清晨的霧氣還未散儘，李辰浩已踏進了清心居的門檻。他身著昨日在錦繡坊新置辦的藏青色長衫，布料雖非上乘，卻勝在剪裁得體，襯得他整個人都精神了幾分。腰間沉甸甸的銀錢隨著步伐輕輕作響——那是張德海給的二十兩銀子剩下的部分。
"客官早啊！裡邊請——"跑堂的小二拖著長音迎上來，眼睛在李辰浩的新衣裳上打了個轉，態度頓時熱絡三分。
李辰浩摸出幾個銅錢塞到小二手裡："要個清靜的雅座，最好能聽見大堂說話的。"
小二會意一笑，引著他穿過幾張散桌，來到一處用屏風隔開的半封閉小間。這位置既不顯眼，又能將大堂裡的動靜儘收耳底，是打探消息的絕佳位置。
"客官要點什麼？咱們這兒新到的洞庭碧螺春，連雍親王府上的師爺都讚不絕口呢！"小二一邊擦拭本就光亮的桌麵，一邊賣力推薦。
李辰浩眉梢微動："哦？雍親王府的人也常來？"
"可不是！"小二壓低聲音，"自打四爺奉旨查辦戶部虧空，他府上的人三天兩頭就往咱們這兒跑。聽說是為了方便見一些..."他做了個諱莫如深的手勢，"不方便在府上見的人。"
李辰浩心下了然，又加了幾個銅錢："那就碧螺春吧，再配四樣茶點。"待小二轉身要走，他又狀似無意地問："近日可有什麼新鮮事兒？"
小二左右張望一下，俯身道："客官可算問著了。昨兒個工部右侍郎家的管事在這兒吃酒，說四爺追繳欠款，把老臣馬齊大人逼得上吊了！"說完便匆匆離去，生怕被人看見他多嘴似的。
李辰浩心頭一震。馬齊是兩朝元老，門生故舊遍布朝野，若真被逼死，朝局必有大動蕩。他不動聲色地斟茶，耳朵卻豎得老高，捕捉著大堂裡每一句可能有關的對話。
"...聽說四爺昨兒個在乾清宮外跪了整整兩個時辰..."
"...戶部那幫孫子活該！借國庫銀子放印子錢的時候怎麼不想想今天..."
"...噓！小聲點，你不要命了？..."
茶客們的議論聲壓得極低，卻還是被李辰浩敏銳地捕捉到幾個關鍵詞。正當他試圖拚湊這些零碎信息時，隔壁雅間突然傳來一陣瓷器碰撞聲，接著是一個沙啞的嗓音：
"馬齊這一死，倒讓咱們那位"鐵麵王爺"下不來台了！"
李辰浩的手懸在半空，茶壺嘴溢出的熱水燙到了手指也渾然不覺。他輕輕將茶壺放下，身子微微後仰，讓屏風縫隙間透過的光線正好照在臉上，看起來像是在閉目養神，實則全神貫注地聽著隔壁的對話。
"慎言！"另一個較為年輕的聲音警告道，"隔牆有耳。"
"怕什麼？"沙啞嗓子不以為然，"這清心居是九爺的產業，他四哥的手還伸不到這兒來！"
李辰浩瞳孔微縮。九阿哥胤禟與四阿哥胤禛不睦，這在京中並非秘密，但公然在茶館議論，足見雙方矛盾已趨白熱化。
"馬齊欠款不過三千兩，何至於以死相抗？"年輕聲音問道。
"你懂什麼！"沙啞嗓子冷笑，"馬齊門下那些學生，哪個沒從戶部借過銀子？他這一死，既保全了名節，又讓四爺難做。高明啊！"
"可皇上那邊..."
"皇上？哼！"沙啞嗓子突然壓低，"你以為皇上真不知道咱們這些京官年年從戶部"借"銀子？不過是睜隻眼閉隻眼罷了。如今四爺非要較真，得罪的是滿朝文武！"
一陣沉默後，年輕聲音猶豫道："可我聽說，四爺查出的虧空有近千萬兩..."
"那又如何？"沙啞嗓子突然激動起來，"自康熙爺起，哪年戶部不虧空個幾百萬兩？大家心照不宣的事，偏他四爺要捅破這層窗戶紙！"
李辰浩聽得入神，手中茶杯傾斜，茶水灑在衣襟上也渾然不覺。千萬兩虧空！這數目遠超他想象。難怪張德海說雍親王整頓戶部實則是聖上要清理一批人...
隔壁傳來椅子挪動的聲音。"時辰不早了，部裡還有公文要處理。"年輕聲音道，"對了，浙江那批漕糧..."