夜，深沉如鐵。
南京守備京營大營之內，無數士兵在各自將領的嗬斥下，亂糟糟地集結著。他們中的大部分人，直到被刺耳的警鑼聲從睡夢中驚醒，都不知道發生了什麼。空氣中彌漫著困惑、恐懼和一絲即將兵刃相向的緊張氣息。
就在此時，大營的正門，在火把的照耀下，被人從外麵緩緩推開。
梅春，一身浴血的亮銀重甲，左手提著一顆死不瞑目的、尚在滴血的人頭，右手握著長刀，一步步地，走入了這座南京城防的中樞所在。
他身後，是那十八名如同從修羅場中走出的親兵死士，他們身上的赤紅色布麵鐵甲，早已被鮮血浸染成了暗紫色，手中的雁翎刀，兀自滴著血。再往後，是數百名身穿同樣紅色鐵甲、手持火銃的孝陵衛精銳，他們沉默地散開，如同一張死亡的大網，將大營門口徹底控製。
“是……是趙帥！”一名眼尖的參將，看清了那顆人頭，失聲驚呼，聲音中充滿了難以置信的恐懼。
“趙之龍！”
這個名字，如同一道閃電，瞬間劈中了整個混亂的軍營。所有人都呆住了。
“國賊趙之龍，意圖開門揖盜，賣城求榮，已被我奉太祖之名斬殺！”梅春將趙之龍的人頭高高舉起，他的聲音，在內力的加持下，如同洪鐘大呂，清晰地傳遍了整個大營的每一個角落。
“爾等皆是我大明軍人，食君之祿，忠君之事！豈能隨此國賊，一同背上萬世罵名，萬劫不複！”
營中，幾名趙之龍的心腹將領，在最初的震驚之後，終於反應過來。其中一人色厲內荏地拔出刀，指著梅春，大吼道：“梅春！你擅殺主帥，形同謀逆！弟兄們，此人乃是叛賊，給我拿下！”
他試圖煽動士兵上前，但回應他的，隻有一片死寂和士兵們驚恐閃躲的眼神。沒有人是傻子，眼前這陣仗，分明是一場有預謀的、成功的兵變。更何況，梅春所代表的“孝陵衛”，在法統上，有著天然的、對所有大明軍人的壓製力。
梅春看著那幾個叫囂的將領，眼神中沒有絲毫波瀾，隻是冷冷地吐出了兩個字：
“射！”
“砰砰砰！”
早已等候多時的孝陵衛火銃手，瞬間扣動了扳機！硝煙忽然炸起，帶著尖銳的破空聲，精準地覆蓋了那幾個將領所在的位置！
慘叫聲隻響起了半聲，便戛然而止。那幾名企圖頑抗的將領，連同他們身邊的幾個親兵，當場便被射成了刺蝟，死狀淒慘。
這血腥而又高效的立威，如同最冰冷的冬雨，澆滅了京營中最後一絲反抗的念頭。
“我再說一遍，”梅春的聲音，如同寒冰，“放下兵器，歸建聽令者，既往不咎！頑抗者，以趙賊同黨論處！”
“哐當……哐當啷……”
兵器被扔到地上的聲音，開始此起彼伏地響起。
梅春沒有再看那些降服的士兵，他提著人頭，大步流星地走向中軍大帳。他知道，這隻是第一步。他用武力奪取了兵權，但在天亮之前，他必須為自己這場“名不正言不順”的兵變，找到最堅實的“大義”靠山。
他立刻下令，命自己最信任的孝陵衛副手，帶領主力部隊，暫時接管京營的防務，並嚴令任何人不得出入。而他自己，則帶著那十八名死士，和趙之龍的人頭，消失在了南京城的夜色之中。
子時，史可法府邸。
作為南京朝堂公認的、最具氣節的文臣，史可法已經數日未曾安眠。江南的亂局，留都的投降暗流，都讓他憂心如焚。當管家通報，孝陵衛指揮使梅春深夜求見時，他心中一沉，知道有大事發生了。
書房內，梅春屏退了左右，將趙之龍的人頭和那份通敵的密信，一並放在了史可法的麵前。