大楚的異常動向，如同投入湖中的巨石，瞬間激起了大秦淮州與鼎武關兩線的連鎖反應。烽燧相繼燃起，告急的軍報以最快的速度被送到後方，擺在了前線統帥的案頭。
鼎武關，白起站在巨大的沙盤前，目光冰冷地掃過代表著楚軍防線的一個個小旗。他的身材並不魁梧，但站在那裡，便有一股屍山血海的煞氣彌漫開來，讓周圍的將領無不屏息凝神。
李靖站在一旁，眉頭緊蹙，手指在沙盤邊緣輕輕敲擊，沉吟道：“楚軍此番舉動，非同尋常。全麵封鎖邊境，嚴禁出入，這絕非尋常調動。看其架勢，倒像是在防備什麼，或者說，是在嚴禁什麼人逃出來。”
白起的聲音低沉而平穩：“不是在防備我軍進攻。若是備戰，其兵力調動，糧草集結絕非如此隱蔽和內向。李靖所言不錯，他們這舉動像是防止有人逃到我大秦。”
他抬起頭，看向李靖，眼中閃過一絲了然：“結合之前影衛傳來的零星消息，南境五毒教之事，恐怕有了我們尚不知曉的重大變故。大楚如此興師動眾，甚至不惜引發邊境緊張，所要攔截的東西，必然關乎那件事！”
李靖點頭表示同意：“如此說來，影衛的兄弟們，怕是獲得了什麼證據，而且這個證據能讓楚帝睡不著覺的驚天之物！”
“嗯。”白起附和道，“楚帝越是如此瘋狂，就越說明重要性。傳令！”他的聲音陡然轉厲。
“第一，鼎武關全線進入一級戰備狀態！各軍依預案，前出至有利地形，構建防禦工事！告訴將士們，睜大眼睛，給我盯死對麵的楚軍！他們若敢借搜捕之名越境半步，或有任何異動，無需請示，迎頭痛擊！”
“第二，派出所有精銳斥候，貼近邊境線活動，嚴密監控楚軍動向，特彆是小股部隊的異常調動。若發現我方人員求救信號，不惜一切代價，予以接應！”
“第三，將此間情況急報帝都，並通報淮州尉遲燎原，讓龍驤軍提高警戒，並做好隨時應對大楚狗急跳牆的準備！”
“遵令！”帳下眾將轟然應命，立刻轉身離去，整個鼎武關如同上緊了發條，迅速運轉起來。
很快，秦軍各部精銳有序開出關隘，占據各處製高點和險要隘口，旌旗招展，刀槍如林，森然的殺氣直衝雲霄。與對麵楚軍那種緊張帶著一絲慌亂的封鎖不同，秦軍的戰備顯得沉穩、有序，充滿了壓迫感。
白起和李靖登上關牆，遙望大楚方向。
李靖輕聲道：“如今，壓力全在影衛身上了。能否將證據送出來，就看他們的造化和本事了。”
白起目光依舊冰冷：“我相信影衛。楚帝越怕，我們就越要做出姿態。傳令下去，在不過分刺激楚軍引發大規模衝突的前提下，想想辦法，把接應的網，再向大楚內撒出去十裡！”
一日後，帝都，無極殿。
燭火映照著蕭照淵深沉而嚴肅的麵容，他將白起加急送來的軍報輕輕放在禦案上。下方，蕭何，郭嘉，賈詡等幾位心腹重臣肅立一旁，氣氛凝重。
“白起的判斷與影衛之前傳來的消息吻合。”蕭照淵緩緩開口，聲音平穩，卻帶著一絲不易察覺的緊繃，“大楚如此大動乾戈，甚至不惜在邊境製造緊張，看來影七他們找到了關鍵性的證據，甚至比我們預想的還要致命。”
蕭何沉聲道：“陛下，白起將軍前出對峙，是為接應袍澤施加壓力，乃正確之舉。但，楚軍封鎖線已成，境內恐已布下天羅地網。我方人員想要跨越出境，難如登天。”
郭嘉補充道：“更重要的是，我們經營多年的情報網絡，此刻必然也處於極度危險之中。楚帝盛怒之下，其內部清查定然空前嚴格。若此時影七為接應而強行調動人手，暴露的風險極大。”
房玄齡最終歎了口氣：“陛下，無論是派人潛入接應，還是試圖在邊境製造混亂，在目前情況下，成功的可能性微乎其微，且代價難以估量。一旦行動失敗，非但救不了人，還會導致我們在大楚的整個情報體係遭受毀滅性打擊。”
道理很清楚，為了可能已經犧牲或即將犧牲的小隊，去賭上整個大楚情報網，甚至提前爆發全麵戰爭，從大秦整體利益角度去看，是不明智的選擇。
蕭照淵沉默片刻，他何嘗不知其中利害？他仿佛能看到，那些忠誠的影衛在異國的土地上，被強大的敵人瘋狂追殺，每時每刻都可能喋血身亡。作為帝王，他必須做出最冷酷，也最符合帝國長遠利益的決定。
他深吸一口氣，目光掃過眾臣，做出了決斷：“傳朕旨意。”
“第一，讓白起、李靖繼續保持高壓對峙態勢，但避免主動挑起大規模戰端，嚴格控製尺度。若發現我方人員蹤跡，給予一切可能的掩護。”
“第二，通過最高級彆渠道，向影七傳達朕意。”蕭照淵的聲音格外沉重，“告訴他，朕已知曉其處境之艱險。當前首要之務，保全自身，隱匿潛伏，確保情報網絡安全。對於南境小隊的接應...交由影七臨機決斷，但絕不可因小失大，若事不可為...當斷則斷。”
“第三，與大楚接壤的關口加強戒備，暗中布置接應點，做好萬全準備。萬一...萬一有奇跡發生，他們能突破重圍歸來，務必確保其安全入境。”
“遵命！”蕭何等人躬身領命。他們明白，這道旨意意味著朝廷已經將營救的希望，寄托在了南境小隊自身的能力和運氣上。
蕭照淵走到窗前，望著漆黑的夜空，目光深邃。他將帝國利益置於最高處，但這並不意味著他內心毫無波瀾。那些無名英雄的安危，同樣牽動著他的心。
“影七...希望你能做出最正確的判斷，也希望他們能創造奇跡。”他低聲自語。
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