河水“嘩啦”一聲破開，林北濕漉漉的腦袋猛地探出水麵，胡亂抹了一把臉上的水珠，水花四濺。
岸邊，王嬸叉著腰，嗓門洪亮：“林北！太陽都快下山了，還不麻溜滾回去？當心你師父曉得了，又得請你吃‘竹筍炒肉’！”
少年被喊得一激靈，連忙朝岸上望去，臉上擠出討好的笑：“王嬸兒！好嬸兒！您千萬嘴下留情，可彆告訴我師父！我這就回，馬上回！”林北一邊說著，一邊手腳並用地往岸上爬。
王嬸看他那副慌張樣，忍不住哈哈大笑起來，笑聲在河岸邊回蕩：“哈哈哈哈！現在知道怕了？趕緊的，小心回去屁股真開了花！”
林北已經躥上了岸，正手忙腳亂地往身上套那件粗布短褂。
聽到這話，動作一頓，臉上掠過一絲被戳穿的窘迫，下意識地撓了撓濕透的頭發，梗著脖子嘴硬道：“哪…哪能啊！我都七歲了，是大小夥子了！師父早就不興動手了！”
“林北哥！”不遠處，幾個探頭探腦的小蘿卜頭裡傳來焦急的呼喚，“你明兒啥時候能溜出來玩啊？”
“急什麼急！”林北沒好氣地回了一句，褲帶都來不及係緊，趿拉著草鞋就朝著村子的方向拔足狂奔，“該出來的時候，自然就出來了！”
隻見林北腳下生風，小小的身影在鄉間土路上疾馳。
年紀雖稚，奔跑間卻呼吸沉穩悠長，每一步踏出都帶著一種奇特的韻律感，落腳輕捷而有力，顯然是從小就打下了深厚的武學根基。
“糟了糟了！時辰怕是趕不及了！”奔跑中，林北心裡咯噔一下。
一想到家裡那兩位師父，尤其是大師父那張冷峻的臉，他就忍不住後背發涼，打了個寒顫。
自打記事起，師父們的規矩就如同鐵律。
晨昏定省、練功習武，皆有嚴格刻板的時辰，差之毫厘，便是令人頭皮發麻的懲罰——通常是枯燥到極致、累到脫力的“加練”。
光是想象那場景，林北就覺得自己的腿肚子有點發軟，頭皮陣陣發麻。
呼——！
熟悉的籬笆小院終於躍入眼簾。林北心頭一喜，體內那點微薄的內息下意識地運轉，足下猛地發力一蹬！
小小的身體竟如離弦之箭般高高躍起，在空中靈巧地擰腰一轉，劃出一道流暢的弧線，穩穩當當地越過了那道半人高的籬笆牆，輕盈地落在院內的泥地上。
成了！在規定時限內趕回來了！
林北剛想長舒一口氣，拍拍胸脯安撫一下狂跳的心臟——
“呦！這不是我們鼎鼎大名的‘林北哥’麼？可算舍得從水龍王那兒回來啦？”一個帶著明顯戲謔、尾音拖得長長的聲音，慢悠悠地從身後傳來，如同冰水澆頭。
林北渾身一僵，仿佛被施了定身法，臉上的慶幸瞬間凍結，隻剩下滿滿的無奈。他慢吞吞地轉過身，擠出個比哭還難看的笑容：“二……二師父！”
林夜抱著雙臂，斜倚在堂屋的門框上，似笑非笑地看著眼前落湯雞似的徒弟。
“哼！”林夜鼻腔裡發出一聲冷哼，“一天天的，正事不乾！就知道漫山遍野地瘋跑，鑽林子、蹚河水！再這麼野下去，過兩年你是不是真打算上天摘星星去？”
眼前林北，正是當年跟祁元二人在死人堆裡發現的那個小孩。
為了養活他，林夜隨著一隊躲避戰禍的流民，一頭紮進了這莽莽深山，硬是開墾出土地，建起了如今這個安寧的小村落。
令林夜驚喜的是，林北這孩子，雖和他一樣沒有修仙問道的靈根，卻是天生的武道胚子——先天通脈，筋骨奇佳！
自那日起，林夜便視如己出，傾囊相授，一門心思要把這好苗子打磨成萬中無一的頂尖高手。