楚都的天空陰雲密布，仿佛預示著即將到來的風暴。在楚帝焦頭爛額地應對邊境壓力和國內民變的同時，兩股暗流正在洶湧激蕩。
在距離皇宮不遠的一處隱秘宅邸內，二皇子司徒睿的母族代表，一位鬢發皆白但眼神依舊銳利的老國公，正與幾位同樣麵色凝重，在軍中和朝堂尚有影響力的老臣密會。
“陛下倒行逆施，已失軍心民心，如今更是要將大楚拖入與大秦的深淵中！此乃亡國之舉！”老國公聲音低沉，卻帶著不容置疑的決斷，“不能在猶豫了，必須立刻迎回二殿下！”
一位曾在邊境的老將軍沉聲道：“二殿下雖被囚禁，但在軍中舊部猶存，尤其是一些中層將領，仍念及其強硬魄力。若能將殿下迎出，以其名義召喚軍隊，先平定內部民亂，再整合力量應對大秦，或有一線生機！”
一位將領附和道：“不錯！二殿下向來主張步步為營，強硬對外，若由殿下執掌大權，或可穩住防線，避免潰敗！”
“此事宜早不宜遲！”一位老臣補充道，“需提防三皇子那邊趁機發難，也需防備陛下痛下殺手！”
他們的計劃核心，便是利用‘解決內患、整合軍方’這個冠冕堂皇的理由，聯合仍在觀望的部分軍方勢力，向楚帝施壓，要求釋放二皇子，並由其主持大局。他們相信，在國難當頭的巨大壓力下，楚帝或許不得不做出妥協。
與此同時，在三皇子奢華無比的府邸深處，卻是另外一番景象。雖然也聚集了不少黨羽，但氣氛卻顯得更為浮躁。
三皇子司徒裕斜躺在軟榻上，享受著侍女的服侍。其本人雖麵露酒色過度之相，但此刻眼中也閃爍著對權力的渴望！他周圍聚集著眾多投機取巧的文臣和部分宮廷內侍。
“父皇如今已是眾叛親離，威信掃地！正是我等的大好時機！”司徒裕興奮地搓著手，“二皇兄那個廢物還在宗人府關著，正是天助我也！隻要逼迫父皇立刻立本皇子為太子，名分大義在手，那些亂臣賊子還敢如何？國內自然安定！”
他的首席謀士，一個尖嘴猴腮，眼神閃爍的文士，連忙附和道：“殿下所言極是！我們可以聯合朝中大臣上奏，以‘固國本、安民心’為由，請立太子。同時宮內的人也要動起來，多在陛下耳邊吹風，陳述利害！一旦殿下成為儲君，便可名正言順地接管部分權力，安撫各方。”
另一人陰惻惻地補充道：“二皇子那邊也不得不防，需要派人盯緊了。必須搶先坐實殿下太子之位！”
三皇子一派的計劃更為直接，利用楚帝目前的虛弱，聯合朝中見風使舵的官員，發起一場‘請立太子’的輿論攻勢，直接逼迫楚帝讓渡權力。
兩股勢力，目標不同，手段各異，但卻在同一時間，將矛頭指向了已經搖搖欲墜的楚帝。
整個帝京內，多方勢力為了各自的野心和生存，即將展開一場決定大楚命運，也更加慘烈的內部廝殺！而身在旋渦中心的楚帝，不僅要麵對外部泰山壓頂般的軍事威脅，更要提防來自兒子、臣子的陰謀詭計。
大秦，無極殿。
蕭照淵將影衛呈上的關於大楚最新動向的密報傳遞給蕭何、郭嘉等幾位核心謀臣。密報中詳細記錄了大楚軍隊異常頻繁的調動，司徒睿和司徒裕兩派黨羽的暗中活動跡象。
“樹欲靜而風不止。”蕭照淵聲音平靜，卻帶著洞悉一切的深邃，“楚帝這是想要利用對外戰爭來轉移矛盾，殊不知，他這艘破船，還未出港，內部便已開始滲水了。”
蕭何仔細閱罷，沉吟道：“陛下，大楚如今多股勢力在角逐。楚帝想依靠對外戰爭和大周的支持穩固自身；兩位皇子黨羽更是想要趁水摸魚。如今大楚內部已經徹底千瘡百孔！”
郭嘉眼中閃過一絲銳利，接口道：“此乃天賜良機！我軍可按原計劃，繼續增兵，積蓄力量，擺出雷霆一擊的姿態，進一步給大楚施壓，逼迫大楚內部加速分裂。”
賈詡補充道：“陛下，不如我們在這些大楚勢力中，選擇一個最符合我大秦利益的‘合作者’，最大限度的讓大楚爛的更快！”
蕭照淵微微頷首，手指在禦案上輕輕敲擊：“司徒睿本就因我大秦被囚，如今根基已傷，能否穩定局勢，尚未可知。司徒裕，昏聵無能，若他登基，大楚隻會爛的更快，於我大秦而言，短期內看是好事，但一個徹底崩壞的大楚，未來接收和治理起來，成本太高。”
他站起身，走到地圖前，目光銳利如刀：“先靜觀其變，讓這幾股勢力，先自己鬥起來！待到他們精疲力竭，局勢最為混亂之時，以雷霆之勢，收複大楚河山！”
“傳令前線白起等軍團擺出姿態，先給楚帝施加壓力，逼迫其他勢力加快動作。”他手指劃過大楚邊境線，“動用影衛在大楚的所有力量，加快二、三皇子黨的反抗速度。”
“朕要的，不是一個垂死掙紮的大楚。朕要的，是一個從內部徹底爛掉，分崩離析，讓我大秦鐵騎可以輕易踏碎的大楚！讓他們鬥吧，鬥得越狠，我大秦將士的傷亡就越小。”
“陛下聖明！臣等遵旨！”
一場針對大楚的綜合行動，在大秦的最高決策層部署下去。蕭照淵如同一位高明的棋手，並不急於落子，而是耐心等待著對手自己走出最致命的昏招。
獻州，忠魂坡。
稀薄的陽光照在這片肅穆的山坡上，無數冰冷的石碑整齊排列，如同第三軍團生前嚴整的軍陣，無聲地訴說著曾經的慘烈與忠誠。
司徒靜一身素衣，挽著袖子，正仔細地擦拭著一塊塊墓碑上的塵土和霜痕。她的動作輕柔而專注，仿佛怕驚擾了這些沉睡的英魂。墨鷹抱著劍，沉默地站在不遠處，目光銳利地掃視著四周。
突然，山坡下傳來一陣急促而雜亂的馬蹄聲，由遠及近，打破了這裡的寧靜。
“保護公主！”墨鷹眼神一凜，低喝一聲。
幾乎是在他出聲的同時，四周瞬間閃出十餘道身影，如同鬼魅般地攔在陵園前方，組成了一道堅實的人牆。他們個個氣息內斂，眼神冰冷，正是負責護衛司徒靜的暗麟衛精銳。
那隊不速之客也勒住了馬匹，約有二三十騎，風塵仆仆，衣著看似普通，但舉止間卻透著一股難以掩飾的精乾氣息，顯然非尋常之人。
墨鷹上前一步，手按在劍柄上，目光如電般射向對方為首之人，聲音冷冽如刀：“來者何人？止步！”
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