門被拉開的瞬間，晨風卷著草灰味撲了進來。
吳一處一步跨出，靴底碾碎了台階上一塊乾裂的苔蘚。李鐵柱緊跟著躍下，背包晃得哐當作響，嘴裡還念叨：“我說頭兒，咱這算不算正式開啟‘尋根之旅’片頭曲？要不我先來段主題喊話？”
“你喊一句試試。”虞媚兒從後麵走出，順手把門帶上，“我就把你那三瓶瞬回換成瀉藥。”
李鐵柱立馬閉嘴，隻敢偷偷摸了摸腰包。
三人沿著城南舊道一路向西，天色由青轉白，腳下的路也從平整石板漸漸變成碎岩小徑。越往前走，兩側山勢越收越窄，抬頭隻能看見一線天空。風從峽穀深處吹來，帶著一股說不清的陳舊氣息，像是誰把幾十年沒開的櫃子突然掀開了蓋。
走了不到十裡，吳一處忽然抬手。
隊伍停下。
他眯眼掃視前方岩壁，係統界麵在腦海中展開，紅點閃爍——三點，高速移動，正從側上方逼近。
“有東西。”他低聲說，“三點鐘方向，岩縫裡藏著家夥。”
話音未落，三道灰影猛地從高處撲下，爪子刮在石頭上發出刺耳聲響。
“石膚狼！”虞媚兒後退半步，法杖已橫在胸前。
這種怪物皮肉如岩石般堅硬，普通刀劍難傷，靠蠻力硬拚隻會拖垮節奏。李鐵柱掄起戰斧就要迎上，卻被吳一處一把拽住。
“彆正麵撞！它們耳朵後麵有塊軟區，打那裡。”
“哪兒是後麵？”李鐵柱急吼。
“你吸引它注意力，自然就露出來了！”
李鐵柱咧嘴一笑，猛地朝最近一頭石膚狼衝去，邊跑邊脫下外袍甩出去：“看招！赤焰秘技——衣服攻擊！”
那狼果然一頓，腦袋偏了偏，下一秒就被李鐵柱一記掃腿踹翻在地。
虞媚兒指尖凝聚寒氣，輕喝一聲：“冰錐鎖足！”
兩根冰刺紮入地麵，將另外兩頭狼的前肢凍在原地。
吳一處早已繞到背後，抽出短劍，照著耳後三寸位置狠狠一捅。那怪物抽搐兩下，轟然倒地，化作一團灰燼。
剩下兩頭見狀竟不再戀戰，轉身就想逃回岩縫。
“想跑？”虞媚兒冷笑，法杖一揮，兩道火線交織成網，將退路封死。
李鐵柱大吼一聲撲上去，雙斧交叉下劈，直接把第二頭砸進石縫裡。最後一頭剛掙紮起身，就被吳一處一腳踩住脖頸，短劍再送一分，當場斃命。
塵埃落定。vp歸我了。”
“你那一腳差點踩我手上。”吳一處鬆開腳，瞥他一眼。
“意外，純屬意外。”李鐵柱訕笑，“下次我提前喊你躲。”
虞媚兒收起法杖，看向吳一處：“你怎麼知道它們弱點在耳朵後麵？”
“係統探查給的數據。”他攤手，“人家連心跳頻率都標出來了，隻是我沒好意思念那麼細。”
“那你下次念。”虞媚兒翻了個白眼，“省得我差點被撲一臉口水。”
三人簡單清理了掉落物，幾塊低階魔核和一張殘破獸皮，都被吳一處收進了空間。這點東西雖不起眼，但蚊子再小也是肉，更何況他的空間從不掉貨，攢著攢著就能換頓好的。
繼續前行。
隨著深入，周圍的樹開始變得古怪。樹乾扭曲成螺旋狀，枝條像被誰硬生生擰過一圈，葉子顏色發暗，邊緣泛著金屬般的光澤。地麵浮起一層薄霧，不高，隻到腳踝，踩進去時能感覺到一絲涼意順著鞋麵往上爬。
傳訊石也開始不穩定，信號燈忽明忽暗。
“小王做的增幅器。”吳一處從包裡取出那塊刻滿符文的石板，嵌進傳訊石底座。哢噠一聲，燈光重新穩定下來。
“你還真帶了？”虞媚兒有些驚訝。
“當然。”他笑了笑，“人家熬夜做的，我不用，他回頭寫舉報信說我打壓技術創新。”
李鐵柱撓頭：“那我要是沒多塞電池，是不是也算妨礙科研進步？”
“你那是傳統藝能，不算犯錯。”吳一處拍拍他肩膀，“再說，咱們現在每一步都在刷新紀錄——活著走進黑脊峽穀最遠距離榜，目前排名……第一。”
“聽著像墓誌銘開頭。”虞媚兒嘀咕。