“楊將軍,官家還有口諭。”那緹騎繼續說道,“陛下說,甘州城破之後,你部可就地休整,所有繳獲,除戰馬軍械外,皆歸將士所有!待西征功成,再論功行賞!”
“陛下隆恩!末將及麾下全體將士,敢不效死!”楊再興重重叩首。
他站起身,環視著自己麾下那一千五百餘名兄弟,眼中燃燒著熊熊的火焰:“傳我將令!全軍即刻拔營!馬不卸鞍,人不解甲!目標——甘州!”
一個時辰後,甘州城下,宋軍大營。
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左路軍主帥李進,正一臉愁容地看著麵前的沙盤。沙盤上,甘州城如一頭巨大的猛獸,牢牢地盤踞在那裡。
“將軍,今日的攻勢又被打退了。”副將王德恭一臉疲憊地走了進來,盔甲上還沾著血跡,“城裡的西夏軍就像是瘋狗一樣,抵抗得異常頑強。咱們的雲梯搭上去一架,他們就推下來一架。弟兄們傷亡不小啊!”
李進歎了口氣:“這個嵬名阿吳,果然名不虛傳。我軍強攻了整整兩日,連城頭都沒能站穩腳跟。”
他不是沒有儘力。自從與曲端率領的三千步兵會師後,他麾下的總兵力達到兩萬三千餘人,各種攻城器械也一應俱全。官家臨行前,還特批了三十枚“霹靂掌心雷”給他,作為攻堅之用。
可這個嵬名阿吳,就像一塊茅坑裡的石頭,又臭又硬。他似乎早就預料到宋軍會攻城,城防布置得滴水不漏。城牆上不僅加固了木石,還挖掘了大量的藏兵洞。宋軍的投石機和弓弩壓製效果大打折扣。
李進也曾想過用“掌心雷”打開局麵,可嵬名阿吳極其狡猾,他將兵力分散部署,而且嚴禁士兵在城頭密集聚集,讓“掌心雷”難以發揮最大的群體殺傷效果。昨日,李進曾命令敢死隊在雲梯靠近時,向城頭投擲了五枚掌心雷,雖然炸死炸傷了數十名西夏守軍,但很快就被後續部隊填補了缺口,沒能形成決定性的突破。
“將軍,咱們是不是先緩一緩?”王德恭建議道,“弟兄們連戰兩日,已經疲憊不堪。而且那掌心雷隻剩下二十五枚了,得用在刀刃上。”
李進緊鎖著眉頭,沒有說話。他知道王德恭說得對,但他更知道,官家在靈州等著他的消息。若是他遲遲拿不下甘州,必將影響整個西征大局。
就在他一籌莫展之際,帳外突然傳來斥候的緊急軍情。
“報——!將軍!城西方向發現大股煙塵,疑似……疑似有我軍騎兵正在靠近!”
“我軍騎兵?”李進猛地站起身,眼中滿是疑惑,“哪來的騎兵?難道是……”
他不敢相信自己的猜測,連忙衝出大帳,舉起千裡鏡向西邊望去。
隻見遙遠的地平線上,一麵繡著“楊”字的大旗,在風中獵獵作響,正朝著甘州城高速逼近!
“是楊再興!是楊將軍的右路軍!”王德恭看清旗號後,失聲驚呼,臉上滿是難以置信的狂喜。
李進的眼眶,瞬間就濕潤了。他放下千裡鏡,仰天大笑:“哈哈哈!好!好啊!官家神機妙算!楊將軍這支援軍,來得太及時了!”
他知道,甘州城的末日,到了!
而在距離甘州城三十裡外的官道上,楊再興正勒住戰馬,看著麵前跪倒一地的數十名西夏潰兵。
“將軍,都問清楚了。”一名校尉上前稟報,“這些人都是從甘州城裡逃出來的。據他們說,守將嵬名阿吳為了應對李進將軍的猛攻,已經將城中所有的精銳都調到了東麵和南麵城牆。而西門和北門,現在隻有不到一千老弱病殘在守著,而且人心惶惶,都想著怎麼逃命呢!”
楊再興聽完,嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他轉頭看向身後那一千五百名蓄勢待發的鐵騎,高舉手中的長刀,遙指甘州城的方向,聲音如雷霆般炸響:
“弟兄們!建功立業,就在今日!隨我……踏破甘州!”
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