大楚揚州，與淮州接壤的邊境線。
龍驤營的黑旗迎風招展，如同一片移動的死亡之雲，壓迫在大楚東部防線之前。大秦這支精銳軍團，在尉遲燎原的指揮下，穩紮穩打，並未急於發動攻擊，但其展現出森嚴的軍容和磅礴的氣勢，已讓對麵的楚軍倍感壓力。
大楚東部邊軍和第二軍團的將士們，此刻如臨大敵，緊張地注視著對麵秦軍的一舉一動。他們本是用來聯合大周攻打淮州方向的秦軍，然而，如今形勢突然反轉，讓他們一時間措手不及。
中軍大帳內，東部統帥司徒易麵色鐵青，聽著麾下斥候一條條令人絕望的軍情。
“將軍！北線...北線徹底完了！穆帥和第一軍團南撤，大秦白起和李靖兩大軍團已經橫掃北地，兵鋒直指帝京！”斥候帶來的消息如同重錘，狠狠砸在了每個楚軍將領的心頭。
帝京危在旦夕！這意味著他們在揚州的部署，瞬間失去了意義。後方根基動搖，他們成了無根之萍。
“淮河方向，秦軍水師戰船日夜不停集結，無數大小戰艦正在編隊！我揚州水師雖在全力調動，但倉促之間，難以形成有效阻擊。長久以往，水路控製權恐將易手，大秦可沿水路直插帝州腹地！”
前有龍驤營虎視眈眈，後方帝京岌岌可危，側翼水路上，秦軍水師隨時可能斬斷他們的退路。壞消息一個接一個，他們此刻才清晰地認識到自己已然成為了一支孤軍！
“我們還守在這裡做什麼？帝京都要沒了！”
“水師若敗，那我們就是甕中之鱉！”
“陛下還在帝京，我們難道要在這裡眼睜睜看著？”
“將軍！如今我們該怎麼辦？是回師救援帝京，還是...”第二軍團長魏武忍不住問道，但話說到一半便卡住了。回師帝京？談何容易，龍驤營不可能讓他們輕易離開，隻怕稍有異動，便會迎來全軍壓境！
回援？帝京如今要麵對大秦兩大主力軍團四十萬精銳圍攻，除非他們全部回軍，否則無異於杯水車薪，白白送死。可不回援，時間一久，他們就將成為甕中之鱉。司徒易一拳狠狠砸在案上，震得杯盞亂跳。他心中充滿了無力感，宛如當初穆遠山一般。
“固守！加固城防！沒有本將命令，誰都不許擅自出擊！”司徒易幾乎是咬著牙下達了命令，“另外，多派哨騎，嚴密監視龍驤營和大秦水師動向！尤其是水師，絕不能讓他們輕易進入內河！”
這已經是司徒易唯一能做的，也是他唯一的選擇。保全有生力量，期待奇跡發生。
大周，朝議殿。
往日莊嚴肅穆的朝堂，此刻被一種前所未有的震驚和騷動所籠罩。來自大楚的緊急軍情如同接連不斷的驚雷，炸得滿朝文武心神不寧。
“陛下！緊急軍情！大秦白起、李靖兩大軍團四十萬精銳，已經橫掃北線，兵鋒直指帝京！大楚...危在旦夕！”
“大楚司徒易與第二軍團被龍驤營死死釘在揚州，無法回援帝京。”
“淮河大秦水師戰船雲集，意圖奪取水路。”
一條比一條震撼的消息，徹底撕碎了大周君臣最後一絲僥幸。他們原本還指望大楚能多支撐一段時間，消耗大秦國力，卻沒料到崩塌得如此之快，如此徹底！
太尉趙禹率先出列，臉色凝重無比：“陛下！大楚...大勢已去！北線崩毀，楚都即將被圍，穆遠山精銳又隨同司徒靜南撤，東部司徒易又被牽製，大楚覆滅隻在旦夕之間！我大周，必須早做決斷！”
丞相楊洪緊隨其後，語氣急促：“陛下，我朝與大楚聯盟，意在製衡強秦。如今大楚將亡，我大周若是按兵不動，待大秦吞並消化楚地，其實力必將暴漲，屆時...我大周恐獨木難支啊！”
“陛下！唇亡齒寒啊！絕不能坐視大秦吞楚！應立即發兵，攻打大秦淮州一線，牽製尉遲燎原，讓司徒易可以調軍支援楚都！即便不能救楚於水火，也可迫使白起、李靖分兵回援，緩解楚都壓力，為我大周爭取時間！”兵部尚書令狐明大步出列。
“父皇，兒臣認為，當務之急是加強我朝邊境防禦，我朝內部改革還未徹底結束，仍需整頓，不如坐觀秦楚廝殺，待其兩敗俱傷，再尋機而動。”姬明連忙出聲，畢竟朝中還未完全安定，此時若出兵，那些士族搞事，他們將會陷入泥潭。
“依臣之見，不如趁此良機，奪取大楚東南一線。司徒易被龍驤營牽製，無力他顧，此時出兵，可直入大楚南境！既能開疆拓土，又能以戰養戰，增強國力，以備將來與強秦抗衡！”
一時間，朝堂之上頓時展開了激烈的討論，有主戰激進的，也有保守觀望的。
周帝高坐龍椅，聽著下方激烈的爭論，麵色陰沉如水，手指不斷地敲擊著扶手。他深知這個決定關乎大周興衰，一步走錯，滿盤皆輸。
是冒險出兵，與如日中天的大秦提前決戰？但此舉勝算渺茫，代價巨大，很可能將大周也拖入戰爭泥潭。
是背棄盟約，與虎謀皮，瓜分垂死的大楚？雖能一時得利，卻會背負上背信棄義、落井下石的惡名。
還是龜縮自保，看著大楚被滅？但坐視大秦吞並壯大，日後大周必將獨木難支！
無論哪種選擇，都伴隨著巨大的風險和不確定性。
“夠了！”周帝終於開口，聲音帶著一絲威嚴，壓下了所有爭論。
“傳朕旨意，邊境各軍，即刻起進入最高戰備狀態，沒有朕的命令，不可越境挑釁大秦。全力偵查秦楚戰局，尤其是秦軍動向以及戰力損耗！”
“另外，派人聯係下司徒易，還有那位帶走大楚精銳的司徒靜，探聽下她對大楚覆滅後，各方局勢的看法。”
周帝沒有選擇立刻出兵，也沒有選擇完全退縮，而是選擇了最穩妥也最狡猾的方式——備戰、觀望、接觸。他要根據局勢的進一步發展，來決定大周這艘巨船最終駛向何方。但無論如何，大楚這艘破船的沉沒，已經不可避免。
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