋。這是“以凶製凶”，用饕餮的凶氣嚇走作惡的鬼。民間還流行戴“饕餮佩”，用玉雕刻成饕餮的頭顱，穿在紅繩上，給孩子戴上用來驅邪保平安。
饕餮，到了後來，就不光是凶獸了，成了貶義詞——說那些貪得無厭的人，叫“饕餮之徒”！
春秋時候有個魯國的大夫叫季斯，身居高位，在魯國是說一不二的人物，可他貪得無厭。他看上了鄰居的良田，那良田是鄰居家傳了好幾代的，鄰居說啥什麼不賣。季斯咋辦？編造了個罪名，說鄰居“不敬祖先”，把鄰居抓起來關進大牢，然後派人把良田占了！
他還特彆貪財，百姓交的賦稅，一半進了他的腰包，家裡的金銀珠寶堆得像小山，連吃飯的碗都是玉做的，穿的衣服是用絲綢做的，上麵繡著金線。百姓們私下裡罵他：“這季斯就是活饕餮，占了田，貪了錢，還要吃人！”
後來，季斯得罪了魯君。魯君免了他的官職，抄了他的家，把他趕出了都城。季斯沒了錢財，又沒人肯接濟他，最後，他餓死在了街頭，屍體被野狗啃了，連個收屍的人都沒有。
唐朝的宰相元載比季斯還貪，元載權傾朝野，收受賄賂收到手軟。地方官給他送金銀珠寶，他看都不看；送古玩字畫，他也覺得沒意思；他就喜歡囤胡椒！在唐朝，胡椒非常珍貴，因為胡椒要從西域運來，路途遙遠，運輸成本很高，在唐朝，胡椒比黃金還貴，尋常百姓一輩子都見不到，連中小官員都舍不得吃！
可元載呢？他囤了八百石胡椒！唐代的一石等於現在的一百二十斤，八百石就是九萬六千斤！您想想，這麼多胡椒，他這輩子都吃不完，下輩子也吃不完，可他就是要囤，並且越多越好！
後來，元載的罪行被揭發了。當時的皇帝唐代宗知道了之後，氣得不行，下令把元載抓起來，斬了他的頭，還抄了他的家。
這兩個貪官所貪的東西，生不帶來，死不帶去，反而成了自己的“催命符”。
古人說：“良田千頃，不過一日三餐；廣廈萬間，不過夜眠七尺。”再多的錢、再大的權、再奢侈的生活，最後不還是一日三餐、一張床嗎？何必那麼貪呢？
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