暮春的夜風裹著槐花的甜腥，從四合院的磚縫裡鑽進來，掀起何雨柱手裡的《樁功》手冊。泛黃的紙頁上，“氣沉丹田”四個字被煤油燈照得發亮，墨跡在粗糙的宣紙上洇出毛邊，像極了他此刻模糊的視線。
何雨柱站在院子中央，雙腳分開與肩同寬，膝蓋微屈如坐高凳，雙手在胸前虛抱成球。這姿勢他已經維持了十五分鐘，大腿肌肉像被無數螞蟻啃噬，膝蓋後的筋腱繃得發疼，額角的汗珠順著下頜線滑落，砸在青石板上洇出小片深色。
“哥，你這是乾啥呢？跟個石獅子似的。”何雨水端著搪瓷盆從廚房出來，盆裡泡著中午吃剩的窩頭，“快歇會兒吧，明早還要上班呢。”
何雨柱沒說話，隻是搖搖頭。妹妹不知道，他此刻正經曆著前所未有的煎熬——白天在鴻賓樓站了八個小時的灶台，這會兒又要站樁，雙腿早就累得打顫。但他清楚，今天是他練習樁功的第一天，說什麼也要撐過第一個十五分鐘的“入門關”。
想起傍晚在武館的情景，他心裡不由得感慨。那個掛著“德行武館”匾額的朱漆大門裡，彌漫著艾草和汗味的混合氣息。當他把十萬塊舊幣拍在劉管事的賬桌上時，對方眼裡閃過一絲驚訝——這年月，普通人連買斤棒子麵都要算計，誰會花這麼多錢買本“沒用”的功法冊子？
“小子，想清楚了？”劉管事的算盤打得劈裡啪啦，“這玩意兒可不像炒菜，三天兩頭能見著成效。”
“想清楚了。”何雨柱攥緊了拳頭，“我就想練個紮實根基。”
此刻，他終於明白劉管事的話是什麼意思。站樁遠不止擺出姿勢那麼簡單，每一塊肌肉都要恰到好處地用力，既不能緊繃如鐵，也不能鬆散如棉。他試著按照冊子上寫的“含胸拔背”調整姿勢，突然感覺後腰一陣酸麻，差點栽倒。
“穩住！”腦海裡響起師父李保國的聲音，“炒菜時鍋要端穩，站樁時身子更要穩如泰山。”何雨柱咬牙堅持，眼前浮現出鴻賓樓後廚的場景：楊老板站在灶台前，手腕一抖，鍋裡的蔥段瞬間焦香；張師傅切肉時刀刀均勻，案板上連肉末都看不見……這些畫麵支撐著他，讓他忽略了身體的疼痛。
就在雙腿即將失去知覺時，腦海中突然響起係統提示音：
【領悟技能：樁功】
【樁功+1】
【樁功+1】
何雨柱渾身一震，緊繃的肌肉瞬間放鬆下來。他低頭看著自己的雙手，掌心竟然沁出一層細汗，在月光下泛著微光。走進屋時，雨水正蹲在灶台前熱飯，煤爐裡的火苗舔著鍋底，映得她的小臉紅撲撲的。
“哥，快來吃飯，我給你熱了菜湯。”小姑娘掀開鍋蓋，熱氣蒸騰中，何雨柱看見搪瓷盆裡漂著幾片白菜葉，還有兩塊不知從哪省出來的紅燒肉。
“你吃吧，哥不餓。”何雨柱摸了摸妹妹的頭，目光落在牆角的煤油燈上。燈芯子燒得太短，光線有些昏暗，他想起剛才站樁時，遠處胡同裡傳來的梆子聲，巡夜人舉著燈籠走過，光影在牆上晃出斑駁的影子。
休息了片刻，何雨柱決定再練一次。他走到院子裡，重新擺出樁功姿勢。這一次，他明顯感覺身體輕盈了許多，膝蓋的酸痛減輕不少，甚至能清晰感受到呼吸的節奏——吸氣時，仿佛有一股涼氣從丹田升起；呼氣時，又像有團暖流順著脊椎往下淌。
【樁功+1】
【樁功+1】
係統提示音接連響起，何雨柱感覺自己的意識變得格外清晰。他注意到院角的槐樹在風中輕輕搖曳，樹葉摩擦的聲音像極了鴻賓樓後廚裡夥計們切菜的“沙沙”聲；遠處傳來火車進站的轟鳴，節奏竟與他的心跳合拍。
“熟練度已滿，樁功升級！”
當提示音再次響起時，何雨柱突然感覺渾身的毛孔都張開了，晚風拂過皮膚，帶來絲絲涼意。他睜開眼，發現自己的姿勢比之前標準了許多：脊背挺直如鬆，雙手環抱如抱圓球，雙腳穩穩紮根地麵，竟有了幾分“落地生根”的意味。
“這就是入門的感覺？”何雨柱喃喃自語，活動了一下肩膀，發現白天站灶台積累的疲勞竟然消失了大半。他想起武館周教頭說過的話：“樁功入門後，打熬體魄如春雨潤物，不知不覺間便強了三分。”此刻看來，果然不假。
何雨水趴在窗台上看著哥哥，小臉上寫滿了好奇：“哥，你這是練什麼魔法呢？怎麼越練越精神了？”
何雨柱笑了笑，沒有解釋。他知道，在這個物資匱乏、時局動蕩的年代，擁有一個強健的體魄比什麼都重要。白天在鴻賓樓，他見過太多人因為營養不良而彎腰駝背，見過太多孩子因為體弱多病而早早夭折。他不想讓自己和妹妹成為其中之一。
夜深了，四合院的燈一盞盞熄滅，唯有何雨柱窗前的煤油燈還亮著。他翻開《樁功》手冊，在第二頁看到一幅插圖：一位老者紮著馬步，雙手如抱嬰兒，旁邊批注著“虛靈頂勁，氣沉丹田”。何雨柱閉上眼睛，試圖將自己的姿勢與插圖重合，突然感覺丹田處有一股暖流湧動。
“原來如此。”他輕聲說道，終於明白了“氣沉丹田”的真諦——那不是簡單的呼吸技巧，而是一種身心合一的狀態，就像炒菜時全神貫注於鍋中食材，站樁時也要將意念集中於身體的每一個部位。
當梆子聲敲過三更，何雨柱終於停下練習。他摸了摸腰間的皮帶，發現竟然鬆了一扣——僅僅一個晚上的練習，他的腰圍似乎小了一圈。走進屋時，雨水已經睡著了，小手裡還攥著半塊窩頭，臉上掛著甜甜的微笑。
何雨柱輕輕抽出窩頭，替妹妹蓋好被子，目光落在牆上的毛主席畫像上。畫像下方，是他用鉛筆寫的“加油”二字，字跡歪歪扭扭，卻透著股子狠勁。他知道，在這個新舊交替的年代，想要活下去，光有廚藝還不夠，他得像樁功一樣，把根基紮得穩穩的。
窗外，月亮不知何時鑽進了雲層，四合院陷入一片黑暗。何雨柱摸黑躺在炕上，腦海裡回想著白天在鴻賓樓做的蔥燒海參——那海參燒得恰到好處，汁兒掛得均勻，連王科長都讚不絕口。他突然意識到，站樁和做菜其實是一個道理：都需要耐心，都需要堅持，都需要把每一個細節做到極致。
“明天，”他喃喃自語，“明天要早起一個時辰練樁功，然後去鴻賓樓幫張師傅吊湯。”想到這裡，他嘴角微微上揚，帶著對明天的期待，漸漸進入了夢鄉。
在夢中，他看見自己站在鴻賓樓的後廚，手裡的菜刀上下翻飛，腳下的樁功穩如磐石。周圍的夥計們都在驚歎，楊老板拍著他的肩膀說：“柱子，好樣的，這才是咱們鴻賓樓的廚子！”而遠處，一個穿著灰布衫的老人站在門口，衝著他豎起大拇指——那正是武德武館的周教頭。
夜更深了，四合院的槐樹沙沙作響，仿佛在為這個努力的少年鼓掌。何雨柱不知道，他的樁功練習才剛剛開始，更不知道，這看似枯燥的站樁，將成為他在這個動蕩年代安身立命的根本。但此刻，他心中隻有一個信念：隻要堅持下去，總有一天，他能靠自己的雙手，為妹妹撐起一片天。