"東胡戎狄，恃強淩弱，豈有信義可言？"李仁愛的話仿佛還在耳邊回響，"陛下若與之結盟，無異於與虎謀皮，必受其害！"
當時的李乾順覺得李仁愛過於謹慎，缺乏開拓進取的雄心。現在想來，李仁愛才是真正的智者，而自己，不過是個被野心蒙蔽了雙眼的蠢貨。
"朕不僅害了自己，還害了滿朝文武，害了黨項萬民..."李乾順越想越絕望，"靈州數萬軍民，會州守軍，都是因為朕的愚蠢決定而喪命...朕是千古罪人啊！"
他跌坐在榻上，想起了那些跟隨自己多年的忠臣良將。李仁孝，那個征戰半生的老將軍，就這樣死在了靈州城頭；野利遇乞，那個勇猛無雙的猛將，也戰死在會州城下。
這些人，哪一個不是西夏的棟梁之材？哪一個不是忠心耿耿地為國效力？但就是因為自己的一個錯誤決定，他們全都白白送了性命！
"朕對不起他們...對不起啊..."李乾順淚如雨下，"他們死得這麼慘烈，都是朕害的！朕這個昏君，不配做他們的主人！"
更讓他痛苦的是，即便到了這個地步，他仍然找不到任何挽回的辦法。金人靠不住，自己的軍隊又被宋軍打得潰不成軍，現在連最有智慧的李仁愛都以死明誌了...
"朕該怎麼辦？該怎麼辦啊？"李乾順抱著頭痛哭，"投降？朕如何麵對列祖列宗？如何麵對黨項萬民？死戰？朕又拿什麼去跟趙桓那小子拚？"
他想起了趙桓通過那個百夫長傳來的羞辱性話語，心中又湧起一陣憤怒和屈辱。但憤怒過後，剩下的隻有更深的絕望。
人家有神機利器，有精兵強將，有用不完的錢糧軍械。而自己呢？連興慶府都隻剩下不到三萬老弱病殘，庫房裡的錢糧也所剩無幾。這樣的實力對比，還談什麼決戰？
"朕真是...真是蠢到家了..."李乾順自嘲地笑了笑，笑聲中滿含絕望，"當初若是老老實實向宋人稱臣，或許還能保住黨項萬民的性命。現在好了，進退兩難，上天無路，入地無門..."
他緩緩站起身，走到窗前，透過雕花的窗欞望向外麵的天空。天色陰沉，烏雲密布，就像他此刻的心情一樣壓抑。
"趙桓啊趙桓..."他喃喃自語，"朕小瞧了你，真的小瞧了你...朕以為你不過是個黃毛小子，沒想到你竟有如此手段，如此心機..."
他想起了當初收到的關於趙桓的情報：年輕氣盛，剛愚自用，很容易被激怒。當時的他還暗自得意，覺得這樣的對手很好對付。
但現在看來，這些情報不是過時了，就是完全錯誤的。這個年輕的宋朝皇帝，不僅有雷霆手段，更有驚人的智慧和可怕的決斷力。
從汴京保衛戰開始，到現在的西征，趙桓的每一步都踩得極準，每一招都恰到好處。反觀自己，卻像個小醜一樣，一步錯，步步錯，直到現在的萬劫不複。
"朕輸了...徹底輸了..."李乾順無力地靠在窗邊，聲音輕得像蚊子哼哼，"輸給了一個比朕小十多歲的後生...朕真是愧為人君啊..."
就在這時，殿外傳來了急促的腳步聲。很快，一個顫顫巍巍的聲音在門外響起：
"陛下...陛下...老奴有要事稟報..."
李乾順認出了這是自己的心腹太監李德全的聲音。他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來正常一些：
"何事？"
"陛下，樞密院急報，宋軍...宋軍已經開始向興慶府進發了！按照探馬回報的速度，最多七日，就能兵臨城下！"
這個消息如同一道晴天霹靂，徹底擊垮了李乾順最後的僥幸心理。他雙腿一軟，差點跌倒在地。
七日！隻有七日了！
"朕...朕知道了..."李乾順的聲音徹底變了調，"退下吧...讓朕...讓朕靜一靜..."
腳步聲遠去，寢宮內再次陷入死寂。
李乾順呆呆地站在那裡，腦海中一片空白。七日後，趙桓的大軍就要到了。到那時，自己是戰還是降？是死還是活？
一切的一切，都要在這七日內做出決定。而這個決定，將決定西夏的命運，決定黨項萬民的生死，也決定自己在曆史上的評價。
"朕...朕真的走投無路了嗎？"李乾順最後看了一眼祖父的畫像，眼中的淚水再次湧出，"太祖爺爺，您在天之靈，能否指點迷津，救救您這個不肖子孫啊..."
但畫像依然是畫像，不可能給他任何回答。能夠拯救西夏，能夠拯救自己的，隻有他自己。
可他，還有這個能力嗎？
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