隊伍幾乎是連夜便匆匆開拔,不再有攻打堅城時的那種沉重、壓抑和令人絕望的氛圍,取而代之的是一種急不可耐的、對即將到來的劫掠的病態渴望與原始的興奮。
李定國依舊乾著他的雜活,隻是這次,他手中的空麻袋更多了,因為大人們咧著嘴、露著黃牙對他們這些孩兒軍說,這次要“打足了糧,搶夠了東西,好回去給弟兄們分分,也讓大夥兒樂嗬樂嗬,過個肥年”。
他們晝伏夜行,小心翼翼地繞過了幾處可能還駐有少量官軍或強悍鄉勇的堡寨,數日之後,第一個被選定的主要“打糧”目標便出現在了眼前——那便是位於山西澤州府境內,素有“米糧之鄉”美譽,卻又因並非軍事要衝而城防相對薄弱的【高平縣】現高平市)。
高平縣的城牆,據隊伍裡的老兵油子說,雖也算齊整,但比起平陽府那等雄關堅城,無疑要低矮單薄許多,年久失修之處亦不在少數。
城中守軍,也多是些老弱病殘、缺額嚴重的衛所兵丁,據說總數不過數百,平日裡連彈壓地方盜匪都有些力不從心。在聽聞數萬亂軍主力正朝著這個方向席卷而來的駭人消息後,那高平知縣與縣丞等主要官吏,早已在前一夜便偷偷卷了官庫中僅存的些許細軟,棄了象征朝廷體麵的印信,帶著家眷親隨從北門倉皇逃遁,不知所蹤。
城中守軍因此群龍無首,士氣瞬間崩潰,不少兵丁也跟著哄散逃命。隻剩下一些不明所以、被裹挾的少量民壯,以及部分家在高平、退無可退而心生絕望的守城兵卒,還在幾個平日裡作威作福、此刻卻也嚇破了膽的鄉紳帶領下,徒勞地緊閉著城門,瑟瑟發抖。
當張獻忠的大隊人馬如同黑色的潮水般將高平縣城團團圍住,隻是象征性地發起了幾輪呼喝與箭矢威脅之後,那本就脆弱不堪的抵抗心理幾乎是瞬間便土崩瓦解。南門在幾下粗陋的撞擊後,便“吱呀”一聲洞開,亂軍如同決堤的洪水般一擁而入!
李定國看到,那些在平陽城下攻打裝備精良、抵抗意誌堅決的官軍時畏縮不前、甚至悄悄後退的所謂“勇士”,此刻在麵對這些幾乎毫無像樣抵抗的高平軍民時,卻如同打了雞血一般,個個爭先恐後,勇猛異常。他們用最粗暴的方式砸開一戶戶平日裡看起來還算殷實的院門,將裡麵瑟瑟發抖的男女老幼如同驅趕豬羊般從藏身之處拖拽出來。
緊接著,便是毫無理智、也毫無憐憫的瘋狂屠殺與劫掠!
他看到一個手持生鏽鐵矛的亂兵,獰笑著一矛將一個跪在地上、不斷磕頭求饒的白發老翁刺穿了胸膛,鮮血瞬間染紅了老人身前的塵土,隻因為那老翁試圖用自己瘦弱的身體護住身後那半袋可能是家中最後一點救命的穀子。那老翁倒在血泊中,渾濁的眼睛圓睜著,死不瞑目,手中還緊緊抓著那半袋早已被鮮血浸透的糧食。
他看到幾個士兵為了一隻還在院子裡驚恐撲騰的肥碩老母雞而大打出手,你一拳我一腳,打得頭破血流,最終其中一個最為凶悍的拔出腰刀,惡狠狠地將另幾人砍傷,才得意洋洋地、在一片咒罵聲中將那隻早已嚇得奄奄一息的雞拎走,準備晚上打打牙祭。
他看到一群亂兵如同聞到腥味的蒼蠅般衝進一座看起來頗為體麵、雕梁畫棟的宅院,很快,裡麵便傳出砸爛門窗的巨響、女人淒厲無比的尖叫、孩童撕心裂肺的啼哭、以及男人徒勞的怒吼與最終絕望的求饒聲。不久,幾個滿身酒氣、衣衫不整、臉上帶著滿足而淫邪笑容的士兵便搖搖晃晃地從裡麵走了出來,他們手裡還粗暴地拖拽著幾個早已被撕破了衣裳、發髻散亂、目光呆滯、如同失去了靈魂般的年輕女子,女子的哭泣聲細弱蚊蚋,卻更讓那些士兵興奮,不時發出粗野的哄笑。
李定國的心臟如同被一隻冰冷的大手狠狠攥住,讓他幾乎無法呼吸,胃裡也一陣陣翻騰。他想起了不久前攻打平陽城時,那個被弩箭射殺的、與他年歲相仿的孩童兵。
那時,他感到的是對戰爭殘酷的恐懼與對同類死亡的悲哀。此刻,他看到的,是比兩軍對壘的戰場上更為直接、更為醜陋、也更令他感到惡心與不適的暴行。這已經不是為了生存而戰,這是赤裸裸的、對毫無反抗能力者的屠戮與淩辱!
糧食、布匹、牲畜、金銀細軟、鍋碗瓢盆……所有能被搜刮的東西,都被洗劫一空。整個高平縣城,在短短二個多時辰之內,便從一個還算寧靜祥和的晉南小城,徹底變成了一座屍橫遍野、哀鴻遍野、處處濃煙滾滾的人間地獄。空氣中彌漫著血腥味、燒焦味以及一種難以形容的、屬於毀滅的惡臭,經久不散。
他還看到,許多手無寸鐵的青壯年男子,甚至是一些看起來比他還小不了多少的半大孩子,在經曆了家破人亡的慘劇之後,又被那些殺紅了眼的亂兵們用繩索粗暴地捆綁著,臉上帶著極致的恐懼和對未來的茫然,被強行編入隊伍。
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軍官們對他們大聲嗬斥,稍有不從便是拳打腳踢,甚至直接拔出腰刀,在他們眼前晃悠,用最猙獰的表情威脅道:“不願從軍者,便是官府的探子,與官府一路,殺無赦!”
這些新被挾裹的貧苦百姓,衣衫襤褸,麵黃肌瘦,眼神中充滿了對未來的絕望,他們被迫扛著剛剛從自己或鄰居家搶掠來的物資,跟在得意洋洋的亂軍隊伍的後麵,成為了“義軍”中最新的一批炮灰。李定國看著他們那一張張麻木而悲哀的麵孔,仿佛看到了去年的自己,看到了自己那個早已被官兵洗劫一空、燒成白地的村莊,心中不由得泛起一絲難以言喻的、冰冷的複雜滋味。
他開始感到一種深深的困惑和動搖。這……這就是他們這些所謂的“義軍”在做的事情嗎?他們高喊著“等貴賤,均田免糧”,高喊著要推翻“暴明”,要為天下的窮苦人打出一片新天地。可他們此刻的所作所為,與那些他們口中最痛恨的貪官汙吏、土豪劣紳,又有何區彆?甚至……在某些方麵,更加殘暴,更加沒有底線!官軍搶掠,或許還有些顧忌王法體麵,而他們,卻像是掙脫了所有枷鎖的野獸,將人性中最黑暗的一麵毫無保留地釋放了出來。
這個世道,到底是怎麼了?為什麼好人總是在受苦,而那些打著各種旗號的壞人,卻能如此猖狂,如此肆無忌憚?他想起那些在平陽城下白白死去的、被當作“炮灰”消耗掉的無數生命,想起這個剛剛被屠戮、此刻還在燃燒的高平縣城,想起那些被搶走一切、甚至連家人都被殺害的無辜百姓的絕望眼神,再看看身邊那些因為搶掠到一些財物而狂歡不已、甚至為了一個女人或一件首飾而大打出手的所謂“弟兄”們……
李定國第一次如此清晰地、如此痛苦地感覺到,這個世道,真的不對勁!大大的不對勁!這種感覺,像一根冰冷而尖銳的毒刺,深深地、狠狠地紮進了他年幼的心靈,讓他感到一種前所未有的迷茫、痛苦與……一絲微弱卻又執拗的、不知該向誰發泄的憤怒。
他不知道這場劫掠會持續多久,也不知道這樣的“勝利”能給他們這些所謂的“義軍”帶來什麼,除了暫時的飽足和更多的仇恨。他隻知道,平陽府那高大的城牆沒有因為他們的“猛攻”而有絲毫動搖,但城外的無數村鎮,如此刻的高平一般,卻要因此變成一片焦土,無數像他父母一樣的普通百姓,要因此家破人亡,流離失所,甚至……成為他們中的一員。
這亂世,仿佛就是一個巨大無比的、血腥的漩渦,將所有人都無情地卷入其中,在仇恨、貪婪、恐懼與絕望中掙紮、沉淪,看不到絲毫的光明與希望。
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