“好，很好！”
他輕輕放下奏章。看著禦案上各地的密信，秦帝眉宇間的皺紋似乎舒展了幾分。
侍立在一旁的總管太監高要偷眼瞧去，秦帝這微妙的情緒波動，讓這位服侍秦帝三十多年的老奴知道，太子此事辦的讓秦帝龍顏大悅。
“陛下，可要傳膳？”高要小心翼翼地問道。
秦帝擺擺手，從案頭取過朱筆，在奏章上批了四個蒼勁有力的大字：朕心甚慰。朱砂鮮豔如血，在素白紙麵上格外醒目。
“淵兒這孩子，總算沒讓朕失望。”秦帝放下朱筆，聲音裡罕見的帶著幾分溫和。他起身走向掛在牆壁上的巨幅疆域圖前，目光落在歸雁郡的位置。“高要，你可知朕為何要安排太子巡狩走此條路線。”
“老奴愚鈍。”
“天州有皇家在背後的馮氏，離州有雲妃的楊氏旁係，青州有八皇弟的餘孽...”秦帝手指在地圖上劃過，每點一處，都讓高要後背滲出冷汗，“這些都是朕特意為太子準備的考驗。”
案上殘燭搖曳，秦帝的影子在地圖上晃動，忽大忽小，如同蟄伏的巨龍。
“陛下聖明。”高要頭垂得更低，“太子殿下鐵麵無私，連母族都依法嚴懲，實乃...”
“帝王之道，首在無私。”秦帝打斷他，聲音陡然冷峻，“當年父皇就是太過仁慈，才導致慕容氏作亂多年，天下動蕩。淵兒若想坐穩這個位置，心軟不得。”
“傳旨！”秦帝突然轉身，“命戶部即刻派人徹查各州郡五年稅賦賬目。另，著刑部選拔人員即日啟程，隨同太子審理各地要案！”
在整個大秦都處在旋渦風暴時，太子巡狩車駕正在朝著離州戰區的軍事重鎮而去。馬車內，蕭照淵望著窗外飛速後退的景色，眉頭緊鎖。
“在想什麼？”
蕭照淵握緊妻子的手：“我在想，這場風暴過後，會有多少人恨我入骨！”
顧清夢微微一笑：“但會有更多的百姓跟隨夫君。”
話音剛落，秦瓊策馬靠近車輦，“殿下，前方十裡就是鐵血鎮。楊都督已經派斥候前來迎接。”
蕭照淵望著遠處漸漸顯現的巍峨城牆，眼中閃過一絲複雜的神色。現任離州戰區都督正是他的二舅——楊崢。
此番前來巡視，既是例行任務，也是一次政治表態。他不會因為楊家旁係之事牽連整個楊氏，但也不會對任何違法亂紀之事姑息。
城門處，一隊鐵甲騎兵肅立兩側，當中一員大將端坐馬上，身披玄甲，腰佩長劍，正是離州都督楊崢。
蕭照淵遠遠望見，下令車隊停止，緩步走下車輦。這是對一方軍事統帥的尊重，更是對母族長輩的禮數。
“臣，離州都督楊崢，恭迎太子殿下！”楊崢立即翻身下馬，右拳撫胸，行了個標準的軍禮。
“二舅不必多禮。”蕭照淵上前虛扶，聲音不高不低，“離州將士辛苦了。”
楊崢眼中閃過一絲欣慰，隨即側身引路：“殿下請入城，將士們已恭候多時。”
入城途中，蕭照淵注意到街道兩側的民居井然有序，商鋪正常營業，絲毫沒有軍事要塞常見的肅殺之氣。看來二舅治軍有方，軍民相處融洽。
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