三家瀕臨破產的老板——周老板、李老板、陳經理，到了這步田地仍沒死心。
他們拖著渾身紅疹的病體，在醫院病房裡湊了個局，桌上攤著張皺巴巴的報紙，頭版照片裡，趙氏店鋪前排隊的街坊從街角繞到巷尾，熱鬨得晃眼。
“絕不能就這麼算了！”周老板把報紙揉成一團，牽動了脖子上的紅疹，疼得齜牙咧嘴，“姓趙的能憑空偷東西又怎樣？警察手裡有槍有手銬，未必治不了他！”
李老板立刻接話，眼裡閃著狠光：“我認識警署的王督察，塞筆錢，讓他給姓趙的安個‘走私’的罪名，查抄他的店，看他還怎麼囂張！”
陳經理咬著牙點頭，指節因用力泛白：“我去聯絡總警司，咱們利豐背後的英資麵子，他總不能不給。”
三人合計著，每人湊一百三十三萬港幣，四百萬巨款分成兩筆，一筆給王督察，一筆送總警司。
三天後，警署果然收到“匿名舉報”，稱趙氏糧行與肉鋪銷售的糧食、鮮肉來源不明，涉嫌走私。
王督察揣著周老板派人送來的沉甸甸的皮箱，掂著裡麵港幣的分量，帶著一隊警員氣勢洶洶地闖進尖沙咀的趙氏肉鋪。
“趙老板，有人舉報你走私，麻煩配合檢查。”
王督察的目光掃過玻璃櫃裡粉潤的鮮肉，喉結不自覺地動了動——這些肉看著比以往裕昌行的新鮮太多，他家裡婆娘昨天還念叨著，要買點給孩子燉湯。
趙國強正在店鋪裡，聞言抬眼，語氣平淡得像在說今天的天氣：“我的進貨單、都在櫃台上，王督察儘管看。”
警員們翻查了半天，進貨單上的日期、數量、供貨方地址清清楚楚，證明蓋著官方鮮紅的印章，連一絲能挑刺的瑕疵都沒有。
王督察不死心，又帶人去查糧行的倉庫，結果隻看到碼得整整齊齊的米袋，每袋都貼著“澳洲神農農場直供”的標簽，袋口還留著農場的封條。
“這不可能……”王督察低聲嘀咕，他收了錢，總得做點樣子。
正想找個“什麼不合格”的由頭，忽然瞥見牆角堆著的一大堆疊在一起的空麻袋，——上周和興洋行報案說丟了一批大米，麻袋樣式跟這個一模一樣。
他心裡咯噔一下，像被什麼東西硌著，卻不好多問。
畢竟單憑麻袋樣式相同根本站不住腳，港九的米袋，十有八九都是這個模樣。
與此同時，總警司派來的探長正在調查三家公司的“失竊案”。
他調閱了碼頭的記錄，貨輪靠岸時間、卸貨工人名單都沒錯，可貨物怎麼憑空消失的，記錄裡半個字都沒提；詢問目擊者，無論是碼頭工人還是公司夥計，都說“東西突然就沒了”“像被鬼拿走了”，描述得活靈活現，卻沒一個人能說清黑影的樣貌；
勘察現場，彆說指紋、腳印，連半個可疑的纖維、一點掙紮的痕跡都找不到，乾淨得像被人刻意抹去過所有痕跡。
更讓他心驚的是，醫院裡那些黑幫成員和公司手下，渾身紅疹潰爛的樣子實在詭異。
有個從警三十年的老法醫偷偷告訴他：“這疹子不像尋常毒物，倒像某種……說不清道不明的邪門玩意兒，查不出成分，無藥可解，隻能熬著。”
探長想起自己家裡米缸裡突然出現的河沙，那天早上他婆娘淘米，指尖被小石子硌得生疼，對著他罵了半天——他猛然想起，那幾個當初敷衍處理趙氏店鋪被砸案的警察，家裡都出了類似的事。
他後背登時一陣發涼，像有冷風順著衣領鑽進來。
一周後，警署給三家公司的回複是“證據不足，無法立案”。
王督察把沉甸甸的皮箱退了回去，麵對周老板的質問，隻敢含糊其辭：“姓趙的背景乾淨得像張白紙，實在找不到由頭……”總警司更是直接壓下了案子，私下警告下屬：“那姓趙的邪門得很，你們彆去碰黴頭，免得引火燒身。”
周老板他們收到回複時，正坐在病房裡互相抓癢。
窗外，趙氏店鋪的招牌在秋陽下亮得刺眼，街坊們拎著藤籃進進出出，笑聲順著風飄進來，像針一樣紮在他們心上。
李老板突然笑了，笑得比哭還難看，眼角的皺紋擠在一起，混著沒擦乾淨的藥膏：“連警察都怕他……我們是真的輸了。”
陳經理把臉埋進手裡，指甲深深掐進肉裡，掐得生疼也沒感覺。
他終於明白，這場較量從一開始就沒勝算——他們靠的是錢、權、黑社會的刀槍，而趙國強靠的是說不清道不明的神秘，還有街坊們用日複一日的光顧捧出來的煙火氣。
這兩樣，他們學不會，更搶不走。
警署的檔案櫃裡，關於趙氏店鋪的卷宗被標上了“存檔”的標簽，厚厚的封皮很快積了灰。
封皮後麵，是無數個查不出、不敢查的謎團，像港九的濃霧，散不開，也解不透。
而維多利亞港的海風裡，趙氏店鋪的肉香與米香依舊飄得很遠，混著街坊們的笑語，在香港的街巷裡久久縈繞，成了這秋日裡最安穩、也最暖人的味道。
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