天剛蒙蒙亮，陳九的車就悄無聲息地停在了谘詢室後巷。車窗搖下，他遞過來一個鼓鼓囊囊的、散發著陳舊機油和廉價洗衣粉味道的編織袋。
“老板，東西都在裡麵。”陳九言簡意賅，“民工老李，李二柱，25歲，恭州下邊李家溝的，小學文化，以前在礦上乾過力工，礦塌了，出來找活路。身份證、體檢證明、礦難補償協議複印件偽造得挺真），還有幾件換洗的舊工裝，都是按那邊工地民工樣子找的。”
我接過編織袋，入手沉甸甸的，一股屬於底層勞動者的汗味和塵土氣息撲麵而來。打開一看，裡麵塞著卷得不太整齊的被褥，一個掉漆的搪瓷臉盆，一個磕碰過的塑料水杯，還有幾件洗得發白、帶著破洞的工裝和兩條同樣陳舊的褲子。最底下壓著證件和一疊皺巴巴的零錢。這細節，不愧是暗河的手筆。
“行，謝了九哥。”我掂量了一下袋子，這分量，這味道，活脫脫一個剛從老家出來、準備在工地上賣苦力的漢子。
“機票已經訂好，兩小時後起飛。”陳九推門下車，他今天也換了身行頭，一身剪裁合體但不算特彆奢華的深色西裝，金絲眼鏡，腋下夾著個真皮公文包，氣質拿捏得恰到好處，像個有點小權、但又算不上大人物的甲方公司中層管理人員。
我們沒再多話，直奔機場。飛機轟鳴著衝上雲霄，將那座充滿房貸煩惱和煙火氣的城市暫時拋在身後。恭州，這座位於西南方水網地帶、以航運和山水聞名的城市，在舷窗外逐漸清晰。濕潤的空氣帶著江水的腥氣撲麵而來。
落地後，恭州分部的“水鬼”一個皮膚黝黑、眼神精悍，穿著普通夾克的中年漢子）早已開車等候。沒有寒暄，車子直接駛向位於清瀾江下遊的k37航道疏浚工程指揮部——一片由彩鋼板房臨時搭建的簡陋項目部。
車子停在項目部那扇鏽跡斑斑的大鐵門外。陳九整理了一下領帶，臉上瞬間掛起一種帶著點倨傲和不耐煩的表情，率先推門下車。我則佝僂著背，低著頭，吃力地拎著那個大編織袋，亦步亦趨地跟在他身後，活脫脫一個沒見過世麵、全靠城裡“表哥”拉扯的鄉下窮親戚。
項目部的氛圍有些壓抑。幾個穿著沾滿泥點工作服的管理人員聚在門口抽煙，看到西裝革履的陳九和我這身打扮，都投來警惕和審視的目光。
“叫你們王經理出來！”陳九的聲音不大，但帶著一種不容置疑的壓迫感，目光掃過那幾個管理人員，帶著明顯的挑剔和不滿。
很快，一個頂著地中海發型、挺著啤酒肚、穿著同樣不太乾淨襯衫的中年男人小跑著出來，臉上堆著職業化的、帶著點諂媚和緊張的笑容：“哎喲，領導！您就是鼎盛公司的陳科長吧？歡迎歡迎！快裡麵請！”這位就是項目經理王胖子了。
陳九矜持地點點頭，沒挪步，隻是用下巴點了點身後的我：“王經理，這是我表弟，李二柱。老家那邊礦塌了，沒了活路，托我給他找個飯碗。我看你們這工地，不是正缺人手嗎？”
王胖子臉上的笑容僵了一下，目光在我身上掃了掃，又看了看陳九那副“這事兒你得給我辦好”的表情，心裡估計在飛快盤算。鼎盛公司是材料供應商之一，算是半個甲方，得罪不起。但最近工地剛出了那檔子邪門事，風聲鶴唳，上麵又壓著要儘快複工、淡化影響，這時候塞個關係戶進來…
“陳科長，這…”王胖子搓著手，一臉為難，“最近工地…您可能也聽說了點風聲，不太太平…上麵查得緊，招人手續也…”
“不太平？”陳九嗤笑一聲，聲音陡然拔高了幾分，帶著明顯的威脅，“王經理，我表弟可是正經出來找活路的！你們工地出了安全事故，那是你們管理的問題！跟我表弟找工作有什麼關係？怎麼，出了事就想捂蓋子，連招工都不敢了？要不要我回去跟我們老總彙報彙報，順便也跟安監那邊的朋友聊聊，看看你們這‘不太平’到底是怎麼回事？”他刻意在“安全事故”和“捂蓋子”幾個字上加重了語氣。
王胖子臉色瞬間白了，冷汗“唰”就下來了。他最怕的就是有人揪著張工那事不放，影響複工和驗收。眼前這位陳科長明顯是知道內情，而且能捅上去的主兒！
“哎喲！陳科長！陳科長！您誤會了！誤會了！”王胖子趕緊擺手，臉上擠出比哭還難看的笑容，“招！肯定招！您表弟的事，包在我身上！我們工地最缺的就是李老弟這樣踏實肯乾的漢子了！”他立刻轉向我，笑容變得極其“和藹可親”，“李老弟是吧？放心！到了這兒就跟到家一樣！王哥給你安排！”
他心裡的算盤打得飛快：原來不是塞進來鍍金當大爺的關係戶，就是塞個鄉下親戚來當苦力民工？那太好打發了！隨便安排個最苦最累、甚至有點“危險”的崗位就行！既能堵住這位陳科長的嘴，又能讓這鄉下佬知難而退或者出點小問題也賴不到項目部頭上。
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“那…李老弟想乾點啥？咱們這有開船的，有開機械的，有搞測量的…”王胖子假惺惺地問。
我立刻抬起頭，露出一個憨厚又帶著點怯懦的笑容，搓著手，用帶著點鄉音的普通話結結巴巴地說：“領…領導，俺…俺沒文化，那些精細活乾不了。在礦上就是下力氣，扛東西，挖坑啥的…有啥力氣活，您儘管安排！俺能吃苦！”
王胖子和旁邊幾個小頭頭交換了一個心領神會的眼神，那眼神裡分明寫著：果然是個隻會賣力氣的傻大個！
“力氣活？好啊！”王胖子一拍大腿，仿佛遇到了知音，“咱們工地就需要李老弟這樣實誠人！這樣…”他裝模作樣地思考了一下，“鑽爆船上正好缺個搬炸藥的！活是累了點，風吹日曬，但工錢高！你看怎麼樣？就是…就是前幾天那船上剛出了點小事，晦氣了點，老弟你…不介意吧？”
搬炸藥？還正好是那艘出事的船？
我心裡冷笑，臉上卻露出感激涕零的表情：“不介意！不介意！俺們鄉下人，命硬！不怕晦氣！謝謝領導！謝謝領導給俺機會！”我忙不迭地鞠躬，把一個找到工作、感恩戴德的民工形象演得入木三分。
“行！那就這麼定了！”王胖子鬆了口氣，心裡暗喜這燙手山芋扔出去了，還扔到了最“合適”的地方。他立刻招呼旁邊一個小工頭：“老劉！去！讓‘清瀾號’派個小艇過來接人！新來的李二柱，安排到炸藥組！”
“好嘞王經理！”叫老劉的工頭應了一聲，拿起對講機開始呼叫。
陳九見目的達到，臉上那副倨傲的表情緩和了一些，拍了拍王胖子的肩膀：“王經理，那就麻煩你了。我表弟人老實，你多照應。工地的事…大家都不容易，該過去的就讓它過去吧。”他這話半是安撫半是警告。
“是是是！陳科長放心！一定照顧好李老弟！”王胖子點頭哈腰。
陳九又看了我一眼，眼神裡帶著詢問和叮囑。我微不可察地點了點頭，示意他可以放心離開。
“表弟，好好乾！聽領導的話！”陳九最後對我叮囑了一句，轉身，邁著甲方領導的步伐，坐進“水鬼”開來的車裡，絕塵而去。
王胖子看著車子走遠，這才徹底鬆了口氣，轉頭對我又恢複了那種居高臨下的態度：“李二柱，跟我來登個記，領個安全帽和工牌。一會兒船來了你就上去，船上有人安排你住的地方和具體工作。記住！船上規矩多，不該問的彆問，不該去的地方彆去！尤其是…引擎艙那邊！聽到沒？”
“聽到了！領導！俺記住了！”我連連點頭，一副老實巴交、唯命是從的樣子。
登記，領了頂沾著泥灰的黃色安全帽和一個寫著“李二柱臨時工”的塑封工牌。等了約莫半個多小時，一艘柴油機突突作響的、隻能容納三四個人的小鐵皮舢板，從渾濁的江麵上駛來，靠在了臨時碼頭上。舢板上站著一個穿著同樣臟兮兮救生衣、臉色有些陰沉的年輕水手。