小野葵努力平複著呼吸，紅腫的眼睛裡帶著追憶的痛楚，聲音還有些哽咽：“爺爺他…在失蹤前兩天，突然給我打了個電話…”
她頓了頓，似乎在組織語言：“平時爺爺很少主動給我打電話，都是我想他了才打回去。那天他打來，先是問我在大學裡怎麼樣，吃的習不習慣，功課累不累…說了很多很多，特彆囉嗦，讓我不要太勞累自己，要按時吃飯睡覺…”
“然後…然後他就說…”小野葵的聲音低了下去，帶著一絲不解和後知後覺的悲傷，“他說…讓我以後一定要好好照顧好自己…說安如桑是好人，答應過他會好好照顧我的…讓我以後遇到什麼困難，一定要記得給安如桑打電話，不要怕麻煩…”
我的心微微一沉。果然…小野健太郎那時就已經在安排後事了。他是在確認我這條“後路”是否可靠。
“我當時還覺得爺爺好囉嗦，”小野葵的眼淚又湧了上來，充滿了悔恨，“我還跟他說，讓他自己好好養身體，彆操心我，等我放假就回來看他…讓他彆總說這種奇怪的話…”
她吸了吸鼻子，聲音帶著巨大的悲傷和茫然：“最後…最後爺爺沉默了好久…才又說…讓我以後好好生活，畢業了找個好工作，找個好人家…最好…最好一輩子都不要回到這裡了…他說…海見町…沒什麼好留戀的…”
一輩子不要回來！我的心猛地一縮。這句話，幾乎就是明示了！他預見到了巨大的危險，希望小野葵永遠遠離這個被詛咒的漁村！
“我當時…我當時還笑他，說爺爺你是不是老糊塗了，這是我的家啊，我怎麼會不回來…”小野葵終於忍不住，再次低聲啜泣起來，“我沒想到…沒想到那是最後一次…聽到爺爺的聲音了…”
“不是你的錯，小葵。”我再次拍了拍她的肩膀，聲音低沉而肯定，“爺爺他…是在用自己的方式保護你。”隻是這保護的方式，太過沉重，太過決絕。
看著小野葵哭得幾乎脫力的樣子，我知道她現在最需要的是休息和食物。這幾天巨大的精神壓力和體力消耗，已經讓她瀕臨崩潰邊緣。
“林風！”我朝門外喊了一聲。
木門無聲地滑開，林風的身影出現在門口，恭敬垂首：“老板。”
“弄點吃的過來，熱乎的，清淡點，量足一點。”我吩咐道。
“是！”林風立刻轉身去安排。
很快，熱氣騰騰的飯菜被送了進來——香濃的魚片粥，幾樣清爽的小菜，還有軟糯的飯團。食物的香氣稍稍驅散了屋內的悲傷氣氛。
“來，先吃飯。”我把碗筷塞到小野葵手裡，“吃飽了才有力氣等爺爺回來。”
小野葵沒什麼胃口，但在我的堅持下，還是小口小口地吃了起來。也許是緊繃的神經終於得到了一絲依靠，也許是熱食確實暖了胃也暖了心，她吃著吃著，速度漸漸快了起來，最後幾乎是把一大碗粥和幾個飯團都吃光了。這幾天，她大概都沒好好吃過一頓飯。
看著她放下碗筷，臉上恢複了一絲血色，但眼神依舊疲憊茫然，充滿了無助感。我知道，此刻讓她獨自一人待著，那些恐懼和悲傷立刻又會將她淹沒。
“吃飽了？”我看著她。
“嗯…”小野葵點點頭，雙手無意識地絞著衣角，眼神飄忽，顯然還是無法平靜。
我歎了口氣，站起身，朝她伸出手：“走，去你房間。”
小野葵愣了一下，不明所以，但還是下意識地把手放在了我的掌心。她的手冰涼，還在微微顫抖。
我牽著她，走進她那個小小的、布置得簡單卻整潔的房間。榻榻米上鋪著乾淨的被褥。
“躺下。”我指了指地鋪，語氣不容置疑。
“安…安如桑？”小野葵有些茫然和不知所措。
“休息。”我言簡意賅，“什麼都不要想，閉上眼睛，讓自己放鬆下來。你需要休息。”
“可是…我…”小野葵還想說什麼，眼神裡充滿了不安，仿佛一閉上眼，那些可怕的畫麵和失去爺爺的恐懼就會將她吞噬。
看著她這副強撐著又脆弱不堪的樣子，我心底最後一絲猶豫也消失了。我沒再說話，直接拉著她的手，走到地鋪旁，輕輕但堅定地按著她的肩膀，讓她坐了下去，然後又扶著她躺下，拉過被子蓋到她身上。
“安如桑…”小野葵躺在被子裡，隻露出一雙紅腫卻帶著驚惶和無助的眼睛看著我，像隻受驚的雛鳥。
我沒離開，而是在她地鋪旁邊上直接坐了下來，背靠著牆壁，側對著她。這個距離，不遠不近，卻足以讓她感受到我的存在。
“睡吧。”我放緩了聲音，“我就在這兒。哪也不去。”
簡單的幾個字，卻像擁有奇異的魔力。小野葵緊繃的身體，在我坐下並說出這句話後，明顯放鬆了一絲。她側過身，蜷縮在被子裡，目光卻一直落在我身上，仿佛確認著我的存在。
窗外，夕陽的最後一絲餘暉也消失了，房間內陷入昏暗。隻有屋外屋簷下，暗河成員守衛的身影在燈光下拉出長長的、沉默的影子。
時間一分一秒過去。房間裡很安靜，隻有小野葵逐漸變得平穩悠長的呼吸聲。她一直睜著的眼睛，終於因為極度的疲憊和此刻難以言喻的安全感，開始緩緩地、一下一下地眨動，最終…徹底地合上了。
長長的睫毛上還掛著未乾的淚痕，但緊蹙的眉頭終於微微鬆開。蜷縮的身體也慢慢舒展開來，陷入了沉沉的、也許是這幾天來第一個真正意義上的睡眠。
她的一隻手，還無意識地緊緊攥著被角，仿佛那是唯一的依靠。但她的呼吸，已經變得安穩而綿長。
我靜靜地坐在黑暗中，聽著她平穩的呼吸聲，一動不動。窗外海風嗚咽，帶著鹹腥的氣息，仿佛深海傳來的低語。口袋裡，蛟魔王的鱗片和清源道人的信件，冰冷依舊。
看著小野葵沉睡中依舊帶著一絲脆弱的臉龐，我的眼神在黑暗中變得無比幽深銳利。
小野健太郎…深海…“海神”…歸墟之眼…
所有的謎團，所有的危險，都指向那片吞噬了禺狨國、帶走了小葵爺爺的黑暗海域。
海見町的黎明來得格外早。鹹濕的海風帶著寒意，透過木窗的縫隙鑽入屋內，也吹散了屋內殘留的一絲沉悶。
我靠在牆邊，幾乎一夜未眠。保持著同一個姿勢，守護著地鋪上沉睡的小野葵。她蜷縮在被子裡，呼吸均勻而綿長，眉頭不再緊鎖，隻是偶爾在夢中會無意識地抽噎一下，像隻受了委屈的小動物。窗外的天色從墨黑轉為深藍，又漸漸透出魚肚白。
當第一縷真正的晨光透過窗紙，在地板上投下朦朧的光斑時，小野葵的眼睫顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。
那雙紅腫的大眼睛裡還帶著剛睡醒的茫然和殘留的悲傷，但在看到我依舊坐在原地時，瞬間湧上了安心和一絲不易察覺的依賴。
“安…安如桑？”她的聲音帶著初醒的沙啞，“您…您一直在這裡？”
“嗯。”我活動了一下有些僵硬的脖頸，站起身，“醒了？感覺怎麼樣？”
小野葵坐起身，揉了揉眼睛，雖然眼圈還是紅的，但精神明顯比昨天好了很多，至少不再是那種瀕臨崩潰的絕望感。“好…好多了。謝謝您…”她小聲說道，帶著點不好意思。
“那就好。”我點點頭，“起來洗漱一下，林風應該準備好早餐了。”
走出房間，林風果然已經在小小的客廳裡擺好了簡單的早餐：熱牛奶、煎蛋、烤麵包片和一些水果。看到我們出來，他微微躬身：“老板，小野小姐，早餐準備好了。船也已經在碼頭待命，隨時可以出發。”
“嗯。”我拉開椅子坐下，“小葵，坐下吃點。”
小野葵乖巧地坐下，小口吃著早餐。她似乎想說什麼，眼神裡帶著對爺爺下落的急切詢問，但看了看我平靜的臉色和林風嚴肅的表情，又把話咽了回去，隻是默默地吃著。
早餐在沉默中很快結束。
“小葵，”我放下杯子，看向她，“今天我和林風要出海一趟，去…找找線索。你留在家裡，哪裡也不要去。外麵有我們的人守著，很安全。好好休息，等我回來，好嗎？”
“出海？”小野葵猛地抬起頭，眼中閃過一絲光亮和擔憂，“是…是去找爺爺嗎？我也去！安如桑，帶我一起去！我熟悉海邊…”
“不行！”我立刻否決，語氣斬釘截鐵，“太危險了。你留在家裡。”龍三角那片海域，連我都沒有十足把握，怎麼可能讓她涉險？