地牢裡的黴味混著酒氣在鼻腔裡打轉。
莫小貝踮著腳扒著鐵門，青竹杖在地上敲出細碎的響："陸先生不在這兒呀？
那...那我去客棧找他！"她剛要轉身，後腰突然被人提溜起來——向問天單手拎著她的衣領，像拎隻炸毛的小貓。
"小丫頭，誰教你說"禪位"的？"向問天聲如洪鐘，震得莫小貝耳鼓嗡嗡響。
她望著這絡腮胡大漢腰間的虎頭雙鉤，後槽牙直打顫："是...是佟掌櫃！
她說陸先生最近總往黑木崖跑，怕他被卷進朝廷的事，讓我來傳信！"
任我行彎腰撿起酒壇，指節捏得發白。
禪位的消息像根燒紅的鐵簽子，戳破了他籌劃十二年的棋局——原本以為神侯要借江湖勢力逼宮，如今皇帝主動讓位，那神侯要的就不是傀儡，是徹徹底底的改朝換代。
"放了她。"任我行突然開口。
向問天手一鬆，莫小貝"撲"地摔在地上，爬起來就往門外跑，竹杖磕在石階上發出脆響。
山風卷著她的話尾飄進來："佟掌櫃說...說她是點蒼山的！"
點蒼山？
任我行的瞳孔驟然收縮。
他記得二十年前，點蒼山七絕宮以"移魂大法"名震西南，後來不知為何突然銷聲匿跡。
向問天顯然也想起了什麼，摸著絡腮胡嘀咕："難怪同福客棧能在關中道上立十年...原來藏著尊菩薩。"
與此同時，同福客棧的雕花窗欞"哢"地裂開道縫。
白展堂正擦著桌子，突然嗅到股腥甜的血鏽味——那是淬了毒的刀刃才有的味道。
他手腕一翻，葵花點穴手已蓄勢待發，可還沒看清人影，後頸就被人用刀背重重一磕。
"都不許動！"七道黑影破窗而入，蒙著麵，腰間懸著嵩山派的青銅令牌。
為首者刀指佟湘玉："交出陸九淵的話本，饒你們不死！"
佟湘玉正給莫小貝補著褂子，針腳在燭火下泛著暖光。
她抬頭時眼尾微挑，往日的精明全褪了，隻剩一雙眼亮得驚人，像深潭裡浮起的寒星。"嵩山派？
左冷禪當我同福客棧是他菜園子？"她指尖輕輕一撚，繡繃上的紅線突然繃直，纏住了最近那黑衣人的手腕。
白展堂的手指停在半空——他分明看見佟湘玉的瞳孔在變色，從琥珀色變成幽藍，像深夜裡的貓眼。
那黑衣人突然慘叫著扔了刀，抱著頭蹲在地上："饒命！
饒命！
我不該聽左冷禪的...不該來搶話本..."
其餘六人驚覺不對，正要撤退，佟湘玉已起身繞過櫃台。
她的腳步輕得像片雲，可每走一步，地上就落一片細碎的金粉——那是七絕宮獨門的"離魂砂"。
為首者剛要揮刀，突然瞪圓了眼睛："你...你是七絕宮的！"
"第九代宮主。"佟湘玉的聲音還是那口濃濃的陝甘腔，可尾音卻帶著種說不出的威壓，"當年你們嵩山派聯合五嶽劍派血洗點蒼山，我師父用命換我一條活路。
今日這點兒教訓，算利息。"
她指尖在空氣中劃出個玄奧的弧線，六個黑衣人同時捂住心口栽倒，口中喃喃念著各自最恐懼的事："師父要廢我武功師娘發現我偷藏銀子了山下的義莊鬨鬼..."
郭芙蓉從後廚抄著鍋鏟衝出來，正好看見這一幕。
她望著滿地抽搐的黑衣人，鍋鏟"當啷"掉在地上："佟...佟掌櫃，您這是...六扇門的迷魂術？"
"比那厲害些。"佟湘玉彎腰撿起塊青銅令牌，指甲蓋在"嵩山"二字上輕輕一掐，令牌竟像麵團似的凹了下去，"小郭啊，去把陸先生喊回來。
就說...他的老相識，該來認認故人了。"
陸九淵正往黑木崖趕，腰間的銅鈴突然急響——那是同福客棧的暗號。
他翻身下馬時帶翻了茶攤，攤主罵罵咧咧的聲音被風聲卷散。
剛跑到客棧門口，就見郭芙蓉倚著門框，手裡捏著張染了朱砂的信箋。
"佟掌櫃沒事，就是...動靜鬨得有點兒大。"郭芙蓉把信箋塞給他，指尖沾了他掌心的汗，"這信是剛才從房梁上掉下來的，墨香裡摻著龍涎香——鐵膽神侯的書房味兒。"
陸九淵展開信箋，上麵隻寫著八個字："禪位在即，勿動江湖。"墨跡未乾，還帶著股溫熱的腥氣，像是摻了人血。
他望著客棧裡透出的暖光，聽見佟湘玉在訓莫小貝："再亂跑就罰你抄《女戒》！"可那聲音裡沒了往日的尖酸，倒像春雪化在溪裡，清淩淩的。
"陸先生！"
遠處傳來馬蹄聲。
陸九淵轉頭望去，隻見官道儘頭揚起片塵土，有個穿青衫的人影正策馬而來，腰間的酒葫蘆隨著顛簸晃出脆響。
他眯起眼，突然想起去年在杭州樓外樓，有個醉醺醺的少年曾搶他的醒木，說要聽"華山令狐衝大鬨梅莊"的故事。
"是...令狐衝？"郭芙蓉也眯起了眼。
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