五更天的梆子聲還在胡同裡回蕩，何雨柱已經在四合院的青石板上紮好了樁。東方的天際剛泛起魚肚白，他的額角卻已沁出細汗，前襟被晨露洇得半濕。昨晚站樁消耗的精力此刻化作隱隱的饑餓感，胃袋像空了的麵袋子，時不時抽搐兩下。
【樁功+1】
【樁功+1】
係統提示音在腦海中響起時，何雨柱正盯著院角的槐樹。碗口粗的樹乾上，不知誰用粉筆寫著“打倒美帝”的標語，曆經風雨已有些模糊。他突然想起師父說過的“隻管做飯，不問吃客”，此刻竟覺得站樁和做菜有相通之處——都是需要心無旁騖，把自己沉到最底處。
“哥，你又在練那個……那個功了？”何雨水揉著眼睛從屋裡出來，小辮兒歪在一邊，手裡攥著塊硬邦邦的窩頭，“先吃點東西吧，彆餓壞了。”
何雨柱收了樁，接過窩頭咬了一口。摻了麩子的窩頭硌得牙床發疼，他卻吃得格外香甜——這是妹妹省下的口糧。目光掃過妹妹補丁摞補丁的袖口，他突然想起昨晚在武館看到的那個戴木鐲子的少年，同樣是十四五歲的年紀，卻已在為生計拚命。
“雨水，等哥攢夠了糧票，給你換細糧吃。”他摸了摸妹妹的頭，指尖觸到她發絲裡的草屑，心裡一陣發酸。
就在這時，對門的木板門“吱呀”一聲開了。賈張氏端著洗衣盆出來，盆底的肥皂水晃蕩著，在青石板上洇出蜿蜒的痕跡。這位五十來歲的老太太裹著舊藍布圍裙，眼角的皺紋裡嵌著隔夜的眼屎，看見何雨柱的瞬間，三角眼猛地一瞪：
“喲，柱子，大清早的練啥邪功呢？跟個黑無常似的杵在這兒，嚇死人不償命！”
何雨柱淡淡一笑：“賈大娘，鍛煉身體呢。”他轉身往屋裡走，瓦罐裡的鯽魚湯正咕嘟咕嘟冒著泡，奶白色的湯汁翻滾著，散發出濃鬱的鮮香。
賈張氏的鼻子突然抽動了兩下。她扔下洗衣盆，三步並作兩步衝到何雨柱門前，探著脖子往屋裡瞅：“喲，熬魚湯呢？這魚哪兒來的？該不會是偷的吧？”
何雨柱皺眉回頭：“賈大娘，這是我釣的，前兒個三大爺帶我去的永定河。”
“永定河？”賈張氏眼睛一亮，聲音突然甜得發膩，“我說柱子，你跟大娘說說，具體在哪兒釣的？我們家東旭最愛吃魚，趕明兒讓他也去碰碰運氣……”
何雨柱心頭警鈴大作。他清楚賈張氏的為人——這老太太是四合院出了名的“鐵公雞”，平日裡連顆蔥花都要占人便宜，要是讓她知道釣魚的好去處，恐怕以後永定河的魚都要被她家撈絕了。
“記不清了，”他故意撓了撓頭，“就跟著三大爺七拐八拐走的，我這腦子哪兒能記住路啊。”
賈張氏的臉色瞬間變了，嘴角撇得老長：“切，小氣巴拉的，不告訴就不告訴，誰稀罕！”她轉身撿起洗衣盆，用力搓洗起衣服來，肥皂水濺得老高，“啪嗒啪嗒”落在青石板上，像極了她此刻的心情。
何雨柱不再理會，進屋盛了碗魚湯遞給妹妹。雨水捧著粗瓷碗，盯著碗裡的豆腐和鯽魚，眼睛亮得像綴了星星：“哥，你手藝真好，比李嬸做的還香。”
他笑了笑，目光落在妹妹沾著湯汁的嘴角。這丫頭從小懂事，知道家裡困難，每次有好吃的都先緊著他。想起剛才賈張氏的嘴臉，他突然覺得手裡的窩頭格外難以下咽——同樣是孩子，雨水卻要跟著他吃苦。
上午九點，鴻賓樓後廚。何雨柱正在給王科長的包間備菜，突然聽見前廳傳來一陣喧嘩。他探頭望去，隻見賈東旭穿著件洗得發白的藍布衫，正站在大堂裡，手裡提著個破竹簍，簍子裡裝著幾團舊漁網。
“這位同誌，你到底想乾啥？”楊老板皺著眉，手裡的算盤打得劈裡啪啦，“我們這兒是飯館，不是漁具店。”
賈東旭撓了撓頭，臉漲得通紅：“我……我想問下，你們這兒收不收魚？我自己釣的，絕對新鮮！”
何雨柱心裡暗笑——這賈東旭果然聽了他媽的話，想靠釣魚換倆錢。可就他那笨手笨腳的樣兒，能釣著魚才怪。想起早上賈張氏在院子裡摔盆的動靜，他不禁搖頭：這一家子，淨想些歪門邪道。
“收倒是收，”楊老板上下打量著賈東旭，“不過得看貨色。你先說說，釣的啥魚？多大個兒？”
“鯽……鯽魚！”賈東旭連忙掀開竹簍，裡麵躺著兩條巴掌大的小鯽魚，鱗片上還沾著水草，“您看，活蹦亂跳的！”
後廚的夥計們哄堂大笑。張師傅擦著手上的麵，調侃道：“賈小子，就這小魚苗，給我們當餌料都嫌小！”
賈東旭的臉更紅了，囁嚅著說不出話。何雨柱看不下去，轉身從冰櫃裡取出兩條斤把重的鯽魚，悄悄塞到他手裡：“趕緊拿回去吧，彆在這兒丟人了。”
賈東旭愣了愣，看著手裡的魚，突然想起早上母親的話：“你就跟著閻埠貴，那老東西精得很，準能找到好釣點……”他攥緊了拳頭，低聲說：“柱子，謝了。我……我明天再來。”
何雨柱看著他匆匆離去的背影，心裡五味雜陳。他知道，在這個年代，每個人都在為一口吃的奔波，賈東旭也不例外。隻是這母子倆，總想著走捷徑，卻不願吃半點苦。
傍晚收工，何雨柱剛走出鴻賓樓，就看見閻埠貴站在街角抽煙。這位三大爺戴著副圓框眼鏡，手裡夾著根“大前門”，皮鞋擦得鋥亮，在夕陽下泛著光。
“柱子，”閻埠貴招了招手，“聽說你今兒早上在院子裡練拳？”
何雨柱心裡一緊，想起賈張氏早上的話，連忙說：“哪兒啊，就是隨便活動活動，三大爺彆聽賈大娘胡說。”
閻埠貴笑了笑，吐了口煙圈：“彆緊張，我沒彆的意思。就是想告訴你，這年頭，練拳不如練腦。”他指了指自己的太陽穴，“你呀，還是把心思多放在廚藝上，彆琢磨那些有的沒的。”
何雨柱點點頭，心裡卻不以為然。他知道三大爺是個精明人，一輩子講究“實惠”，自然看不上練武這種“虛頭巴腦”的事。但他清楚，在這個動蕩的年代，光有腦子還不夠，還得有副能扛事的身子骨。
回到四合院，天已經擦黑。賈張氏站在院中央，正跟幾個老太太嘮嗑：“你們說那傻柱，放著好好的日子不過，非學人家練武，能當飯吃咋的？我看呐，就是腦子有毛病……”
何雨柱裝作沒聽見，徑直走進屋。雨水正在炕上縫補襪子，煤油燈把她的影子投在牆上，像株瘦瘦的小樹苗。“哥，”她舉起一雙粉紅線襪，“這是用你給的錢買的，好看不？”
何雨柱鼻子一酸，接過襪子塞進枕頭底下：“好看。趕緊睡吧，明早還要上學呢。”他吹滅油燈，躺在炕上，透過窗戶看著天上的星星。遠處，軍管會的探照燈掃過夜空，他摸了摸藏在枕頭下的《樁功》手冊，悄悄下了炕。
院子裡一片寂靜，唯有牆角的蟋蟀在鳴叫。何雨柱擺好樁功姿勢，月光落在他年輕的背上，勾勒出堅毅的線條。這一次，他感覺自己的身體比早上輕盈了許多，丹田處有股暖流緩緩湧動，仿佛有一團小火在燃燒。
【樁功+1】
【樁功+1】
係統提示音響起時，何雨柱聽見賈張氏在屋裡罵罵咧咧：“東旭你個廢物，釣了一天就釣倆蝦米？明天再跟不上閻埠貴，看我不打斷你的腿……”
他閉上眼睛，任由聲音消散在夜風裡。此刻，他的世界裡隻有自己的呼吸，和腳下穩穩的根基。他知道，總有一天，這雙踩在青石板上的腳，會走出屬於自己的路，而那些閒言碎語，終將被風吹散。
夜更深了，四合院的槐樹沙沙作響。何雨柱站在月光裡，像一棵正在紮根的樹，沉默而堅定。他不知道未來會怎樣，但他清楚，每一次站樁，每一次揮勺，都是在為自己和妹妹的明天積蓄力量。
當梆子聲敲過四更，何雨柱終於收了樁。他摸了摸腰間的皮帶，已經鬆了兩扣。走進屋時，雨水睡得正香，嘴角還沾著一絲笑意。他輕輕替她蓋好被子，心裡默念：“妹妹，再等等，哥很快就能讓你過上好日子。”
窗外，啟明星在東方閃爍，新的一天就要來了。何雨柱躺在炕上，腦海裡浮現出鴻賓樓後廚的場景：楊老板在灶台前指點江山，張師傅的刀工出神入化，而他自己，正在燉一鍋香濃的魚湯，湯麵上漂浮著金黃的油花，香得讓人掉眼淚。
這一夜，他睡得格外安穩，夢裡有魚香，有妹妹的笑臉，還有一雙穩穩站在大地上的腳，無論多大的風，都吹不垮。