齊樂正蹲在後院給嫩芽澆水，指尖剛觸到濕潤的泥土，就聽見前院傳來“篤篤篤”的敲門聲。這聲音比上次許軒來時重了些，帶著幾分不容置疑的急促，驚得牆頭上打盹的天狗猛地豎起耳朵，喉嚨裡發出低低的警告聲，尾巴尖的毛根根倒豎。
他站起身，拍了拍褲腿上的泥，動作慢悠悠的，像是在拖延什麼。走到店門後時，敲門聲已經連響了五下，節奏越來越密，像是在敲一麵緊繃的鼓，震得門板都微微發顫。
“誰？”齊樂隔著門板問，聲音裡還帶著剛睡醒的沙啞——這幾日他總在後院待得很晚，看著那點綠芽在月光下輕輕搖晃，葉片上的絨毛沾著露水，常常忘了時辰，直到晨露打濕衣襟才回屋歇息。
“是我。”許軒的聲音透過門板傳來，比往日沉了幾分，像浸了水的石頭，“有點事問你，開門。”
齊樂頓了頓，還是拉開了門閂。銅製的門閂轉動時發出“哢噠”一聲輕響，在這雨日裡顯得格外清晰。
許軒站在雨幕裡，玄色道袍的下擺沾了些泥點，袖口還卷著，露出的手腕上沾著草屑，顯然是急匆匆從郊外趕來的。他沒像上次那樣站在門口，而是徑直走進店裡，目光像探照燈似的掃過櫃台——《山海經》還攤在那裡，書頁被穿堂風得輕輕翻動，發出嘩啦的聲響。九尾狐的尾巴尖正從某一頁探出來，毛茸茸的一團，見有人進來，又飛快地縮了回去，隻留下書頁微微顫動。
“這幾天，你去過霓虹國？”許軒開門見山，語氣裡帶著不容置疑的審視，目光落在齊樂那雙沾著泥土的布鞋上。
齊樂關上門，轉身走向櫃台，給自己倒了杯涼茶。茶葉在水中緩緩舒展，苦澀的清香漫開來，他才緩緩搖頭：“沒有。”
“那你有沒有……”許軒頓了頓，似乎在斟酌措辭，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，“讓《山海經》裡的神明去過那邊？”
齊樂端著茶杯的手微微一頓。杯沿的水珠順著杯壁滑落，滴落在櫃台上，暈開一小片深色的痕跡，像一滴凝固的血。他抬眼看向許軒，眼底那片沉寂了許久的湖麵，終於泛起一絲漣漪，帶著被驚擾的不悅：“你什麼意思？”
“霓虹國的幾條新生靈脈被毀了。”許軒的聲音更沉了，從懷裡掏出一張折疊的符紙，展開後，上麵浮現出幾道扭曲的黑氣，“現場留下的靈力痕跡，和《山海經》裡那些神明的氣息一模一樣。負責修複靈脈的陰陽師死了三個，都是被一擊斃命，手法乾淨利落，帶著山海獸獨有的凶戾——饕餮的吞天之力，窮奇的破法之爪，都留下了印記。”
齊樂沉默地喝了口茶，目光落在《山海經》的封麵上。那道曾與梧桐共鳴過的紋路，此刻在昏暗的光線下顯得格外清晰，像一道尚未愈合的傷疤。“他們不在我這。”他忽然開口，聲音輕得像一陣風，“西王母去年從我手中帶走了不少山海神明，饕餮、窮奇都在其中。不然你以為，我為什麼會修為跌落至此？”
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許軒猛地一怔，像是被什麼東西狠狠撞了一下。
他確實忘了。當年建木斷裂之前，西王母曾以神力強行拘走了《山海經》裡半數的神明，那些都是最桀驁、最具破壞力的存在。齊樂為了護著剩下的山海獸，硬生生受了西王母一擊，修為從破妄境跌落到築基，差點身死道消。後來大戰連綿，他忙著協調各方勢力，忙著重建秩序，竟把這事拋在了腦後，此刻被齊樂提起，才想起對方為此付出的代價。
“你的意思是……”許軒的眉頭緊鎖，符紙上的黑氣突然暴漲，又迅速湮滅，“是西王母那邊的人乾的？”
“不然呢？”齊樂放下茶杯，指腹摩挲著杯壁上的茶漬，“我現在連書頁都懶得翻，哪有心思管他們去了哪。”他頓了頓，忽然低笑一聲，帶著點自嘲，“何況，我現在也管不住了。”
《山海經》像是聽懂了他的話，書頁突然“嘩啦”一聲翻到某一頁，露出上麵猙獰的插畫——那是當年被西王母帶走的饕餮，插畫上的凶獸正對著許軒齜牙咧嘴，獠牙上還沾著暗紅色的紋路，眼底的凶光仿佛要穿透紙麵，將人吞噬。
許軒看著那插畫，臉色漸漸沉了下來。他想起霓虹國那邊傳來的消息：被毀的靈脈恰好是他們耗費三年才修複的“鎮魂脈”，那下麵鎮壓著江戶時代留下的百鬼殘魂，一旦失守，那些積攢了數百年的怨氣很可能會再次蘇醒，順著洋流蔓延到華夏沿海。那些陰陽師本就對華夏的“協調議會”心存芥蒂，覺得當年大戰時華夏占了便宜，這下怕是更要借機生事，把賬算到山海師頭上。
“我知道了。”許軒站起身，顯然是要立刻去處理這事，指尖捏了個傳訊訣，符紙在他掌心化作一道金光衝天而起，“是我沒查清楚，打擾了。”
他走到門口，手剛搭上門閂，又停了下來，回頭看向齊樂。
齊樂正蹲在櫃台前，指尖輕輕點著《山海經》的書頁，像是在安撫裡麵躁動的山海獸。陽光透過窗欞落在他身上，在地上投下一道細長的影子，單薄得仿佛一碰就會碎。他的頭發長了，木簪鬆鬆地綰著，幾縷碎發垂在額前，遮住了那雙曾映過星辰與火焰的眸子。
“最近小心點。”許軒的聲音軟了些，帶著幾分不易察覺的歉意，“霓虹國的陰陽師心眼小，尤其看重臉麵。這次吃了這麼大的虧，肯定會查到底。就算最後查到是西王母那邊的手筆，也難保有些沒腦子的年輕陰陽師會跑來華夏，找你這個‘山海法師’討說法——他們一向覺得，《山海經》裡的神明，都該聽你的調遣。”
齊樂沒回頭，隻是輕輕“嗯”了一聲，指尖依舊在書頁上輕點，像是在和裡麵的山海獸說著什麼。
門被拉開又關上，雨聲再次湧了進來，帶著潮濕的泥土氣息。店裡恢複了寂靜，隻有《山海經》的書頁還在輕輕翻動，發出細碎的聲響，像是誰在無聲地歎息。
齊樂蹲了很久，直到杯裡的涼茶徹底涼透，才緩緩站起身，走到後院。那株梧桐芽在雨裡長得更精神了些，嫩綠的葉片舒展開來，沾著晶瑩的水珠，在微風中輕輕搖晃，像一隻振翅欲飛的蝴蝶。
他伸出手，這一次，指尖終於輕輕落在了葉片上。
冰涼的觸感傳來，帶著雨水的清冽，也帶著一絲微弱的、卻真實存在的生機，順著指尖蔓延到心底，像一汪清泉流過乾涸的河床。齊樂的喉結滾動了一下，眼眶又開始發燙，這是梧桐離開後，他第一次有想哭的衝動，卻不是因為悲傷。
牆頭上的天狗低低地叫了一聲，用腦袋蹭了蹭他的肩膀，毛茸茸的耳朵掃過他的脖頸，帶著點笨拙的安慰。
齊樂抬頭望向巷口的方向，雨幕朦朧，青石板路在雨裡泛著水光，什麼也看不見。但他知道，許軒的話不是危言聳聽。那些潛藏在暗處的威脅，那些被戰爭暫時壓下的矛盾，那些因《山海經》而起的恩怨，終究還是要找上門來，躲不掉的。
他低頭看著那株芽，指尖輕輕拂去葉片上的水珠，動作溫柔得像是在觸碰易碎的珍寶。
“看來，想安安靜靜待著，也不行了啊。”他低聲說，聲音裡帶著幾分無奈，卻又藏著一絲連自己都沒察覺的、久違的銳利，像沉睡的利刃終於開始蘇醒。
雨還在下，後院的泥土被衝刷得愈發濕潤。那點嫩綠的芽在風雨裡搖晃著，卻沒有倒下，反而像是紮根得更深了些，仿佛在說，無論來什麼，它都會好好活下去。
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