阮阮將三卷密信推到丘神績麵前時，帳外的北風正卷著雪粒拍在牛皮帳篷上。
這位女帝心腹謀士穿著月白狐裘，指尖卻涼得像冰："第一封勸降書，給徐敬業的舊部；第二封，決開邗溝堤壩——這雪下得急，河水漲得快；第三..."她掀開第三卷，裡麵畫著密密麻麻的老鼠，"往揚州城投帶疫的鼠。"
丘神績的手在抖。
他是行伍出身，見過砍頭屠城，卻沒見過這樣的陰毒手段。"阮大人..."他喉嚨發緊，"這...這是要屠城啊。"
"武周的江山，不是菩薩坐的。"阮阮的指甲掐進狐裘裡，"陛下昨夜批折子到三更，說"揚州的雪，該紅了"。"她突然笑起來，眼尾的淚痣跟著顫，"將軍是要做忠臣，還是做菩薩？"
帳外傳來巡夜的梆子聲。
丘神績盯著案上的三卷密信看了半響，突然抽出腰間佩刀，將最上麵的勸降書挑進炭盆。
火舌舔過信箋，"徐敬業"三個字先著了，蜷成黑蝴蝶。"某隻做一件事。"他聲音悶得像擂鼓，"決堤。"
揚州城的更夫敲過三更時，陸九淵站在帥府的望樓上。
雪光映得他眉目清冷，醒木在掌心轉著圈。
東南方的天空泛著詭異的青灰——那是邗溝的方向。
他突然頓住，醒木"啪"地拍在欄杆上，震得積雪簌簌落："去校場。"
隨從還沒應，遠處傳來急促的馬蹄聲。
探馬渾身是雪，滾鞍落馬時懷裡掉出個布包，散開竟是半片染血的令牌——丘神績的私印。
陸九淵彎腰拾起，指腹擦過那枚"丘"字，突然笑了。
他望著揚州城的燈火，聲音輕得像歎息："武曌要血洗揚州，可她忘了..."
風卷著雪撲上來，將後半句吞進夜色裡。
此時，洛陽皇宮的暖閣中，武曌正捏著密報。
燭火映得她眉峰微挑，密報上隻寫著"陸九淵已入揚州"。
她突然放下朱筆，起身走向窗前。
雪落在琉璃瓦上，發出細碎的響，像極了那年在感業寺，她跪在佛前敲的木魚聲。
"陛下？"貼身宮女捧著狐裘過來。
武曌擺了擺手，目光穿過雪幕望向東南方。
那裡有座城，有個說書人，還有...她突然想起陸九淵轉身時腰間的醒木，那聲音像極了當年她在金鑾殿上拍的禦案——清脆，利落，帶著三分不容置疑的底氣。
"備車。"她輕聲說，"明日去上陽宮看梅花。"
宮女沒敢多問。
她隻看見女帝的指尖抵著窗欞，在霜花上劃出道淺痕，像在描摹某個即將到來的、截然不同的故事。
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