宣德六年的初雪來得格外早，我站在禦藥房簷下看小太監們掃雪。王瑾的乾兒子正指揮人搬運遼東進貢的老參，鑲金木匣上凝著冰碴。
"李大人，這是尚膳監新製的參湯。"小太監遞來青瓷盅時，袖口滑出半截黃紙——畫著漢王府暗記的符咒。
我摩挲著盅底凸起的紋路，幾年前朱高煦比劃的手勢忽然浮現在眼前。那時他說："惹到本王的人，本王最多給他三次機會。"，此刻瓷盅底部的"三"字刻痕正硌著指尖。
寅時的梆子剛敲過，乾清宮的銅獸香爐騰起異香。朱瞻基斜倚在龍榻上，明黃寢衣領口泛著可疑的暗紅。我跪奉參湯時，瞥見他枕下露出半幅染血的帕子。
"愛卿可知..."他突然悶咳，震得案頭藥碗叮當亂響，"這青瓷與永樂十九年毒死漢王側妃的酒杯，同出一窯？"
湯匙"當啷"落地。門外衝入的錦衣衛靴底沾著草屑，我藏在袖中的火折子被王瑾踩碎時，聞到他身上若有若無的狼糞味——瓦剌探子慣用的驅寒藥。
......
詔獄水牢的鐵鏈比北征時的馬韁更冷。王瑾提著氣死風燈進來時，我正數著牆縫裡長出的第七朵毒菇。油燈映出他衣紋曳撒上的血點，像極了朱祁鈺被拖走時袍角的泥漬。
"李大人雅興。"他尖細的指甲劃過我鎖骨箭疤，"昨夜楊溥招了件趣事，說建文舊臣在孝陵藏了..."話音未落，鐵鏈猛然繃緊，腐臭的汙水濺了他滿臉。
老太監不惱反笑，掏出個荷包抖落出幾顆乳牙："您彆說，那幾個死去的郡主墳頭的柏樹長得可真好。"
三更時，我咬碎後槽牙裡的蠟丸。張輔塞進來的鐵絲帶著鐵鏽味，插進鎖眼的瞬間，忽然想到，現在的我，是不是也可以當越獄的主角了.....
西苑觀星台的青石階結了薄冰。朱瞻基裹著白狐裘的身影在夜霧中搖晃，腳下跪著的欽天監正突然指向我藏身的柏樹："熒惑犯紫微！主弑君！"
匕首抵住他後心時，我聞到了曼陀羅香——胡皇後七竅流血那日，她寢殿飄著的就是這味道。"陛下聖明。"我故意讓聲音發顫，"可知這毒摻在每日安神湯裡？"
朱瞻基轉身時狐裘掃落星盤："愛卿啊...咳咳...真當淨身房的老閹奴會聽你調遣？"他攤開掌心，正是我交給小太監的砒霜紙包。
遠處突然炸起火光，張輔在宣門放的狼煙被大雪澆成青灰。王瑾帶緹騎衝上來時，我奪過星盤砸向那張病容。青銅棱角劃破的傷口湧出黑血，滴在雪地上像極了飲馬坡的箭瘡。
二次入詔獄第七日，楊溥被鐵鉤拖進來時已不成人形。東廠番子用鋼刷刮他腿骨："老東西，《太宗實錄》的底稿藏在哪？"
我蜷在角落數著血滴，忽然想起宣德三年秋晨。楊溥立在漢王府廢墟前說"青史如鏡"，而今他的舌頭正被王瑾的銀鉗扯出半截，混著血沫吐出"逆賊"二字。
朱瞻基駕臨時帶著濃重的丹砂氣，龍袍下擺沾著爐灰："愛卿可知...咳咳...你那些親兵家人的頭顱正在大同城頭招鷹？"他扔來半片帶箭的甲葉，內側綁線被血汙浸透，"瓦剌人的箭鏃，還是這麼精準。"
我舔了舔皸裂的嘴唇："陛下頸間紫斑，比上月又蔓了三寸吧？"話音未落，王瑾的烙鐵已按在舊箭疤上，皮肉焦糊味中，仿佛聽見葉青他們在開平城頭的狂笑。
“陛下，臣在這幾日中，常聽說您開始研究鬥蛐蛐，可真是個好愛好，臣猜猜，以後的天子們，會不會沉迷煉丹？或是做木工？哈哈哈哈，您真是開了個好頭！”
朱瞻基的笑聲混著丹砂氣在水牢裡打轉，他盯著我被烙鐵燙傷的肩膀：“鬥蛐蛐？朕不過是讓天下人知道，天子也能有凡人之樂。”他踢開腳邊不知誰掉下的斷齒，龍袍下擺沾滿汙水，“至於煉丹、木工——隻要能穩坐江山，後世怎麼寫又何妨？”
我盯著他頸間蔓延的紫斑，那顏色比胡皇後棺槨上的朱砂還要刺眼：“陛下殺儘漢趙親族時，可曾想過他們也是朱家血脈？當年您在飲馬坡被漢王救下時，他若存了異心，哪有今日的您？”
漢王？”朱瞻基突然揪住我頭發，迫使我直視他布滿血絲的眼睛，“他在封地私鑄兵器時，可曾念及叔侄之情？趙王暗通瓦剌使臣時，可曾把朕當皇帝？”他鬆開手，甩來一疊供狀，“看看吧，顧佐家人收了武勳的黃金，楊溥替建文舊臣藏匿印璽，這些人若活著，太子如何睡得安穩？”
供狀上的血手印模糊不清，歪扭的字跡中，我認出那是言官王大人的名字——他女兒才滿周歲：“陛下用刑逼供，讓錦衣衛把人吊在房梁上三天三夜，這樣的供狀，也能叫證據？”
“證據？”朱瞻基冷笑，從袖中取出漢王的虎頭令牌，“朕隻要他們死，便是最好的證據。當年文皇帝清除建文餘黨，難道個個都有真憑實據？”他把玩著令牌，突然扔進水牢，“記住，在這皇權麵前，對錯由朕說了算。”
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水牢深處傳來老鼠啃食的聲響，旁邊牢房的囚徒身子抽搐了一下，便沒了動靜。我望著朱瞻基病態的潮紅臉色，知道他又服了金丹：“陛下殺了這麼多人，就不怕史書留筆？”
“史書？”朱瞻基轉身走向牢門，披風掃過積水，“朕會讓翰林院重寫《太宗實錄》，漢趙二王的事，也不會有人敢說出去。”他在門口停頓片刻，“至於你——就在這水牢裡，好好想想，什麼叫‘君要臣死，臣不得不死’，朕本想與你君臣和，你卻一次一次的放棄這個機會。”
牢門轟然關閉，黑暗隨之籠罩。我摸著冰冷的牆壁，指尖觸到不知誰刻下的“冤”字。遠處，朱瞻基的腳步聲漸漸消失，隻餘下王瑾尖細的嗓音在回廊回蕩：“陛下，太醫院新製的九轉金丹，該用了……”
水牢頂部滴下的水珠落在臉上，分不清是淚還是水。我望著頭頂狹小的天窗，那裡透進的一絲月光，像極了胡皇後臨終前眼中的微光。朱瞻基贏了，他用鮮血和謊言鑄就了自己的權威，而我，隻是一個被耍的團團轉的小醜，我將頭底下，想在水麵反射的倒影中，看清楚我的鼻尖有沒有一個紅色的小圓球......
宣德七年霜降，我在水牢裡數著磚縫中第37次結霜，牢門突然傳來鐵鏽摩擦聲。七歲的朱祁鎮穿著青緞小朝服，在王瑾攙扶下探進頭來，袖中掉出半塊沒吃完的栗子糕。
“先生。”他蹲下身，鼻尖凍得通紅，“父皇說你病了，讓我來瞧瞧。”
我望著他腰間新配的玉佩——當年胡皇後的平安佩，如今係在他腰上：“殿下可知，《貞觀政要》裡說，明君要‘兼聽則明’？”
朱祁鎮似懂非懂地點頭，從袖中掏出卷皺巴巴的《論語》：“先生上次教的‘己所不欲’，我背下來了。”他忽然壓低聲音，“昨天看見孫舅舅打殺諫官，血濺在文華殿柱子上……”
我摸了摸他冰涼的手指，想起他兩歲時用金鎮紙敲我傷指的模樣：“殿下記住，雷霆之怒為護國，慈悲之心為護民。若隻知殺人立威……”目光掃過他身後王瑾陰鷙的臉，“終會如覆巢之卵。”