靖康二年二月初十，河東，太原以北。
金軍大營，朔風如刀。
\"完顏賽裡，你可發現什麼不對？\"千夫長完顏蒲速問身旁的百夫長。
完顏賽裡皺眉四顧：\"千夫長，這兩日營中...有些古怪。\"
\"如何古怪？\"
\"昨日還在的鐵浮屠第三隊，今晨便不見蹤影。問副千夫長，隻說是"換防輪休"。\"完顏賽裡壓低聲音，\"可我軍何時有過如此頻繁的換防？\"
完顏蒲速沉吟不語。
確實，自三日前上京密使到來，營中便詭異得很。先是四太子兀術和二太子宗翰在帥帳內徹夜密談，隨後最精銳的甲騎便以各種名目悄然離營。
\"你看那邊。\"完顏賽裡指向東營，\"原本駐紮拐子馬的地方，現在是什麼人？\"
完顏蒲速望去，隻見一隊裝備破舊的步卒正在搭建營帳，神情萎靡，全無鐵浮屠的威武氣勢。
\"這些人...莫非是從遼東調來的簽軍？\"
\"正是。\"完顏賽裡搖頭，\"聽說還有不少奚人、室韋人的雜牌軍也在陸續開到。\"
兩人正議論，忽聽帳外傳來急促馬蹄聲。
\"傳令！各千夫長、百夫長立即入帥帳議事！\"
帥帳內，燭火搖曳。
完顏兀術端坐主位，麵色陰沉如水。身旁的完顏宗翰神情凝重，手中緊握一卷密詔。
\"諸將聽令！\"兀術起身，聲如洪鐘，\"即日起，本帥有令：嚴守關隘，不得與宋軍浪戰！違令者，軍法處置！\"
帳內眾將麵麵相覷。
完顏蒲速鬥膽問道：\"四太子，我軍向來勇猛，為何要嚴守不出？\"
\"愚蠢！\"兀術怒目而視，\"你以為本帥願意龜縮於此？宋狗如今正得意，若貿然出擊，必中其計！\"
\"可是太子，\"另一名千夫長道，\"將士憋屈已久，若再不許出戰...\"
\"憋屈？\"宗翰冷笑，\"比起大金的存亡，這點憋屈算得了什麼？\"
他環視眾將：\"上京有令，我軍當前任務是牽製宋軍主力，不是與其決戰！誰敢擅動，本帥親自斬了他！\"
眾將不敢再言，齊聲應諾。
\"退下！各歸本部，嚴守軍令！\"兀術揮手。
眾將魚貫而出，完顏賽裡跟在完顏蒲速身後，心中疑竇更深。
帳外，夜風刺骨。
\"千夫長，\"完顏賽裡小心道，\"太子們的話，你信嗎？\"
\"噓！\"完顏蒲速四下張望，確認無人，才道，\"你我都是沙場老卒，豈能聽不出其中蹊蹺？\"
\"那你以為...？\"
\"十有八九，上頭另有大計。\"完顏蒲速沉聲道，\"調走精銳，留下老弱，表麵嚴守，暗中...必有所圖。\"
\"暗中何圖？\"
\"不知。但絕非表麵這般簡單。\"
正說間，遠處傳來隱約的馬蹄聲，由遠及近，又由近及遠，仿佛有大隊騎兵正在夜色中移動。
\"又有人在調動？\"完顏賽裡側耳細聽。
\"莫問，莫聽，莫議。\"完顏蒲速拍了拍他的肩膀，\"軍中之事，豈是我等可以置喙？做好本分即可。\"
兩人默默回到各自營帳，但心中的疑惑卻如貓抓般難耐。
二月十二日，高麗，鴨綠江畔，義州城樓。
\"李將軍，對岸今日如何？\"副將金應龍問道。
西北麵兵馬使李知柔放下千裡鏡，眉頭緊鎖：\"依舊死寂如墳。\"
\"會不會是金人撤兵了？\"
\"撤兵？\"李知柔搖頭，\"金人若要撤兵，必有大動靜。如今這般寂靜，反倒讓人不安。\"
他指向對岸：\"你看那些營帳，炊煙稀少，旌旗不動，連哨兵都懶洋洋的。這哪裡像是軍營？\"
\"那李將軍以為是何緣故？\"
\"不知。\"李知柔沉吟，\"或許是金人主力南下，留下的都是些老弱？\"
\"若是如此，正是我軍出擊良機！\"金應龍躍躍欲試。
\"不可！\"李知柔斷然道，\"我軍奉命守土，不可輕舉妄動。況且...\"
\"況且什麼？\"
\"況且老夫總覺得，這種平靜太過反常。\"李知柔望著對岸，\"金人素來驕橫，何時如此安分？\"
正說話間，城下有士卒來報。
\"啟稟李將軍，派往對岸的斥候小隊，至今未歸！\"
李知柔心中一沉：\"何時派出的？\"
\"三日前。本應昨日返回，如今已超時一日。\"
\"可有後續消息？\"
\"全無。如泥牛入海一般。\"
李知柔與金應龍對視一眼，都從對方眼中看出了不安。
\"立即再派一隊精銳斥候，務必查明對岸虛實！\"
\"是！\"
\"還有，\"李知柔又道，\"即刻修書八百裡加急，將邊境異常上報開京！\"
\"李將軍，會不會是我等多慮了？\"金應龍試探道。
\"寧可多慮，不可疏忽。\"李知柔沉聲，\"兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。\"
同日深夜，義州城外，烽燧台。
烽卒樸石縮在皮襖裡，瑟瑟發抖。
\"樸石，今夜輪你守夜。\"換班的同伴交代道，\"若有異常，立即點燃烽火。\"
\"知道了。\"樸石接過火石，\"對岸可有動靜？\"
\"無。死一般的安靜。\"同伴打了個哈欠，\"你仔細些，莫要睡著了。\"