江南的梅雨季裹挾著腥甜的濕氣，謝明硯的斷尺挑開藍艾田竹籬時，竹篾縫隙間滲出的水珠順著尺身滑落，在青苔覆蓋的石徑上暈開幽藍光圈——那是青禾用藍艾根汁混合螢火蟲磷粉調製的「辨影露」，七年前他曾見她蹲在義學後院，用碾碎的熒光石喂給竹筒裡的螢火蟲，彼時她指尖沾著淡藍粉末，笑說「這是照亮暗影的燈」。
沈硯冰的鐵尺鉤尖劃過竹籬上的暗記，七道劃痕剛與青禾義學的「七日通」暗號吻合，第八道劃痕卻突然向右偏折，形成三圈螺旋紋。她的指甲深深掐進掌心，想起青禾臨終前在她掌心刻下的「迂回」密語——那是鐵尺軍遇伏時的撤退信號，此刻卻出現在本該安全的藍艾田外圍。「明硯，」她的聲音混著雨聲，「螺旋紋重複三次，是『三重埋伏』。」
謝明硯剛要開口，風中突然飄來若有若無的苦杏仁味。他猛地拽住沈硯冰袖口，卻見她袖口平安結上的「全滅」二字已被雨水洇開，露出底下用藍艾汁寫的「慎入」——那是青禾的筆跡。藍艾花在晨霧中輕輕顫動，每片花瓣都凝著豆大的露珠，在灰藍色的天幕下像極了無數隻半睜的眼睛，露珠順著葉脈滑落，在青石板上彙成箭頭，指向百米外的茅草亭。
亭中石桌上的象棋殘局泛著詭異的熒光，「將」位棋子被藍艾汁染成血紅色，楚河漢界兩側的「帥」與「將」竟都刻著「沈」字。沈硯冰的鉤鏈纏住亭柱借力躍上時，石桌縫隙裡的半片藍艾葉突然發出熒光，齒痕與她五歲時咬壞的那枚鑄鉤釘完全吻合——那是兄長沈遇送給她的第一枚暗器，後來被青禾改造成了義學的戒尺。
「這是...兄長的『困龍局』。」她的指尖撫過棋盤上的「帥」位，那裡用鉤光密語刻著「硯冰親啟」，每個筆畫都帶著兄長獨有的力透紙背，「他總說棋盤如戰場，落子即鉤尖，當年教我下這局時，說最後一步要『棄帥保車』...」
「...但棄的是假帥，保的是真車。」謝明硯接上她的話，斷尺挑起「帥」位棋子，底下露出青禾的絕筆信，信紙邊緣的齒痕與他懷中的絕筆完全吻合，字跡被水漬暈開又凝固，像極了反複書寫的淚痕：「硯冰，沈遇在藍艾田深處的『慎思廬』，但切記——莫信白衣人。」他的喉間發緊，想起青禾臨終前反複呢喃「白衣」，原以為是指清正，此刻卻成了警告。
突然，四周藍艾花同時亮起熒藍光芒，千萬朵花在霧中織成巨大的楚河漢界，每朵花的位置都對應著夜梟死士的埋伏點。沈硯冰的鐵尺鉤刺入石桌機關的瞬間，謝明硯看見她後頸的月牙疤在熒光中泛起微光，與棋盤上的「將」位形成直線——那是青禾教的「鉤光定位術」，用身體作為活的羅盤。
「他們來了。」沈硯冰的聲音裡帶著七年來從未有過的顫抖，石桌翻轉露出的階梯下，傳來甲胄摩擦的沙沙聲。謝明硯摸出青禾的斷發，發絲突然繃直如箭，指向階梯深處的「慎」字石刻——那裡的縫隙間滲出一線熒光，與青禾輪椅轍印裡的熒光石材質相同，卻在他靠近時突然熄滅，如同被掐斷的呼吸。
慎思廬內的檀香混著腐草味撲麵而來，七具石棺在熒光中泛著冷光，每具棺蓋上的「沈」字都用藍艾根須纏繞，根須末端沾著新鮮泥土，像是剛從地裡挖出。沈硯冰的鉤鏈卷住橫梁時，看見棺縫裡漏出的衣角——那是鐵尺軍的舊甲，甲胄左胸的箭傷與兄長沈遇卷宗裡的「通敵箭痕」位置分毫不差。
「硯冰，許久不見。」熟悉的聲音從石棺後傳來，青禾坐在輪椅上，墨綠織錦袖口露出的腕間舊傷泛著青白，與謝明硯記憶中七年前他誤劃的傷口分毫不差。她的指尖撫過棋盤，落子聲驚飛梁上夜鴉，黑子「啪」地落在「楚河」位置，竟將棋盤上的「沈」字一分為二：「蘇信，你果然帶她來了。」
謝明硯的斷尺瞬間抵住對方咽喉，尺身與她衣領摩擦時，聞到一絲若有若無的艾草香——那是青禾獨有的防蛇藥味，七年來從未改變。「你究竟是誰？」他的聲音發顫，斷尺卻穩如磐石，「青禾七年前就死在龜茲山，輪椅也碎了，你怎麼會有她的輪椅？你到底是誰?」
青禾的嘴角揚起苦笑，轉動輪椅靠近時，謝明硯看見她眼底的淚痣異常鮮紅，像用鮮血點染的最後注腳。輪椅轍印在地麵劃出與孫鶴年相同的螺旋紋，卻在即將觸到他鞋麵時猛地停住：「我確實死過一次，在青崖龜茲山的火海裡。但孫鶴年需要一枚棋子替他背下科舉舞弊的黑鍋，所以用『移花接木』之計偽造了我的死亡——包括這具輪椅，都是他仿製的。」
沈硯冰的鐵尺鉤「當啷」墜地，鉤尖在青石板上刻出火星：「所以七年前你讓我留在鐵尺軍，不是為了保護我，而是為了讓我做夜梟的餌？」她的指甲深深掐進掌心，想起青禾臨終前塞給她的香囊，裡麵裝的不是避蟲礬，而是能讓夜梟蠱蟲躁動的藍艾粉。
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青禾搖頭，指尖劃過石棺上的「沈」字，棺蓋縫隙裡掉出枚鑄鉤釘，「遇」字刻痕裡嵌著半片藍艾葉：「我讓你留在暗影裡，是因為沈遇的影衛標記需要你的疤痕來補全。硯冰，你後頸的月牙疤不是夜梟的印記，是七年前沈遇用斷尺刻下的『正』字缺口——隻有當你與孫鶴年、吏部尚書的標記拚合，才能揭露夜梟『三換朱墨』的核心陰謀。」
謝明硯的斷尺突然指向青禾身後的石棺，那裡的藍艾根須竟組成「科舉舞弊，七百冤魂」的字樣，每個字都用活人血寫成：「所以你用七百份寒門考生的血書做餌，引孫鶴年啟動活字模傳送帶，實則是為了將他們偽造文書的證據一網打儘？」他的腦海中閃過慎思閣地底的骸骨，每具胸前都插著刻有「沈」字的活字模。
青禾點頭，咳出帶血的痰，血珠落在棋盤上，竟顯露出「影衛第三人」的鉤光密語。突然，地麵劇烈震動，七具石棺同時打開，弩箭破空聲中，沈硯冰的鉤鏈本能地卷住青禾輪椅，謝明硯斷尺旋舞如輪，擋下暗器的刹那，看見弩箭尾端紙條上的「滅口」二字在血珠中顯形為「沈遇已叛」。
「騙局！全是騙局！」謝明硯的斷尺抵住青禾咽喉，卻在觸及她衣袖時渾身僵住——那布料紋理，是七年前他親手為青禾修補的針腳，連補丁形狀都與記憶中絲毫不差。青禾的輪椅轍印突然發出熒光，與孫鶴年的痕跡完全重合，他的瞳孔驟縮：「你一直在騙我們！你的輪椅轍印和孫鶴年的一樣，你根本就是夜梟宗主！」
「明硯，你看這個。」青禾扯下袖口，露出與謝明硯相同的「正」字疤痕，那是七年前他們同時中了迷煙，他誤將她認作刺客時留下的。疤痕周圍爬著細小的青黑色紋路，像是中毒的跡象：「七年前我中了孫鶴年的『朱筆毒』，輪椅轍印是他用我的血仿製的，為的就是讓你懷疑我。但真正的夜梟宗主...」她的指尖轉向沈硯冰後頸的疤痕，那裡不知何時泛起熒光，與她的「正」字疤痕拚合，竟成完整的「青」字。
沈硯冰的腦海中突然閃過七年前青崖龜茲山的雨夜，青禾將鐵尺鉤塞進她掌心時，掌心的字跡不是「勿信孫」，而是「勿信影」——那個「影」字被雨水衝淡，她誤認作「勿信」。她抓起石棺上的鑄鉤釘，「遇」字與她的「冰」字拚合，竟成「青遇」二字，而青禾的「青」字與「遇」字拚合，正是「青崖」山名。
「影衛三巨頭，孫鶴年、吏部尚書，還有我。」青禾的聲音突然冰冷，像是褪去了所有溫度，「但我是青崖山的鉤尖，從始至終都是。沈遇當年主動擔下通敵罪，是為了臥底夜梟內部，而我假死成為孫鶴年的『養女』，就是為了拿到夜梟總壇的鑰匙——硯冰，你的血。」
謝明硯的斷尺「當啷」墜地，與沈硯冰的鐵尺鉤發出雙重回響。青禾轉動輪椅，七具石棺依次打開，露出裡麵穿著夜梟服飾的骸骨，每具骸骨胸前都掛著刻有「影」字的鑄鉤釘，而第七具棺木裡，躺著的竟是穿著青禾墨綠織錦的假人，假人腕間戴著的銀鐲裡，藏著沈遇的最後密語：「硯冰，青禾是我們的人，總壇入口在藍艾田的『將』位下，用雙鉤合璧開啟，但若見白衣人...」
藍艾田的霧氣突然變得稀薄，月光穿過雲層，照亮了田中央的「將」位——那裡種著一株巨大的藍艾花，花瓣上的露珠彙集成鉤形，每滴露珠裡都映著青禾的倒影。謝明硯握緊沈硯冰的手，觸到她掌心的冷汗，雙鉤同時刺入花根的瞬間，他聽見青禾在耳邊低語：「蘇信，硯冰，當你們看見這朵花時，我可能已經變成了真正的影子，但請相信，影子的背麵永遠有光。」
「青禾，你為何不早告訴我們？」沈硯冰的鐵尺鉤抵住石門機關，鉤尖的鑄鉤釘與青禾的「青」字釘共鳴，發出清越的蜂鳴。青禾的投影突然出現在石門上，與七年前的臨終影像重疊，她的輪椅碾過虛擬的棋盤，斷尺輕點「帥」位時，袖口露出的腕間舊傷與沈硯冰的疤痕連成完整的「正」字：「因為真正的鉤光，需要在最黑暗的地方綻放。硯冰，蘇信，當你們鉤破這層腐網時，記得替我看看...江南的藍艾，開得有多藍。」
孫鶴年的狂笑從總壇深處傳來，伴隨著活字模轉動的轟鳴，混著苦杏仁與藍艾香的毒霧順著階梯湧來。謝明硯摸出青禾的斷發，發絲在夜風中輕輕揚起，恍若她最後的微笑拂過他耳垂。沈硯冰將「冰」「遇」「青」三枚鑄鉤釘嵌入石門，鉤尖綻放出幽藍光芒，照亮了總壇入口處堆積如山的舞弊卷宗，每一卷上都蓋著青禾的「防弊」私印——那印泥不是朱砂，是她的心頭血。
「走，」謝明硯握緊雙鉤，斷尺與鐵尺的冷光映著兩人染血的臉龐，他看見沈硯冰眼中倒映的熒光，像極了青禾義學裡永不熄滅的燭火，「青禾的鉤光從未熄滅，而現在，該讓夜梟看看，什麼是真正的雙鉤合璧——陽鉤破局，陰鉤藏鋒，而我們的殺招，藏在他們最意想不到的信任裡。」
沈硯冰點頭，鉤尖的熒光與謝明硯的斷尺交相輝映，在石門上投下巨大的「正」字陰影。藍艾田的露珠突然全部亮起，如同千萬盞明燈，照亮了通往總壇的階梯。她想起青禾說過的話：「鉤子要鉤住真相，首先得鉤住自己的心。」此刻她的心前所未有的清晰——鉤住的不是仇恨，是青禾用七年時光編織的信任，是兄長用生命守護的正義，是千萬寒門考生眼裡的星光……
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