靖康元年十一月二十五日，卯時二刻，會寧關外十裡，宋軍東路軍大營。
晨霧漸散，東路軍主帥劉法正站在中軍大帳外，臉色陰沉如水。
昨夜三更時分傳來的消息，如同一記重錘砸在他心上——察哥那廝竟然率軍突圍西去了！
“主帥，探馬又有回報！”副將張威策馬飛奔而來，但臉上沒有絲毫興奮，反而帶著幾分憂色，“察哥確實走了！大隊人馬向西而去，目測至少萬人以上！”
“該死！”劉法一拳砸在身邊的木樁上，“讓他跑了！老子奉陛下之命死死拖住這廝，現在倒好，被他給擺了一道！”
張威也是滿臉愁容：“主帥，咱們現在該怎麼辦？陛下那邊……”
劉法沒有立即回答，而是在原地踱來踱去，臉上寫滿了焦慮。他很清楚自己接到的命令是什麼——死死纏住察哥，不讓他回援興慶府。可現在察哥跑了，這任務算是徹底失敗了！
更要命的是，經過青石峽和一路追擊的連番血戰，他的東路軍已經從最初的兩萬餘人損失到現在的一萬二千人。
掌心雷在之前的幾次戰鬥中已經消耗殆儘，連普通的攻城器械也損失不少。這樣的兵力和裝備，如何向陛下交代？
“主帥，現在察哥已經走了，咱們是否要追擊？”王平小心翼翼地問道。
“追？拿什麼追？”劉法苦笑一聲，“察哥那廝精明得很，走的時候肯定選了最快的路線。咱們這點人馬，還帶著輜重，如何追得上他的輕騎？”
劉法心中明白，察哥這一招“金蟬脫殼”玩得很漂亮。把自己困在這裡數日，消耗了大量兵力和物資，然後趁夜突圍，直奔興慶府而去。而自己卻隻能眼睜睜看著，無能為力。
“那咱們……”張威欲言又止。
“傳令！”劉法忽然下定決心，眼中閃過一絲狠厲，“全軍拔營，攻打會寧關！既然讓察哥跑了，老子總不能空手而歸！至少要拿下這座關隘，給陛下一個交代！”
雖然心中憋屈，但劉法知道現在不是懊悔的時候。察哥一走，會寧關必然兵力空虛，這是個難得的機會。如果能拿下這座戰略要地，或許還能將功補過。
一個時辰後，一萬二千宋軍開始向會寧關進發。劉法騎在馬上，心情複雜地望著前方那座雄關。他原本以為會有一場惡戰，畢竟這是隴右道的重要門戶，守軍應該不會少。
“主帥，前方就是會寧關了！”張威指著遠方說道。
劉法舉起千裡鏡觀察，卻發現關城上的守軍稀稀拉拉，旌旗也顯得萎靡不振。他皺了皺眉，心中生疑：“奇怪，怎麼守軍這麼少？”
“列陣！準備攻城！”劉法下令道。雖然守軍不多，但他不敢掉以輕心，畢竟會寧關地勢險要，易守難攻。
宋軍很快在關下列陣。劉法讓張威率先頭部隊試探攻擊，自己則在後方觀察敵情。
“關上的西夏狗聽著！”張威在關下大聲喊話，“你們的察哥已經逃跑了！識相的就開門投降，免得一會兒攻城時玉石俱焚！”
關城上沉默了一會兒，然後傳來一個顫抖的聲音：“將軍！我們願意投降！請饒我們一命！”
“什麼？”張威一愣，還以為自己聽錯了。
緊接著，會寧關的大門緩緩打開，一群西夏士兵戰戰兢兢地走了出來，為首的是一個校尉模樣的人。
“小人嵬名保信，奉命守關。如今察哥大將軍已經西去，小人等孤立無援，願意歸降宋軍！”那校尉跪地請降。
劉法策馬上前，仔細打量著這群投降的西夏軍。總共不過五百人，而且大多是老弱病殘，根本不是什麼精銳部隊。
“察哥留下你們守這麼重要的關隘？就這點人？”劉法忍不住問道。
嵬名保信苦著臉回答：“回將軍，察哥大將軍走時說要輕裝簡行，隻帶走了精銳，留下我等看守關城。本以為宋軍不會立刻來攻，哪知道……”