烏蘇裡江畔的晨霧還未散儘，何大清已經發動了那輛墨綠色的北京吉普。這輛花六千多塊錢從鄰村淘來的老夥計，在土路上顛簸時發出哐當哐當的聲響，像匹不服老的戰馬。
"慢點開，"秦淮茹護著腿上的搪瓷盆，裡麵裝著剛炸好的嘎牙子魚，金黃酥脆的魚身上還冒著油星。後座上，那條二十多斤的大鯉魚被麻繩捆著，時不時撲騰一下。
何大清透過車窗望向遠處的濕地。五月末的黑土地剛冒出嫩綠的苗芽，像給大地鋪了層絨毯。離他們漁點一公裡外的開荒點上，四間紅磚瓦房在晨光中格外醒目，房前空地上散養的雞鴨正低頭啄食。
"老辛這開荒點弄得不錯。"何大清指了指前方，"聽說去年收了三百多擔大豆。"
車子剛拐進院門，兩條拴著的大黑狗就狂吠起來。老辛媳婦係著花圍裙從廚房跑出來，手上還沾著麵粉："何大哥秦大姐，可算把你們盼來了！"她嗓門洪亮，震得屋簷下的燕子撲棱棱飛走。
屋裡飄出燉雞的香氣。何大清拎著鯉魚剛跨進門，就看見老辛正往圓桌上擺涼菜——翠綠的黃瓜絲、嫩黃的土豆絲、豔紅的胡蘿卜絲，上麵澆著亮晶晶的辣椒油。桌角還擺著碗什錦罐頭，五顏六色的果脯蜜餞堆成小山。
"老何！就等你了！"老辛在圍裙上擦擦手，從櫃子裡摸出兩副撲克，"連長他們馬上到，咱們先玩幾把？"
正說著，院外傳來汽車引擎聲。連隊的墨綠色依維柯卷著塵土停在院外，張連長和指導員跳下車，指導員懷裡還抱著個白色塑料桶，陽光下能看到裡麵晃動的酒液。
"何大伯！"張連長敬了個禮，咧嘴一笑，"今天帶了好東西，老家釀的高粱酒！"
老辛已經麻利地洗好牌，四個男人圍著炕桌坐下。何大清注意到指導員是個白淨的年輕人，肩章上的星星還很新，一看就是學生官，那些生長型軍官都油滑得很，一看就能看出來。
"打升級，輸的喝啤酒！"老辛嘩啦啦發著牌，眼睛眯成一條縫。何大清太熟悉這種表情了——這老家夥肯定憋著壞。
果然，三把過後，指導員麵前已經擺了兩個空啤酒瓶。年輕人臉頰泛起紅暈，連耳朵尖都紅了。張連長情況稍好，但也喝得額頭冒汗。何大清和老辛交換個眼神，這對老搭檔在牌桌上配合得天衣無縫。
"四條k！"老辛甩出炸彈，指導員哀嚎一聲，仰頭又灌下半瓶啤酒。
廚房裡，秦淮茹正幫著老辛媳婦處理那條大鯉魚。鐵鍋裡的江水已經燒開，老辛兒媳大梅利落地將魚斬成三段，魚尾部分留著做醬燜，中段準備清蒸，最肥的魚頭則要和豆腐一起燉。
"秦姨，您嘗嘗這醬。"大梅遞來一個小陶罐，"自家下的黃豆醬，發酵了整整一年。"
秦淮茹用手指蘸了點，鹹香中帶著絲絲甜味，確實比城裡買的香得多。她幫著往灶膛裡添柴，火光映紅了三個女人的臉龐。老辛媳婦說起老家寶縣的地價，一畝地承包費要八百多，比這邊貴了三倍不止。
"要不是為給大偉攢錢娶媳婦，誰願意跑這荒郊野外來種地。"老太太往鍋裡撒了把蔥花，歎了口氣。
正說著，院外突然傳來整齊的腳步聲。秦淮茹擦擦手走到窗前，看見六個全副武裝的戰士列隊經過，為首的排長年輕精乾，腰板挺得筆直，身後跟著條威風凜凜的軍犬。
"是巡邏回來的。"大梅湊過來看，"崔排長他們今天走得遠，都到界碑那邊了。"
日頭漸漸西斜，飯桌上已經擺得滿滿當當。中間是那個臉盆大的燉魚鍋，周圍環繞著醬燜鯉魚、小雞燉蘑菇、油炸花生米，還有何大清帶來的炸魚。男人們結束了牌局，指導員走路已經有點打晃，被張連長架著坐到凳子上。
"來，第一杯敬咱們軍民一家親！"老辛舉起粗瓷碗，裡麵的散裝酒泛著琥珀色的光。何大清注意到這老農民的手上全是老繭，指關節粗大得像樹瘤——這是幾十年麵朝黃土背朝天的印記。
酒過三巡，話題轉到邊防連的日常生活。張連長說起去年冬天大雪封山，補給車進不來，戰士們吃了半個月的土豆燉白菜。
"最想家的是新兵。"指導員雖然醉了，但說起戰士還是頭頭是道，"有個四重慶兵，半夜躲被窩裡哭，說從來沒想過零下三十度是什麼概念。"
老辛媳婦聽得直抹眼淚，又給指導員夾了個雞腿："孩子們不容易啊！"
何大清抿了口酒，突然插話："連隊缺新鮮蔬菜不？我們菜地裡的黃瓜茄子都快下來了，明天讓淮茹摘些送去。"
張連長剛要推辭，院裡的大黑狗突然狂吠起來。崔排長帶著巡邏隊站在院門外，軍犬警覺地豎起耳朵。
"進來一起吃！"老辛趿拉著布鞋跑出去拉人。年輕的戰士們起初還推辭，但聞到燉魚香氣後，眼睛都亮了。
小小的屋子頓時熱鬨非凡。戰士們圍著桌子站了一圈，你一口我一口地分食那條大魚。崔排長說起巡邏時遇到的趣事——有次軍犬追著一隻野兔跑……。
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夕陽的餘暉透過玻璃窗，在飯桌上投下溫暖的光斑。何大清看著這其樂融融的一幕，忽然想起四合院，請客吃飯時的情景……。
"老何，發什麼呆呢？"老辛推過來一碗魚湯，"嘗嘗，這可是正宗的江水燉江魚。"
何大清低頭喝了一口。魚湯呈奶白色，表麵浮著金黃的油花，入口鮮得讓人眉毛都要掉下來。鯉魚有鯉魚的醇厚，嘎牙子有嘎牙子的鮮甜，果然如老辛所說，各是各的滋味。
酒足飯飽，戰士們幫著收拾碗筷。
窗外，烏蘇裡江靜靜流淌，夕陽把江水染成金紅色，像融化的銅汁。對岸的山巒已經隱入暮色，隻有山頂還留著最後一抹陽光。
回程的路上，何大清開得很慢。吉普車後座堆滿了老辛硬塞的土特產——一籃子新鮮雞蛋、兩罐自製大醬，還有給兩條狗準備的骨頭。秦淮茹靠著車窗，輕輕哼著年輕時學的蘇聯民歌。
車子駛過一片白樺林，驚起幾隻夜棲的鳥兒。何大清忽然想起什麼："對了，明天真要去連隊送菜？"
"當然。"秦淮茹眼睛亮晶晶的，"我還準備做些炸醬，那些孩子肯定愛吃。"
夜色漸濃，吉普車的燈光劈開烏蘇裡江畔沉沉的黑暗。何大清踩下油門，朝著江邊那盞屬於他們的燈火駛去。後視鏡裡，開荒點的燈光越來越遠，卻仿佛永遠印在了記憶裡，溫暖而明亮。
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