靖康二年三月十二日，卯時，金國上京會寧府，皇宮大安殿。
晨曦微露，殿內卻已燈火通明。金太宗完顏晟端坐龍椅之上，麵色陰沉如水，手中緊握著一份血跡斑斑的軍報。
殿下文武百官分列兩班，個個神色凝重，大氣不敢出。
\"朔州急報，\"完顏晟將軍報重重拍在龍案上，聲音嘶啞而憤怒，\"趙桓集結四萬餘眾於太原，兵分兩路，意圖攻取朔州、應州！\"
殿內一片死寂，針落可聞。
左丞相完顏希尹顫聲問道：\"陛下，朔州守軍如何？\"
\"宗翰、宗弼兩人收攏殘兵，加上朔州原有守軍，不過七千人馬，\"完顏晟咬牙切齒，\"趙桓四萬大軍壓境，朔州危在旦夕！\"
右丞相完顏昌麵如土色：\"陛下，若朔州有失，大同亦難保全。燕雲門戶洞開，後果不堪設想！\"
\"朕豈能不知？\"完顏晟猛地站起身來，在殿上來回踱步，\"可是我大金剛剛經曆河東慘敗，又要應付高麗叛亂，兵力捉襟見肘，拿什麼去救朔州？\"
漢人謀士韓企先戰戰兢兢地出班：\"陛下，臣以為當務之急，是從高麗抽調兵馬回援。\"
\"從高麗抽兵？\"完顏晟冷笑，\"習不失那邊正陷入泥潭，高麗世子在江華島聚眾叛亂，遊擊不斷。此時抽兵，高麗豈不是要徹底丟失？\"
\"可若不抽兵，朔州必失，\"左副元帥完顏宗乾硬著頭皮道，\"兩害相權取其輕，高麗雖重要，但燕雲更是立國之本。\"
完顏晟停下腳步，目光如鷹隼般掃視群臣：\"你們的意思是，放棄高麗，全力保燕雲？\"
\"臣等正是此意，\"完顏希尹拱手道，\"高麗丟了還可再取，燕雲若失，則大金危矣！\"
\"況且，\"完顏昌補充道，\"習不失在高麗的三萬兵馬，若能抽調一半回援，加上各路守軍，或可一戰。\"
完顏晟沉思良久，忽然問道：\"工部那邊的新式武器如何了？\"
工部尚書完顏阿懶連忙出班：\"回陛下，臣等仿照宋軍火器，已製成"震天雷"三千枚，威力雖不及宋軍掌心雷，但也能傷敵。\"
\"隻有三千枚？\"完顏晟皺眉。
\"回陛下，火藥配比極難掌握，\"完顏阿懶冷汗直冒，\"臣等雖有俘虜指點，但終究不得要領。這三千枚震天雷，已是傾儘全力所製。\"
\"那火槍呢？\"
\"這個......\"完顏阿懶更加惶恐，\"火槍製作更為複雜，臣等一時難以掌握。目前隻製成樣品十餘杆，威力遠不如宋軍。\"
完顏晟氣得一掌拍在龍案上：\"廢物！都是廢物！\"
殿內群臣噤若寒蟬。
\"陛下息怒，\"韓企先小心翼翼道，\"雖然火器不及宋軍，但聊勝於無。若能將這三千震天雷火速送往朔州，或可助宗翰、宗弼一臂之力。\"
\"說得有理，\"完顏晟略微平靜，\"傳旨，立即派遣使者，命習不失抽調一萬五千精兵，火速回援朔州。同時將三千震天雷連夜送往前線。\"
\"陛下聖明！\"群臣齊聲應道。
\"還有，\"完顏晟繼續道，\"傳旨宗弼，朕不計較他抗旨之罪，但朔州若失，軍法處置！\"
\"遵旨！\"
\"中山府撻懶那邊如何？\"完顏晟又問。
兵部尚書完顏撒離曷答道：\"撻懶已退至易州一線，嚴密監視趙桓軍隊動向。據報，趙桓確實在太原大舉集結兵馬。\"
\"趙桓這廝，\"完顏晟咬牙道，\"朕與他議和，他卻趁機備戰。好一個奸詐的皇帝！\"
\"陛下，\"完顏希尹提醒道，\"宗望還在汴京，要不要讓他回來？\"
\"宗望？\"完顏晟冷笑，\"他現在就是個笑話！被趙桓羞辱得顏麵掃地，還有何用？\"
\"可是......\"
\"不用再說了！\"完顏晟揮手打斷，\"傳旨各部，全力備戰！朕倒要看看，趙桓能囂張到幾時！\"
就在群臣準備退朝時，殿外忽然傳來急促的腳步聲。一名內侍匆忙入殿，跪地稟報：\"啟稟陛下，朔州又有急報！\"
完顏晟心中一沉：\"說！\"
\"宗翰、宗弼聯名上奏，言宋軍已在太原完成集結，根據時間，最遲明日就會出兵。朔州孤城難守，懇請陛下火速派兵救援！\"
殿內再次陷入死寂。
\"明日就要出兵？\"完顏晟的聲音帶著顫抖，\"這麼快？\"
韓企先顫聲道：\"陛下，從高麗調兵，最快也要十日。朔州......\"
\"朔州等不了十日！\"完顏晟怒吼，\"傳旨，命大同守將完顏洛索，立即率軍南下支援朔州！不得有誤！\"
\"陛下，\"完顏宗乾擔憂道，\"大同兵力本就不多，若再南調，大同怎麼辦？\"
\"顧不了那麼多了！\"完顏晟一揮手，\"先保朔州再說！\"
同一時辰，太原府外，宋軍大營。
晨霧漸散，旌旗獵獵。放眼望去，營帳連綿數裡，人馬如山如海。四萬五千大軍齊聚太原，其聲勢之盛，前所未見。
中軍大帳內，張叔夜、韓世忠、嶽飛、種師中等將領正在做最後的部署。帳外，各營將校來來往往，傳達著最後的命令。
\"諸位，\"張叔夜指著輿圖道，\"經過十日籌備，我軍已完成集結。糧草輜重充足，火器裝備齊全，將士士氣高昂。今日便是北伐之時！\"
\"終於等到這一天了！\"韓世忠激動地拍案而起，\"某早就想殺到朔州，手刃宗翰、宗弼那兩個狗賊！\"
嶽飛卻依然冷靜：\"總領，各路兵馬的具體部署如何？\"
張叔夜將手中的令箭一一分發：\"良臣率河東軍一萬五千，神機營五千，共兩萬人馬攻取朔州。鵬舉率河北軍一萬五千，神機營五千，共兩萬人馬攻取應州。\"
\"那剩下的五千人馬呢？\"種師中問道。
\"端孺兄率五千人馬負責後勤補給和傷兵救治，\"張叔夜道，\"同時作為預備隊，哪裡需要支援就去哪裡。\"
\"甚好，\"嶽飛點頭，\"這樣既能確保兩路攻城的兵力，又有機動力量應變。\"
韓世忠卻有些不滿：\"為什麼某攻朔州？朔州城堅兵多，應州相對容易些。\"
\"正因為朔州難攻，所以要世忠兄去，\"張叔夜笑道，\"宗翰、宗弼都在朔州，隻有世忠兄這樣的猛將，才能拿下堅城。\"
\"哈哈，總領這麼一說，某就不推辭了！\"韓世忠大笑，\"某要讓宗翰、宗弼知道，河東之仇不可不報！\"
\"那神機營的火器如何分配？\"吳玠問道。他剛從河北趕來，對神機營的威力極感興趣。
\"神威將軍筒每路六門，霹靂掌心雷每路兩千枚，突火槍每路兩千五百杆，\"張叔夜詳細說道，\"火藥和彈丸按需分配。\"
\"如此配置，足以攻破任何堅城！\"楊沂中興奮道。
\"還有一點，\"梁紅玉提醒道，\"攻城時難免有傷亡，醫療救治要跟上。\"
\"紅玉考慮周全，\"李霜筠讚同道，\"妾身已準備了大量金瘡藥和繃帶，分配給兩路人馬。\"
\"兩位夫人費心了，\"張叔夜拱手道。
這時，牛皋忽然問道：\"總領，若是金人派援軍怎麼辦？\"