關於屍香魔芋的記載，最出名的是天下霸唱在《鬼吹燈之精絕古城》的描寫。它在現實中的原型是泰坦魔芋。
泰坦魔芋，天南星科魔芋屬珍稀草本，因單體花序最大被稱“花序之王”，又因開花散發腐屍味俗稱“腐屍花”。1878年由意大利植物學家在印尼蘇門答臘島發現。
它的外形會隨生長階段不同而發生變化：地下是直徑達1米、重百公斤的球形塊莖，為生長儲能量；營養期隻長1片巨型複葉，葉柄高35米，葉片總麵積能覆蓋10個成年人；開花期抽出獨特花序，外層是12米長的紫紅佛焰苞，中央立著比花苞還高的肉穗花序，頂端有淡黃色附屬器。
泰坦魔芋的生長非常“慢”：從種子到首次開花需要1015年，之後每27年開一次花，單次花期僅23天。它喜2530c高溫、80以上高濕的半陰環境，靠塊莖側芽分株或昆蟲授粉結籽繁殖。
為了傳粉，泰坦魔芋演化出特殊的能力：開花時釋放腐屍味吸引甲蟲、蒼蠅，同時肉穗花序產熱至3840c近人體溫），既有助於氣味擴散，又模擬了腐屍溫度，吸引昆蟲駐足。
而在《鬼吹燈》裡，作者憑借奇思妙想，依托泰坦魔芋創造出一種神奇魔幻的植物：屍香魔芋。
書中寫道屍香魔芋借助鬼洞的精神能量與昆侖神木的千年生機存活。昆侖神木在書中是與“陰沉木”齊名的奇木，傳說其木質堅硬如鐵，即便脫離水土也能千年不腐，秦始皇當年為求長生，曾派徐福出海尋找昆侖神木的蹤跡。精絕女王將鬼洞的精神能量注入神木，再以秘術催生花朵，讓屍香魔芋與神木形成“共生關係”：神木為魔芋提供永不枯竭的養分，讓它在黑暗的古墓中永久存活；魔芋則以自身能力守護神木，阻攔任何想靠近神木的人。
精絕國覆滅前，女王曾留下預言：“凡覬覦精絕秘密者，必被幻境吞噬”。因此，無論是貪求財寶的盜墓賊，還是渴望功名的考古者，隻要心中有“欲望”，都會成為屍香魔芋的目標。
當胡八一、王胖子與考古隊穿過塔克拉瑪乾沙漠的磁山裂縫，第一次在石梁上見到屍香魔芋時，書中用了近百字細致描繪它的形態，它外表美麗，卻暗藏殺機。
除了用美麗的外表迷惑人，屍香魔芋的氣味更致命，它能是一種特殊的香味，初像是雨後青草的味道，讓人放鬆警惕；再聞則會透出一絲甜膩，類似蜂蜜與花蜜的混合，勾人不自覺地深呼吸；最後，當氣味濃度達到一定程度，會隱約透出淡淡的腥氣，隻是此時吸入者早已陷入幻境，無法察覺。
屍香魔芋最恐怖的地方，是它對人類意識的操控——通過異香釋放的致幻物質，使人類進入幻境而不自知，書中寫道：薩帝鵬是考古隊中最年輕的學生，一直渴望“做出驚天發現”，證明自己的價值。在幻境中，他看到楚健偷偷拍攝石梁上的鬼洞文，還聽到楚健對陳教授說“這是我先發現的”，瞬間認定“楚健要搶自己的功勞”。被執念衝昏頭腦的他，突然暴起揪住楚健的衣領，嘶吼著“你想獨吞榮譽！我饒不了你！”，最終在掙紮中將楚健推下深淵。而當他清醒瞬間，看到自己的所作所為，巨大的恐懼與愧疚又讓他抓著自己的太陽穴自殘，最終撲倒在屍香魔芋的葉片上，被汁液中的致幻物質徹底吞噬。
類似的，陳教授也曾陷入幻境：他看到自己的考古成果被全世界認可，頒獎台上所有人都在喊他的名字，但當他伸手去接獎杯時，獎杯突然變成屍香魔芋的花瓣，嚇得他當場癱倒——這種“對榮譽的執念”，若不是胡八一及時扶住他，恐怕也會釀成悲劇。
而胡八一為了阻止王胖子掃射魔芋，不小心被花莖上的汁液濺到手臂，瞬間陷入幻境：他看到石梁上隻剩下自己一人，原本緊閉的精絕女王棺槨自動打開，裡麵躺著的女王戴著青銅麵具，他鬼使神差地伸手去揭，麵具破碎的瞬間，他看到了一張與sey楊一模一樣的臉——連眉宇間那顆朱砂痣的位置都分毫不差。女王開口說道：“胡八一，你不是想知道鬼洞的秘密嗎？跟我來，我讓你擁有永恒的生命。”
此時的胡八一，所有感官都被幻境操控，若不是sey楊及時開槍，子彈擦著他的耳邊飛過，劇烈的槍聲打破了幻境，他恐怕早已跟著“女王”走向深淵。
在書中，薩帝鵬與楚健死亡，葉亦心昏迷，陳教授半瘋癲，胡八一自己也多次陷入幻境。情急之下，sey楊提出：“既然它長在神木上，或許毀掉神木，就能毀掉它。”
王胖子自告奮勇，扛著工兵鏟衝向昆侖神木，神木的木質堅硬如鐵，工兵鏟砍上去隻留下一道淺痕，還會反彈回來；砍到第三下時，神木的樹乾突然滲出綠色汁液，與屍香魔芋的汁液一模一樣，同時魔芋的葉片開始劇烈顫動，像是在“反抗”；直到王胖子用炸藥包炸掉神木的根部，神木才開始傾斜，樹乾上的紋路逐漸失去光澤，慢慢變成灰褐色。
隨著神木的枯萎，屍香魔芋四片血紅的葉片失去顏色，從血紅變成灰綠，邊緣的紫色光暈消失，顫動的頻率越來越慢；接著是花莖開始癱軟，表麵出現裂紋；最後是中央的花瓣，卷曲著收縮，像是被抽走了所有水分，最終與花莖一起坍塌，化為一灘粘稠的綠色汁液。這些汁液在接觸空氣後，很快蒸發成白色煙霧，連一絲痕跡都沒留下，仿佛這朵恐怖的詭花從未存在過。
當最後一縷煙霧散去，石梁上隻剩下枯萎的昆侖神木和緊閉的棺槨，胡八一等人終於鬆了一口氣。
天下霸唱通過屍香魔芋，寫透了“人性的弱點”。
屍香魔芋從未“主動殺人”：薩帝鵬死於自己對名的執著，楚健則死於薩帝鵬的幻境，胡八一差點死於對“秘密的好奇”。
其實在現實生活中也是這樣：有人因貪財陷入騙局，有人因貪戀權力而身敗名裂，這些“執念”，不正是我們每個人心中的“屍香魔芋”嗎？天下霸唱用一朵虛構的花，提醒讀者：真正的危險，不是來自於外界，而是自己內心無法控製的欲望。
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